Dai file di mangiare la tua torta e anche di mangiarla, è stato difficile fare i conti con l'auto-narrativa di Jon Jones negli ultimi tempi poiché la leggenda UFC, spesso solitaria, è riemersa nel ciclo mediatico entrando solo nel suo secondo incontro in un arco di tempo. avvicinandosi ai cinque anni interi.
Jones (27-1, 1 NC) difenderà per la prima volta il suo titolo dei pesi massimi sabato al Madison Square Garden di New York quando è il titolo dell'UFC 309 contro l'ex campione Stipe Miocic (20-4), che è ampiamente considerato il peso massimo più affermato nella storia della promozione.
L'incontro, nonostante il suo intrigo storico, è stato pesantemente diffamato da un ampio settore di fan e media a causa dell'UFC che ha consentito di ritardarlo di un ulteriore anno dopo che Jones ha subito una lesione al tendine pettorale. Ciò non solo ha sostenuto la divisione costringendo il campione ad interim Tom Aspinall a rimanere fuori a guardare, ma non ha aiutato dal punto di vista del marketing il fatto che Miocic, 42 anni, sia inattivo da quasi quattro anni e non abbia vinto un combattimento. dal 2020.
Jones, 37 anni, ha trascorso gran parte dell'ultimo anno a stuzzicare un possibile ritiro dopo UFC 309, cosa che ha fatto arrabbiare ancora di più i critici riguardo alla decisione dell'UFC di non costringere Miocic a combattere Aspinall durante i 20 mesi dall'ultima volta che Jones ha combattuto. Ma il problema più grande con la posizione di Jones riguardo al pensionamento è che la sua storia ha continuato a cambiare ad ogni intervista passata.
Dal punto di vista delle pubbliche relazioni, la settimana scorsa è stata un disastro poiché Jones si è contorto verbalmente in un pretzel per giustificare il suo ragionamento in continua evoluzione dietro il motivo per cui Aspinall (15-3), il 31enne originario dell'Inghilterra, che ha devastato la divisione dei pesi massimi in assenza di Jones eliminando uno dei migliori contendenti dopo l'altro (spesso nel round di apertura), semplicemente non merita di combatterlo.
In effetti, è stato l'infortunio di Jones lo scorso autunno che ha aperto la porta ad Aspinall per lottare per il titolo ad interim, sulla stessa carta MSG a UFC 295 con cui Jones avrebbe dovuto originariamente combattere contro Miocic. Aspinall ha continuato a distruggere lo spauracchio della divisione Sergei Pavlovich in soli 69 secondi prima di difendere il titolo provvisorio questo luglio annientando Curtis Blaydes nove secondi più velocemente.
Ma ciò che era iniziato con Jones che diceva semplicemente che la lotta con Aspinall non gli offre nulla in termini di eredità, quindi il motivo per cui continuava a stuzzicare un ritiro se avesse sconfitto Miocic, si è ora evoluto in una posizione che sta diventando sempre più contorta ora che Jones ha dichiarato di voler continuare a combattere, ma solo se ciò significa un superfight contro il campione di 205 libbre Alex Pereira.
Quindi questo significa che Jones sta ufficialmente evitando Aspinall? Mercoledì, durante il media day dell'UFC 309, Jones ha difeso ancora una volta il suo caso.
“Sento che sono state create narrazioni che in realtà non esistono”, ha detto Jones. “Non puoi schivare un uomo con cui non avresti mai dovuto combattere. È come dire che sei stato rifiutato da una ragazza con cui non ci hai mai nemmeno provato. Capisco che Tom è un combattente entusiasmante e lo capisco, finalmente, dopo In 16 anni abbiamo trovato qualcuno che è sette anni più giovane di me e 13 chili più grande di me. Finalmente abbiamo trovato qualcuno che potrebbe darmi una grande sfida e tutti vogliono vederlo così tanto. Ma per me è come se fosse così è per me?
“Lotta contro nessuno [Aspinall] potrebbe essere più pericoloso o combattere il ragazzo [Pereira] con tutti i riconoscimenti che è incredibilmente pericoloso ma in realtà influenzerà la tua eredità. Battere Cyril Gane non mi ha fatto niente, mi ha solo dato qualche milione in più. Sarebbe lo stesso per Tom Aspinall. Quando guardi indietro e dici: “Jon ha appena battuto Alex Pereira”, sarebbe più grande, sarebbe semplicemente più grande e chiunque non riesca a capire quella logica semplicemente non vuole farlo.”
