Questo articolo è stato originariamente pubblicato in inglese
Il razzo è tornato sulla Terra sano e salvo alla sua piattaforma di lancio iniziale.
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SpaceX ha effettuato uno dei voli di prova più audaci fino ad oggi questa domenica con il suo enorme razzo Starship.
Dopo un decollo riuscito sette minuti prima, gli ingegneri del gruppo di Elon Musk sono riusciti a controllare e guidare il booster principale del razzo fino a quando non è tornato alla sua piattaforma di lancio iniziale. Il booster si è poi allineato ed è stato recuperato da bracci meccanici. Una vera impresa.
Alto più di 120 metri, il razzo Starship è decollato all’alba dalla punta meridionale del Texas, vicino al confine messicano. Ha sorvolato il Golfo del Messico come le quattro astronavi prima di lei che erano andate distrutte, poco dopo il decollo o durante l’atterraggio in mare.
L’ultimo modulo lanciato lo scorso giugno è stato quello di maggior successo. Aveva completato un volo senza esplodere.
I dipendenti dell’azienda gridarono di gioia mentre il booster si abbassava lentamente tra i bracci della torre di lancio. “Anche oggi, ciò che abbiamo appena visto è magico.” ha osservato Dan Huot di SpaceX vicino al sito di lancio. “Sto tremando in questo momento.” “Amici, è un giorno da leggere sui libri di storia dell’ingegneria,” ha aggiunto Kate Tice di SpaceX, dal quartier generale di SpaceX a Hawthorne, in California.
Per quanto riguarda l’astronave, realizzata in acciaio inossidabile e dal look retrò, ha continuato il suo viaggio nello spazio, una volta liberata dal booster, per poi tornare sulla Terra, o meglio ha concluso il suo viaggio in mare dove è affondata sana e salva.
SpaceX recupera da nove anni i propellenti del primo stadio dei suoi razzi più piccoli Falcon 9, dopo aver messo in orbita satelliti o equipaggi dalla Florida o dalla California. Ma fino ad allora atterravano su piattaforme oceaniche galleggianti o su lastre di cemento a diversi chilometri dalle rampe di lancio. Il riciclaggio dei booster Falcon ha accelerato il ritmo di lancio e ha anche fatto risparmiare a SpaceX milioni di dollari.
Elon Musk intende fare lo stesso per Starship, il razzo più grande e potente mai costruito con 33 motori a metano su un unico booster. La NASA ha ordinato a due veicoli spaziali di far atterrare gli astronauti sulla Luna entro la fine del decennio. SpaceX intende utilizzare Starship per inviare passeggeri e rifornimenti sulla Luna e, infine, su Marte.
