16 dicembre 2024, 15:05 ET
Ademola Lookman è stata nominata calciatrice africana dell'anno CAF lunedì durante una cerimonia di premiazione a Marrakech, in Marocco, dopo una stagione stellare con l'Atalanta e la nazionale nigeriana.
Barbra Banda dello Zambia ha vinto il premio femminile dopo aver lanciato l'Orlando Pride al campionato NWSL, segnando il vincitore nella finale contro Washington Spirit.
Lookman, 27 anni, ha segnato una tripletta nella finale di Europa League regalando al club di Serie A il primo trofeo europeo in assoluto, e solo il secondo trofeo importante nei suoi 117 anni di storia.
Anche l'ex attaccante dell'RB Lipsia, Leicester e Fulham ha segnato tre gol quando la Nigeria ha raggiunto la finale della Coppa d'Africa 2024, dove è stata eliminata dal gol nel finale di Sebastian Haller per la Costa d'Avorio in finale.
Lookman ha segnato 17 gol e contribuito con 10 assist in 45 partite in tutte le competizioni con l'Atalanta nella stagione 2023-24 e ha avuto un inizio altrettanto produttivo in questa stagione, trovando la rete 11 volte in 19 partite di club mentre la squadra di Gian Piero Gasperini si trova a due punti supera il Napoli in vetta alla Serie A.
“Questo premio è una benedizione, essere riconosciuto come miglior giocatore in Africa è qualcosa di incredibile”, ha detto Lookman mentre ritirava il trofeo.
“Quattro anni fa la mia carriera è crollata, ma ora sono qui come il miglior giocatore africano. Non lasciare che i tuoi fallimenti fermino i tuoi sogni”.
Gli altri candidati per il gong erano Achraf Hakimi del Marocco, il portiere del Sud Africa Ronwen Williams, l'attaccante del Borussia Dortmund Serhou Guirassy e l'esterno ivoriano del Brighton Simon Adingra.
Lookman succede al collega nigeriano Victor Osimhen come vincitore del prestigioso premio, assegnato ufficialmente per la prima volta dalla CAF nel 1992.
Sadio Mané, Mohamed Salah, Pierre-Emerick Aubameyang e Riyad Mahrez hanno tutti rivendicato il premio negli ultimi anni. Samuel Eto'o e Yaya Toure condividono il record per il maggior numero di vittorie, ritirando ciascuno il premio quattro volte.
Banda ha superato la concorrenza dell'MVP della NWSL Temwa Chawinga per vincere il premio femminile. L'attaccante del Pride è stato il giocatore di punta dei playoff, segnando nella partita di campionato, nella semifinale contro il Kansas City Current di Chawinga e con una doppietta nei quarti di finale contro i Chicago Red Stars.
Banda aggiunge il riconoscimento al titolo di Calciatrice femminile dell'anno votata dai fan della BBC, annunciato a fine novembre. Il suo trionfo pone fine al dominio di Asisat Oshoala sul trofeo: il Bay FC ed ex stella del Barcellona è stato nominato vincitore in cinque degli ultimi sei anni.
