Ciò che più attira il pubblico tra le donne è stata senza dubbio la nuova campionessa belga Marion Norbert Riberolle dopo 15 anni e il suo predecessore con la maglia belga: Sanne Cant. Tuttavia, è stato Febe De Smedt il primo a prendere il comando nel fango delle Fiandre occidentali. Dietro di lei, seguivano su un nastro le inglesi Anna Kay, Sanne Cant, Alicia Franck e Marion Norbert Riberolle.
Kay è subito andato avanti e ha preso il comando della gara. Già prima di metà gara gli olandesi Aniek van Alphen e Sanne Cant formavano una coppia al vertice della corsa. Dietro di loro c’erano Marion Norbert Riberolle, Jamie De Beer, Anna Kay e Julie Brouwers.
Cant e Van Alphen si fanno compagnia mentre alle loro spalle Marion Norbert Riberolle contrattacca da solo a due giri dalla fine. Anche Julie Brouwers è partita da sola alla caccia del podio finale. Cant e l’olandese Van Alphen hanno iniziato la fase finale con un vantaggio di 22 secondi su Marion Norbert Riberolle e 27 secondi su Julie Brouwers.
Ancor prima di superare la stazione dei materiali, Sanne Cant ha accelerato e si è diretta verso la sua prima vittoria di questa stagione. Aniek van Alphen ha consolidato il suo secondo posto mentre Marion Norbert Riberolle, la vincitrice delle ultime due edizioni a Otegem, si è dovuta accontentare del terzo posto ma è riuscita a tenere a bada Brouwers.
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Norbert Riberolle ha festeggiato prima della partenza
Prima dell’inizio del cross femminile, il comitato organizzatore ha onorato Norbert Riberolle e il suo predecessore di lunga data Sanne Cant. Durante il riscaldamento, la francese, naturalizzata belga, ha goduto di un enorme sostegno da parte del pubblico. Diversi sostenitori volevano fare una foto con lei o imploravano un selfie.
Norbert Riberolle ha potuto popolare per la prima volta la fila di partenza a Otegem con il tricolore belga sulle spalle. Cant, a cui è stato permesso di farlo per quindici anni, è stato posizionato più lontano. “Un po’ strano iniziare con quella maglia, ma ho un’ottima sensazione al riguardo”, ha detto Norbert Riberolle, che attualmente vive a Mouscron. “Otegem non è poi così lontano da casa mia. Ho già ricevuto molti incoraggiamenti qui. È anche strano vedere Sanne, dopo tutti questi anni, andare in giro con la maglia del suo brand”.
“La festa dopo i Campionati belgi a Heusden-Zolder era un must”, ha detto Norbert Riberolle, fortemente motivato. “Abbiamo mangiato benissimo e bevuto qualcosa con l’entourage. Non è stato proprio eccessivo, del resto la stagione non è ancora finita. Ci sono ancora delle belle croci che aspettano. Voglio esibirmi con questa maglia belga”.