Il problema più grande con il ragionamento di Jones è che per un combattente che sta cercando di consolidare lo status di miglior combattente di MMA nella storia dopo una corsa quasi perfetta verso i titoli in due divisioni UFC, non si comporta molto come un GOAT. Il comportamento di Jones negli ultimi tempi assomiglia a un diverso paragone con un animale: un'anatra.
Se Jones stesse davvero cercando un altro incontro sabato per abbandonare la sua carriera alle sue condizioni, pochi avrebbero problemi visto tutto ciò che Jones ha realizzato. Ma più ascolti Jones cambiare la sua storia, meno inizia ad avere senso.
Jones è passato dal dire che Aspinall non merita la battaglia e che avrebbe continuato la sua carriera solo per una “lotta ereditaria” contro Pereira all'introduzione improvvisa di una nuova narrativa dopo la conferenza stampa di mercoledì quando ha parlato con Aaron Bronsteter di The Score.
“Dopo questa lotta, se otteniamo una prestazione dominante, sono pronto a lasciare il campionato dei pesi massimi e lottare per divertimento”, ha detto Jones. “Ho avuto un grosso problema in tutta la mia carriera nel dover difendere [UFC titles] … Voglio solo combattimenti casuali come Jamahal Hlll, io e lui ci incontriamo alle 220 e vediamo cosa succede. Sarebbe interessante vedere cosa succede. Ho un peso interessante in cui potrei combattere pesi massimi o pesi massimi leggeri. Derrick Lewis, il più grande pugile ad eliminazione diretta della storia. Voglio solo fare combattimenti divertenti per me. Vediamo se Dana mi permette di farlo oppure no.”
Hill, ex detentore del titolo dei pesi massimi leggeri UFC, è stato eliminato in meno di un round contro Pereira ad aprile. Lewis, nel frattempo, è solo 3-5 dal 2021 con quattro sconfitte per interruzione, il che rende difficile capire come uno dei due possa contribuire all’eredità di Jones.
Ma non è nemmeno la metà.
Quando Jones menziona il divario di età di sette anni tra lui e Aspinall, dimentica che c'era lo stesso divario tra lui e Mauricio “Shogun” Rua nel 2011, quando il 23enne Jones stabilì un record diventando il più giovane campione nella storia della promozione. dopo aver demolito il futuro Hall of Famer nonostante abbia avuto meno vittorie totali o vittorie contro combattenti classificati di Aspinall attualmente.
Jones ha anche parlato di un presunto vantaggio di peso di 30 libbre che Aspinall avrebbe avuto su di lui, il che non ha senso considerando che Aspinall pesava 251 libbre prima della vittoria contro Blaydes a luglio mentre Jones pesava 248 libbre nella sua vittoria del titolo vacante nel 2023 su Gane. Jones sta cercando di adottare un approccio pugile alla sua celebrità in una promozione in cui ai campioni non viene quasi mai data l'opportunità di scegliere (come, ad esempio, Floyd Mayweather nel suo periodo migliore, per esempio) a meno che non sia nel migliore interesse dell'UFC da parte di un'azienda. punto di vista per farlo (cosa che chiaramente avvenne per Jones-Miocic).
Nonostante sia stato il più grande combattente che abbia mai messo piede nell'Ottagono, Jones è stato anche, allo stesso tempo, il più grande ammonimento per un atleta che ha la fortuna di essere ancora nella posizione in cui si trova nonostante anni di enormi passi falsi fuori dalla gabbia (da crimini arresti per test antidroga falliti e inquietanti problemi di violenza domestica), incluso essere stato privato dei titoli (un record UFC tre volte).
“Ho appena battuto Cyril Gane e possiamo tornare indietro in una macchina del tempo e sentire il modo in cui la gente parlava di Gane con il suo atletismo e la sua velocità, e cosa ha fatto a Tai Tuivasa”, ha detto Jones. “E poi appena l'ho battuto, è che non era poi così.”
Ciò che Jones (e anche White) opportunamente non menzionano è che Gane è entrato nella lotta per il titolo vacante contro Jones essendo già stato risolto da Francis Ngannou con una gamba sola nella sconfitta per il titolo del 2022. Poi, un combattimento dopo, da grande favorito contro il limitato Tuivasa, Gane ha subito un sacco di danni sorprendenti prima di riprendersi e segnare un arresto nel finale.
