L’ora del giorno in cui si beve una tazza di caffè può ridurre il rischio di morte prematura, suggerisce una nuova ricerca.
Lo studio ha rilevato che le persone che bevevano caffè al mattino avevano un rischio inferiore di morire di malattie cardiovascolari e avevano un rischio di mortalità inferiore rispetto ai consumatori di caffè tutto il giorno, ma la ricerca non è riuscita a dimostrare se il caffè fosse l’unica causa.
Il dottor Lu Qi, ricercatore capo e direttore del Centro di ricerca sull’obesità dell’Università di Tulane, ha affermato che, sebbene lo studio non mostri perché bere caffè al mattino riduca il rischio, una spiegazione potrebbe essere che il consumo più tardi nel corso della giornata potrebbe interrompere l’orologio biologico interno di una persona.
Lo studio è stato pubblicato mercoledì nell’European Heart Journal.
Il dottor Qi ha affermato che sono necessari ulteriori studi per vedere se i loro risultati possano essere osservati anche in altre popolazioni, aggiungendo: “Abbiamo bisogno di studi clinici per testare il potenziale impatto del cambiamento dell’ora del giorno in cui le persone bevono il caffè”.
“Questo studio non ci dice perché bere il caffè al mattino riduce il rischio di morte per malattie cardiovascolari”, ha spiegato.
“Una possibile spiegazione è che consumare caffè nel pomeriggio o alla sera può interrompere i ritmi circadiani [our bodies 24-hour cycle of physical, mental and behavioural changes] e livelli di ormoni come la melatonina.
“Ciò, a sua volta, porta a cambiamenti nei fattori di rischio cardiovascolare come l’infiammazione e la pressione sanguigna”.
I ricercatori della Tulane University di New Orleans hanno esaminato 40.725 adulti che avevano preso parte al National Health and Nutrition Examination Survey negli Stati Uniti tra il 1999 e il 2018.
È stato chiesto loro quale fosse il consumo quotidiano di cibo e bevande, se bevevano caffè, quanto e quando.
“Dati gli effetti che la caffeina ha sul nostro corpo, volevamo vedere se l’ora del giorno in cui si beve il caffè ha qualche impatto sulla salute del cuore”, ha spiegato il dottor Qi.
Sebbene ricerche precedenti abbiano dimostrato che il consumo moderato di caffè può avere benefici per la salute, questo è stato il “primo studio che ha testato i tempi di consumo del caffè e i risultati sulla salute”, ha aggiunto.
Secondo la ricerca, il 36% dei partecipanti erano bevitori di caffè al mattino e il 14% bevitori tutto il giorno.
Il dottor Qi e il suo team hanno seguito i partecipanti per quasi un decennio, esaminando i loro dati e le cause di morte durante quel periodo di tempo.
Durante il follow-up, dopo quasi 10 anni, sono morte 4.295 persone, inclusi 1.268 decessi correlati a malattie cardiovascolari.
I ricercatori hanno scoperto che i bevitori di caffè al mattino avevano il 16% in meno di probabilità di morire rispetto a coloro che non bevevano caffè, e il 31% in meno di probabilità di morire per malattie cardiache.
Inoltre, non hanno riscontrato alcuna riduzione del rischio per i bevitori di caffè tutto il giorno rispetto ai non bevitori di caffè.
“Bere caffè al mattino può essere più fortemente associato a un minor rischio di mortalità rispetto a bere caffè nel corso della giornata”, hanno scritto nel documento di ricerca.
I ricercatori hanno affermato che quantità più elevate di assunzione di caffè erano “significativamente” associate a un minor rischio di morte, ma solo tra le persone che bevevano caffè al mattino rispetto a quelle che bevevano caffè tutto il giorno.
In un editoriale di accompagnamento, il professor Thomas F Luscher degli ospedali Royal Brompton e Harefield di Londra, ha chiesto: “Perché l’ora del giorno dovrebbe essere importante?
“Nelle ore del mattino si verifica comunemente un marcato aumento dell’attività simpatica [activity that puts your body systems on alert] appena ci alziamo e ci alziamo dal letto, effetto che svanisce durante il giorno e raggiunge il livello più basso durante il sonno”.
Il professor Luscher ha affermato che – come suggeriscono i ricercatori – è “possibile” che bere il caffè più tardi nel corso della giornata possa disturbare l’orologio interno del nostro corpo in un momento in cui dovremmo riposare.
“In effetti, molti bevitori tutto il giorno soffrono di disturbi del sonno”, ha spiegato, aggiungendo che “in questo contesto, è interessante notare che il caffè sembra sopprimere la melatonina, un importante mediatore che induce il sonno nel cervello”.
Lo studio ha anche suggerito che tra i bevitori di caffè, i partecipanti che lo consumavano al mattino avevano maggiori probabilità di consumare tè e soda contenenti caffeina, ma consumavano meno caffè – sia caffè con caffeina che decaffeinato – rispetto a coloro che bevevano caffè tutto il giorno.
