La testa di serie Novak Djokovic è uscito dal Brisbane International in una sconfitta ai quarti di finale contro Reilly Opelka.
Djokovic, a caccia del suo 100esimo titolo ATP, si è scontrato con l’americano nel primo set prima che Opelka vincesse facilmente 7-6 (8-6) 6-3 in un’ora e 40 minuti.
Opelka, 27 anni, affronterà ora il francese Giovanni Mpetshi Perricard, che ha battuto Jakub Mensik 7-5 7-6 (7-5) raggiungendo le semifinali.
“[Djokovic] è il più grande tennista di sempre. Ma è difficile essere nella sua posizione”, ha detto Opelka, che occupa il 293esimo posto nel mondo.
“La realtà è che non abbiamo nulla da perdere contro di lui, quindi finisci per giocare più liberamente e correre molti più rischi perché è la tua unica possibilità. Se giochi al tuo livello normale, vince sempre”.
Opelka, che è stato messo da parte per quasi due anni dal 2022 dopo aver subito interventi chirurgici all’anca e al polso, sta cercando di vincere il suo quinto titolo in carriera a Brisbane.
“È stata dura. C’erano molte incertezze e dubbi”, ha aggiunto Opelka.
“Ho guardato molti dei miei amici in TV ed è stato divertente, motivante e mi ha mantenuto interessato allo sport. Ho anche visto Novak diventare il più grande in quel periodo”.
Nel frattempo, il 24 volte vincitore del Grande Slam Djokovic sposterà la sua attenzione sulla vittoria dell’undicesimo titolo degli Australian Open (12-26 gennaio) sotto la guida del suo nuovo allenatore Andy Murray.
Nell’altra semifinale di Brisbane, il campione in carica Grigor Dimitrov, che ha ricevuto un walkover dopo che Jordan Thompson si è ritirato per infortunio, affronterà Jiri Lehecka, che ha battuto Nicolas Jarry 6-4 6-4.
