Ruben Amorim potrebbe aver scherzato solo a metà quando ha affermato che le tensioni legate alla gestione del Manchester United si stavano già manifestando sui suoi lineamenti giovanili.
Prima della sua prima visita ad Anfield, il 39enne non aveva avuto tanto un nuovo rimbalzo da allenatore quanto una serie di fallimenti, con cinque sconfitte in otto partite di Premier League da quando è succeduto a Erik ten Hag all’Old Trafford a novembre.
E il messaggio di Amorim prima della visita di domenica al dilagante Liverpool non era certo un grido di battaglia per infiammare le truppe poiché affermava che i giocatori dello United erano “ansiosi – a volte spaventati”.
Non esattamente un discorso di combattimento per quello che è, probabilmente, attualmente l’incarico più difficile del calcio europeo, un incontro con un Liverpool che corre in testa alla Premier League e porta tutti davanti a sé in Champions League.
Eppure, contro ogni previsione e nonostante la bufera di neve del Merseyside, lo United ha mostrato tutte le qualità che Amorim affermava di aver mancato per fornire la migliore prestazione del suo breve regno e guadagnare un pareggio per 2-2.
Sì, la vittoria nel derby in casa del Manchester City potrebbe essere il miglior risultato dello United sotto la guida portoghese, ma questa è stata la prestazione più completa.
C’era un elemento bizzarro in quella vittoria all’Etihad Stadium, due gol nel finale che portavano i punti alla fine di una partita terribile.
Qui, con il Kop che si aspettava che il Liverpool superasse questa squadra dello United in circostanze ridotte, gli uomini di Amorim si sono alzati per essere contati.
Nessuna paura. Nessuna ansia.
Lisandro Martinez ha dato loro il vantaggio ma, anche dopo che il tiro angolato di Cody Gakpo e il rigore di Mohamed Salah li hanno lasciati all’inseguimento, lo United non ha mai perso la speranza né ha fatto un passo indietro quando il pareggio finale di Amad Diallo ha condiviso i punti.
E avrebbe potuto essere di più. Molto di più.
Se Harry Maguire non avesse tirato sopra a porta aperta con secondi di sette minuti aggiunti alla fine, Amorim e United avrebbero potuto festeggiare una storica prima vittoria ad Anfield da quando Wayne Rooney ha segnato nel 2016.
Nonostante tutto ciò, questa è stata la più grande indicazione che Amorim sta avendo un impatto, che i suoi messaggi stanno finalmente arrivando.
Il suo Manchester United, finalmente, ha dato segni di vita. Le frecciate del ‘Ruben Interim’ possono essere messe a tacere per ora, insieme ai discorsi allarmistici sulla retrocessione, perché questa è stata una prestazione in cui la squadra di Amorim ha giocato per il proprio allenatore e per se stessa.
