Alcuni pediatri sono sbalorditi dalla possibilità che i vaccini che hanno dimostrato di salvare la vita dei bambini possano essere vietati in una seconda amministrazione Trump.
Domenica, l’ex presidente Donald Trump ha detto a NBC News che se vincesse martedì, “prenderà una decisione” se mettere fuori legge alcuni vaccini sulla base della raccomandazione di Robert F. Kennedy Jr., un noto critico dei vaccini senza alcuna formazione medica. . Kennedy si candidò alla presidenza come indipendente prima di appoggiare Trump. Il presidente non ha l’autorità di vietare i vaccini ma può influenzare la salute pubblica con nomine ad agenzie federali che possono modificare le raccomandazioni o potenzialmente revocare le approvazioni.
Nonostante decenni di prove che dimostrano la sicurezza e l’efficacia dei vaccini infantili, il discorso anti-vaccini ha preso piede quando Trump ha indicato che, se fosse stato eletto per un secondo mandato come presidente, avrebbe scelto Kennedy per un “ruolo importante” nella sua amministrazione. molto probabilmente “lavorerà sulla salute”.
La possibilità che un palese oppositore del vaccino venga messo nella posizione di prendere decisioni cruciali sulle vaccinazioni preoccupa gravemente molti pediatri, che prevedono che ciò porterebbe a epidemie mortali mai viste negli Stati Uniti da decenni, accelerando il numero di genitori che rifiutano le vaccinazioni per i loro figli.
“Ho visto una bambina morire in ospedale per una malattia prevenibile con il vaccino perché i suoi genitori si sono rifiutati di vaccinarla. Molti genitori oggi non ne sono stati testimoni, ancora”, ha affermato la dottoressa Catherine Ohmstede, pediatra presso la Novant Health di Charlotte, nella Carolina del Nord. “Se questa tendenza continua, questa è la realtà che dovremo affrontare”.
Decenni di ricerche hanno dimostrato la sicurezza e l’efficacia della vaccinazione dei bambini contro una serie di malattie, tra cui il morbillo, la varicella e la poliomielite. Un rapporto di agosto dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie ha rilevato che i vaccini di routine per l’infanzia hanno prevenuto circa 508 milioni di malattie e oltre 1,1 milioni di morti tra i bambini nati negli ultimi 30 anni.
“È molto triste per me che, come comunità, abbiamo preso la più straordinaria innovazione nel campo della salute umana nella storia dell'umanità e l'abbiamo trasformata in un'arma politica”, ha detto Ohmstede.
Tassi di vaccinazione in calo
Kennedy diffonde da tempo teorie cospirative non provate sui danni dei vaccini. I genitori sono gli obiettivi principali.
“È molto più facile spaventare le persone che spaventarle”, ha affermato il dottor Adam Ratner, direttore della divisione di malattie infettive pediatriche presso l'ospedale pediatrico Hassenfeld presso la NYU Langone di New York City. “Molte persone hanno paura di fare qualcosa che potrebbe causare danni, ma non pensano molto al potenziale danno di non fare qualcosa.”
Alcuni pediatri negli stati a maggioranza repubblicana hanno rifiutato di commentare.
Secondo i dati sulla sanità pubblica, la maggior parte dei genitori negli Stati Uniti sostiene la vaccinazione dei propri figli. Tuttavia, i tassi di vaccinazione negli asili nido erano in calo negli Stati Uniti da anni prima che Trump abbracciasse Kennedy e le sue opinioni anti-vaccini. Nel 2022, la dottoressa Rochelle Walensky, allora direttrice del CDC, avvertì che la disinformazione sui vaccini era una delle maggiori minacce alla salute dei bambini negli Stati Uniti
Il mese scorso, il CDC ha riferito che la percentuale di bambini esentati dall’obbligo del vaccino è salita al 3,3%, rispetto al 3% dell’anno precedente. È un massimo storico.
Con l’aumento delle esenzioni, è aumentato anche il numero di casi di morbillo negli Stati Uniti
Secondo il CDC, quest’anno si sono verificate 15 epidemie di morbillo per un totale di 272 casi al 1° novembre. Più della metà erano bambini sotto i 5 anni e un quarto bambini dai 5 ai 19 anni. Quasi il 90% di tutti i pazienti non erano vaccinati. Circa il 40% delle persone affette da morbillo sono state ricoverate in ospedale con complicazioni.
“Lavorando nell'unità di terapia intensiva pediatrica, vediamo gli estremi di ciò che accade quando i bambini non vengono vaccinati”, ha affermato la dottoressa Deanna Behrens, pediatra e rappresentante della sezione dell'Illinois dell'American Academy of Pediatrics. “Sono preoccupato per qualsiasi cosa possa ridurre il numero di genitori disposti a far vaccinare i propri figli o il numero di bambini che vengono vaccinati in generale”.
Spetterebbe ai pediatri consigliare con attenzione e sensibilità i genitori che hanno sentito dal loro candidato politico preferito che i vaccini potrebbero non essere necessari o addirittura dannosi.
Amy Pisani, amministratore delegato dell’organizzazione apartitica e senza scopo di lucro Vaccinate Your Family, ha affermato di essere preoccupata per gli esiti degli ultimi sentimenti anti-vaccini.
Tra cinque o dieci anni, ha previsto, “le persone manderanno i propri figli all'asilo e si chiederanno se si trovano o meno in una stanza piena di bambini che non sono protetti contro queste malattie mortali”.
“Inizieremo ad avere focolai”, ha detto. “Sarà un’epidemia dopo l’altra”.
