Il leader spirituale degli anglicani, Justin Welby, è in subbuglio: la Chiesa d'Inghilterra è accusata di aver insabbiato uno scandalo che ha fatto oltre 130 vittime, soprattutto minorenni, aggrediti fisicamente e sessualmente da un avvocato legato all'istituzione religiosa.
Diversi leader religiosi anglicani chiedono da giorni le dimissioni dell'arcivescovo di Canterbury Justin Welby, in seguito ad un rapporto schiacciante sulla gestione della vicenda da parte della Chiesa d'Inghilterra di cui è a capo.
130 vittime nel Regno Unito, Zimbabwe e Sud Africa
Se si scusasse subito, sarebbe un duro colpo per quest'uomo di 68 anni, con un volto ben noto agli inglesi per aver officiato diversi importanti eventi reali negli ultimi anni, tra cui i funerali della regina Elisabetta II o l'incoronazione di Re Carlo III.
Tra gli anni ’70 e la metà degli anni 2010, John Smyth, un avvocato che presiedeva un ente di beneficenza che gestiva campi di vacanza insieme alla Chiesa d’Inghilterra, fu accusato di aver molestato 130 ragazzi e giovani nel Regno Unito e poi in Africa, in particolare nello Zimbabwe e nel Sud Africa, dove si era stabilito.
“Una campagna di occultamento”
Se i vertici della Chiesa furono ufficialmente informati di questi fatti nel 2013, i leader religiosi ne erano a conoscenza dall’inizio degli anni ’80 ma li tacevano nell’ambito di una “campagna di occultamento”, ha concluso un’indagine commissionata dalla Chiesa, in un rapporto pubblicato giovedì scorso.
John Smyth “è senza dubbio il più prolifico molestatore seriale associato alla Chiesa d'Inghilterra”, afferma questo rapporto, che descrive nei dettagli la sofferenza fisica, sessuale e psicologica “brutale e orribile” che ha inflitto alle sue vittime.
Ad esempio, portava dei ragazzi nella sua casa nel sud dell'Inghilterra dove li picchiava con un bastone, a volte fino a farli sanguinare, adducendo giustificazioni teologiche.
L'arcivescovo “avrebbe potuto e dovuto” denunciare le violenze
Il rapporto conclude inoltre che l'arcivescovo di Canterbury “avrebbe potuto e dovuto” denunciare alla polizia gli abusi dell'avvocato a partire dal 2013, quando divenne primate della Chiesa d'Inghilterra.
John Smyth è morto nel 2018 in Sud Africa all’età di 75 anni senza essere processato. La vicenda venne finalmente alla luce solo dopo la trasmissione di un documentario da parte di Channel 4 nel 2017.
Justin Welby ha assicurato dopo la pubblicazione del rapporto di non avere “nessuna idea o sospetto” prima del 2013 ma di aver ammesso di aver “personalmente omesso di garantire” che dopo quella data “questa orribile tragedia sarebbe stata oggetto di un'indagine vigorosa”.
Nonostante le sue scuse, tre membri del Sinodo generale, l'organo eletto responsabile di decidere le questioni relative alla dottrina della Chiesa d'Inghilterra, questo fine settimana hanno lanciato una petizione chiedendo le sue dimissioni. Fino a lunedì aveva raccolto più di 4.000 firme.
Molti chiedono le dimissioni
Denunciano la “responsabilità speciale” dell'arcivescovo di Canterbury e ritengono che la sua posizione “non sia più sostenibile”.
Lunedì anche l'arcivescovo di Newcastle Helen-Ann Hartley ha chiesto le sue dimissioni, ritenendo la sua posizione “insostenibile” e aggiungendo che la Chiesa “rischia di perdere completamente la sua credibilità”.
Secondo questo rapporto, parte di un’indagine più ampia condotta su diverse istituzioni del Paese, 390 persone legate alla Chiesa d’Inghilterra sono state condannate per reati sessuali dagli anni Quaranta al 2018.
La Chiesa d'Inghilterra è la chiesa madre della comunione anglicana, che conta una quarantina di chiese in 165 paesi e 85 milioni di fedeli.
