L’ex astronauta della NASA William Anders, membro della missione lunare Apollo 8 e autore della famosa fotografia “Earthrise”, è morto venerdì all’età di 90 anni in un incidente aereo, ha annunciato suo figlio al canale televisivo CNN.
“Mio padre è morto in un incidente aereo nelle isole San Juan”, all’estremità nord-occidentale degli Stati Uniti, ha detto ai media americani suo figlio Gregory Anders.
Venerdì le autorità locali hanno riferito che un vecchio modello di aereo si era schiantato nella tarda mattinata vicino alla costa di una delle isole San Juan, nello stato americano di Washington.
Il suo corpo è stato successivamente recuperato da una squadra di sommozzatori, ha detto un portavoce della Guardia Costiera citato dal Seattle Times. È stata aperta un’indagine per determinare le circostanze di questo incidente.
Un nuovo sguardo alla Terra
William Anders ha segnato l’esplorazione dello spazio con una foto emblematica, “Earthrise”, scattata durante la missione Apollo 8, la prima in orbita attorno alla Luna. In questa fotografia della vigilia di Natale del 1968, il pianeta blu si staglia nell’oscurità, con la superficie lunare in primo piano.
Egli “ha dato all’umanità uno dei doni più preziosi che un astronauta possa dare. Ha viaggiato fino alla soglia della Luna e ha aiutato tutti noi a vedere qualcos’altro: noi stessi”, ha scritto su X l’amministratore della NASA Bill Nelson. “Ci mancherà”.
William Anders “ha cambiato per sempre la nostra visione del nostro pianeta e di noi stessi con la sua famosa foto […] Ha ispirato me e generazioni di astronauti”, ha reagito l’ex astronauta della NASA e senatore americano Mark Kelly sullo stesso social network.
In un’intervista del 2015 con Forbes, William Anders credeva che se la sua foto aveva attirato così tanta attenzione era perché dimostrava la bellezza e la fragilità del nostro pianeta e aveva “contribuito ad avviare il movimento ambientalista”.
Astronauta, funzionario federale e amministratore delegato
La missione Apollo 8 decollò nel dicembre 1968 con William Anders e altri due astronauti, Frank Borman e James Lovell, a bordo. Dei tre membri della missione Apollo 8, solo James Lovell è ancora vivo. Frank Borman è morto nel novembre 2023 all’età di 95 anni.
Prima di unirsi alla NASA, William Anders ha prestato servizio come pilota di caccia nell’esercito degli Stati Uniti. Dopo aver appeso al chiodo la tuta da astronauta, ricoprì diversi incarichi all’interno dell’amministrazione federale, diventando in particolare il primo presidente della Commissione di regolamentazione nucleare, poi ambasciatore degli Stati Uniti in Norvegia.
All’inizio degli anni ’90 era diventato amministratore delegato della società aerospaziale e di difesa General Dynamics.
ats/iar
