Il capo della squadra Alpine dice che è “ovvio” che Esteban Ocon voglia lasciare la sua cabina di pilotaggio con effetto immediato.
Il francese, il cui rapporto con la squadra si è incrinato a metà stagione, spingendolo a firmare per la Haas per il 2025, ha suggerito per diversi Gran Premi che la sua macchina non è più veloce come quella del compagno di squadra Pierre Gasly.
“Penso che dobbiamo parlare con la squadra, certamente, da quel lato, perché in ogni caso da parte mia ho fatto un buon giro,” ha detto Ocon a Canal Plus, dopo essersi qualificato ultimo in Qatar – mentre Gasly era 11°.
“Non c'era più niente da fare in quel giro, nessun errore. La gara è stata pulita dall'inizio alla fine. Ma è chiaro che ci è mancata molta prestazione.
“In gara è stato lo stesso, eravamo tra i sette decimi e un secondo (più lenti), invece che tra i cinque e i sette decimi nei fine settimana precedenti. Quindi ora iniziano a essere tanti e la cosa è preoccupante da parte nostra.
“Per ora è certo che non siamo affatto in lizza per fare punti.”
Poi, dopo la caduta nel GP del Qatar, Ocon ha alzato le sopracciglia dichiarando: “Vorrei ringraziare i meccanici, gli ingegneri per tutto il loro impegno in questa gara, ma soprattutto nel resto dell'anno.
“Per me è stato importante perché nei momenti difficili abbiamo continuato a spingere e voglio ringraziarli per questo. Quando va bene è bello restare uniti. Ma quando non va tanto bene gli ingegneri e i meccanici restano uniti , e questa è la cosa più importante.”
Alla domanda su cosa intenda, Ocon ha aggiunto: “È importante guardare avanti e vedere cosa possiamo preparare per il futuro. Vedremo”.
Molti pensano che si sia trattato dell'addio immediato di Ocon all'Alpine, forse nell'ambito di un accordo che prevede che il team gli permetta di provare la Haas nei test post-Gp di Abu Dhabi.
Alcune pubblicazioni ritengono che l'accordo sia già scolpito nella pietra, con il suo successore del 2025, Jack Doohan, che correrà con l'auto di Ocon nella finale di Abu Dhabi il prossimo fine settimana.
Il capo della squadra Oliver Oakes nega che ci sia qualcosa di certo. “C'è stata una discussione”, ha detto all'agenzia di stampa francofona AFP, “ma non c'è ancora una risposta definitiva.
“Ma ne abbiamo parlato. È un po' complesso. È ovvio che vorrebbe essere rilasciato prima. Penso che provenga da tutte le parti”, ha aggiunto Oakes, riferendosi ai legami contrattuali esistenti di Ocon con Mercedes e Toto Wolff .
Oakes ha continuato: “Si potrebbe dire che sarebbe bello far entrare Jack prima, e per Esteban sarebbe bello andare avanti prima. Penso che sia adatto a tutti. È una discussione naturale.
Per quanto riguarda Wolff, che rappresenta più in generale la carriera di Ocon, si ritiene che negozierà la questione direttamente con il consigliere esecutivo di Alpine Flavio Briatore nelle prossime ore.
“Prima di tutto”, ha detto il capo del team Mercedes, “abbiamo un contratto in base al quale forniamo ad Alpine i servizi di un pilota e questo contratto scade alla fine dell'anno. Questa è la base.
“È meglio per il futuro di Esteban lasciarlo iniziare prima con la Haas, e forse dipende dal fatto che correrà ad Abu Dhabi o meno. Ne abbiamo discusso oggi e continueremo le discussioni domani.”
