Lunedì l’Arabia Saudita ospiterà una conferenza delle Nazioni Unite sulla desertificazione e il degrado del territorio, dopo che gli esperti hanno lanciato l’allarme sulle gravi conseguenze della deforestazione e dell’agricoltura intensiva per il pianeta.
Il 16° incontro delle parti della Convenzione delle Nazioni Unite contro la desertificazione (UNCCD), previsto dal 2 al 13 dicembre a Riad, è stato presentato dal capo dell’ONU, Antonio Guterres, come un “momento decisivo” nella lotta alla siccità. e l’invasione dei deserti.
Dall’ultima conferenza, tenutasi nel 2022 in Costa d’Avorio, è scaturito l’impegno ad “accelerare il ripristino di un miliardo di ettari di terreno degradato”, cioè danneggiato da attività umane come l’inquinamento o la deforestazione, entro il 2030. Ma l’UNCCD , che riunisce 196 Paesi e l’Unione Europea, stima ora che prima della fine dovranno essere ripristinati 1,5 miliardi di ettari del decennio, una sfida colossale su scala globale. Il giorno prima dell’apertura dei colloqui della COP16 in Arabia Saudita, sede di uno dei deserti più grandi del mondo, un nuovo rapporto pubblicato da scienziati e UNCCD ha evidenziato il pesante fardello che l’agricoltura pone sul pianeta.
“Siamo sull’orlo di un precipizio e dobbiamo decidere se fare un passo indietro e adottare misure di trasformazione o continuare su un percorso di cambiamento ambientale irreversibile”, sottolineano Ibrahim Thiaw, segretario esecutivo dell’UNCCD, e Johan Rockstrom, direttore del Potsdam Climate. Research Institute, nella prefazione alla relazione.
Durante la COP29 in Azerbaigian, l’Arabia Saudita, il principale esportatore mondiale di petrolio, è stata accusata di aver impedito la menzione dei combustibili fossili nell’accordo finale. Se il Regno del Golfo viene criticato per le emissioni generate dalla sua immensa produzione di petrolio, la sua vulnerabilità alla desertificazione potrebbe dargli maggiore credibilità nei negoziati di Riad.
Accelerare il ripristino delle terre degradate
“Siamo esposti alla forma più grave di degrado del territorio, la desertificazione”, ha detto all’AFP il vice ministro saudita dell’Ambiente Osama Faqeeha. “Le nostre terre sono aride. Le nostre precipitazioni sono molto scarse. Questa è la nostra realtà da secoli”, ha aggiunto il funzionario saudita.
Il Paese si è posto l’obiettivo di ripristinare 40 milioni di ettari, ha spiegato il ministro saudita, senza fornire un calendario. Il Regno del Golfo ha finora ripristinato 240.000 ettari, in particolare lottando contro l’abbattimento illegale di alberi e aumentando il numero dei parchi nazionali, che sono passati da 19 nel 2016 a più di 500. Altri metodi per ripristinare la terra includono la piantumazione di alberi, la rotazione delle colture e la gestione dei pascoli.
Alla COP16 sulla desertificazione, la sfida è raggiungere un consenso sulla necessità di accelerare il ripristino delle terre degradate e di sviluppare un approccio “proattivo” alla siccità, ha spiegato Ibrahim Thiaw all’AFP. “Abbiamo già perso il 40% della nostra terra e del nostro suolo” e questa perdita ha conseguenze sull’insicurezza alimentare e sulla migrazione, continua il segretario esecutivo dell’UNCCD.
“La sicurezza globale è davvero in gioco (…) non solo in Africa e in Medio Oriente”, ha insistito Ibrahim Thiaw, mentre Osama Faqeeha ha avvertito: “Se continuiamo a lasciare che il territorio si degradi, subiremo enormi perdite.
Grandi aspettative dopo una COP dal clima misto
Secondo il segretario esecutivo dell’UNCCD, alla COP16 sono attesi migliaia di delegati, tra cui quasi 100 ministri. La conferenza inizia pochi giorni dopo la chiusura della COP29 a Baku con la promessa dei paesi ricchi di pagare 300 miliardi di dollari entro il 2035 ai paesi meno sviluppati per i finanziamenti sul clima. Una cifra ritenuta insufficiente dagli Stati poveri, che sono anche i più vulnerabili ai cambiamenti climatici.
Matthew Archer, professore assistente all’Università di Maastricht nei Paesi Bassi, ha espresso scetticismo nei confronti delle discussioni sulla desertificazione. Secondo lui, fanno parte della “mascherata dei COP, totalmente incapaci di generare un’azione politica adeguata di fronte all’attuale crisi socio-ecologica”. “Non mi aspetto che la COP16 offra una soluzione praticabile alla desertificazione”, ha detto all’AFP.
Sami Nemli con le agenzie / Les Inspirations ECO
