Carlos Alcaraz si è ripreso da un set battendo il numero uno del mondo Jannik Sinner in un thriller e vincendo il suo primo titolo al China Open mercoledì.
Il quattro volte campione del Grande Slam spagnolo ha ottenuto un’avvincente finale 6-7 (6/8), 6-4, 7-6 (7/3) per il suo quarto titolo ATP dell’anno e il 16° assoluto.
Alcaraz, che è destinato a tornare al numero due del mondo dietro Sinner, era sotto 3-0 nel tie break del set finale solo per reagire e vincere in tre ore e 21 minuti.
Il drammatico trionfo ha posto fine alla serie di 14 vittorie consecutive di Sinner e lo ha visto deposto come campione di Pechino dopo una lotta onnipotente.
“Cosa posso dire dell’anno che stai vivendo, è incredibile”, ha detto Alcaraz a Sinner alla presentazione della vittoria.
“Ti rispetto molto come giocatore, ma ancor di più come persona”.
Il campione degli US Open Sinner ha giocato a Pechino sotto nuovo esame.
L’italiano ha ammesso di aver trascorso notti insonni a causa del suo caso di doping, che si è riacceso nel fine settimana quando l’Agenzia mondiale antidoping (WADA) ha dichiarato di aver presentato ricorso contro la decisione di scagionarlo.
Di fronte ad un pubblico gremito nella capitale cinese, i primi scambi sono stati nervosi con entrambi i giocatori immediatamente sotto pressione sul loro gioco di servizio.
Sinner, 23 anni, è stato il primo a battere ciglio, con Alcaraz, seconda testa di serie, che si è portato in vantaggio per 3-1 e ha festeggiato con un pugno.
Lo spagnolo ha resistito facilmente al 4-1 e ha scosso insolitamente il suo avversario.
Alcaraz, 21 anni, ha servito per il set ma il campione degli US Open Sinner ha recuperato la pausa quando ne aveva più bisogno.
Sinner ha poi salvato il set point sul proprio servizio per forzare il tie break, e ne ha salvato un altro nel tie break prima di prendere il set alla sua prima occasione quando Alcaraz ha sparato lungo.
Era il primo set che Alcaraz perdeva in tutta la settimana.
Il secondo set è stato altrettanto serrato.
Entrambi i giocatori hanno visto le occasioni andare e venire, ma hanno continuato con il servizio fino a quando Alcaraz ha rotto per 5-4, prima di trattenere con facilità e mandare la finale al terzo set.
La partita decisiva è andata ancora una volta al tie break, dove Alcaraz ha finalmente avuto la meglio al suo primo match point.
“È stata ancora una volta una grande battaglia”, ha detto Sinner, che due volte è risultato positivo a uno steroide a marzo, ma le autorità del tennis lo hanno scagionato dall’accusa e gli hanno permesso di continuare a giocare.
Ad agosto, l’International Tennis Integrity Agency (ITIA) ha accettato la spiegazione di Sinner secondo cui il farmaco era entrato nel suo sistema involontariamente quando il suo fisioterapista aveva utilizzato uno spray che lo conteneva per curare un taglio, quindi aveva fornito massaggio e terapia sportiva al giocatore.
Sabato la WADA ha dichiarato di aver presentato ricorso e di chiedere una squalifica fino a due anni.
Sabalenka spietata
Nel sorteggio femminile, la testa di serie Aryna Sabalenka ha vinto la sua 15esima partita consecutiva conquistando i quarti di finale con una vittoria per 6-4, 6-3 su Madison Keys.
La campionessa degli US Open affronterà Karolina Muchova della Repubblica Ceca.
La numero due del mondo Sabalenka ha vinto più partite in tournée in questa stagione di chiunque altro e ha prolungato la sua serie di vittorie consecutive con una vittoria abbastanza di routine sull’americana 24esima in classifica.
Sabalenka è in rotta di collisione nelle semifinali con la campionessa olimpica cinese Zheng Qinwen, che mercoledì affronterà Amanda Anisimova, 43esima classificata, negli ottavi di finale.
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