Quando Jones parla ai fan che vogliono solo trovare qualcuno che possa competere contro di lui, trascura anche la seconda metà della sua carriera, che lo ha visto lasciare il titolo da 205 libbre nel 2020 a seguito di un paio di vittorie controverse su Thiago Santos e Dominick Reyes dove divenne chiaro che la nuova generazione dei pesi massimi leggeri lo aveva raggiunto.
Jones, che annunciò il passaggio ai pesi massimi che i fan aspettavano da gran parte del decennio precedente, poi rimase fermo per tre anni interi mentre combatteva pubblicamente l'UFC per i soldi. Ciò ha coinciso perfettamente con l'acquisizione della divisione da parte di Ngannou, che includeva una sconfitta unilaterale di Miocic nella rivincita del 2021 in cui Ngannou ha conquistato la corona dei pesi massimi UFC.
Il fatto che ci sia voluto fino a quando Ngannou non è uscito dall'UFC nel 2023 come free agent per firmare con il rivale PFL affinché Jones tornasse finalmente, semplicemente non può essere trascurato. Ma quando mercoledì è stato insistito dai media su quanto Jones avesse sminuito tutto ciò che Aspinall aveva realizzato e avesse affermato di non meritare un'unificazione, la sua storia è cambiata improvvisamente.
“Forse non l'ho espresso bene. La verità è che [Aspinall] merita molte grandi cose nella sua vita e gli auguro una magnifica carriera nell'UFC, davvero”, ha detto Jones. “Non ho nulla di personale contro Tom. Non si tratta di ciò che Tom merita e non merita, credo che sia ciò che merito io. E dopo tutti questi anni con questa azienda e tutto il lavoro che ho svolto, credo di essere a un punto in cui ho bisogno di dire: “Non voglio combattere contro quel ragazzo, voglio combattere contro questo ragazzo”. .””
“Un modo in cui la vedo è: ragazzi, preferireste perdermi o avere un altro superfight? L'unico superfight che ha senso per me – e non per tutti gli altri tranne me e il mio team – è Alex Pereira.”
Se questa fosse la posizione finale di Jones su Aspinall, le cose potrebbero avere più senso. Ma solo pochi istanti dopo, durante lo stesso incontro con i media in cui ha affermato che non c'era niente di personale contro Aspinall, Jones ha cambiato la sua storia… di nuovo.
“Se devo essere completamente onesto, sento che Tom è un tale stronzo che non voglio fare affari con lui”, ha detto Jones. “I suoi fan sono stati così fastidiosi. Ovviamente, non arrivi così lontano nella tua carriera essendo influenzato dai fan, ma lui è solo uno stronzo. Ha 30 anni, quindi appartiene a questa generazione di influencer in cui salti online e vendi magliette, e tutto questo. Ho superato quel tipo di cose. È come, 'Ehi fratello, forse se avessi avuto un po' più di rispetto avremmo potuto trovare una soluzione.' Combattere contro di me gli dà l'opportunità di cambiare la sua vita per sempre e io non voglio nemmeno dargli l'opportunità. Ha semplicemente giocato male le sue carte con me, personalmente.
“Pereira, d'altra parte, è rispettoso e distaccato e dice a malapena molto. Farò affari con te. Rischierei tutto con un essere umano come te. E in realtà hai i riconoscimenti per sostenere la tua merda. Quest'altro ragazzo è solo un chiacchierone che è sexy oggi, ma ci sono stati altri ragazzi che erano sexy oggi e ora se ne sono andati.”
Tutto quello che bisogna fare è guardare indietro all'UFC 304 di luglio per vedere la comicità della posizione di Jones considerando che Aspinall lo ha chiamato fuori dopo il combattimento nel modo letteralmente più educato possibile.
Ma se c'è stato un momento di bacio dello chef nella folle giornata mediatica di Jones, è arrivato subito dopo la fine dei festeggiamenti, con Jones programmato per un incontro con il media partner UFC TNT Sports dal Regno Unito Jones è entrato per l'incontro e ha condiviso convenevoli con il conduttore Adam Catterall prima di alzarsi immediatamente ed uscire.
“Ehi, non farò questa intervista”, ha detto Jones. “Sai, poiché sarà un Aspinall Fest, non lo farò.”
Jones può fare quello che vuole dopo UFC 309. Ma la sua costante brama di apprezzamento dopo una carriera così tumultuosa e il suo ragionamento in continua evoluzione per le sue dichiarazioni provocatorie non hanno fatto altro che attirare critiche giustificabili in un periodo in cui la narrazione dovrebbe essere incentrata su tutto ciò che vuole. ha compiuto.
In questo caso, spetta a Jones.
