In un campo nevoso in Virginia, negli Stati Uniti orientali, c’è il ruggito di una motosega che taglia il bambù, una delicatezza apprezzata dai mammiferi pelosi in bianco e nero che vivono a cento chilometri di distanza, a Washington.
Repuciti e raggruppati per affrontare il freddo, i lavoratori accumulano fino a 700 steli di bambù in un furgone che lascerà il campo di questa fattoria collinare per raggiungere l’autostrada, dirigendosi allo zoo nazionale di Smithsonian dove aspettano gli animali. panda affamati.
Bao Li, un maschio, e Qing Bao, una femmina, sono arrivati negli Stati Uniti dalla Cina ad ottobre come parte di un partenariato da riproduzione e ricerca decennale.
– avido ma capriccioso –
Da venerdì, i visitatori di Washington e altrove possono finalmente visitare la coppia di panda.
Ma soddisfare questi ursidi bicolore – che possono trascorrere fino a 16 ore al giorno nutrendosi di bambù, a volte pesando fino a 45 chili – non è un’impresa facile.
Questo vorace appetito è dovuto al loro sistema digestivo, progettato per elaborare la carne. Tuttavia, la specie si è evoluta per diventare vegetariana e quasi si nutre di bambù, il cui valore nutrizionale è molto basso.
E i nuovi arrivi allo zoo di Smithsonian possono essere inutili.
Qing Bao, per esempio, ha un “palato difficile da fare”, mentre Bao Li “mangia praticamente tutto ciò che gli dai”, dice Mike Maslanka, la sua testa che indossa un berretto nero adornato con un panda.
“A loro piacerà questo bambù oggi, ma si rifiuteranno di mangiarlo domani”, sottolinea il dipendente dello zoo, che ha più di 15 anni di esperienza, aggiungendo che i panda sono noti per essere mangiatori esigenti.
“Cerchiamo di identificare i tipi di piante che amano, in base alle diverse specie, in cui gli steli crescono … ma nulla funziona”, aggiunge.
– Diplomazia Panda –
Prima di essere servito ai due buongustai, il bambù viene collocato in un capannone dotato di mister in modo che gli steli rimangano umidi.
“La raccolta di bambù è una cosa molto impegnativa”, spiega Mike Maslanka, responsabile dell’alimentazione degli animali allo zoo, le sue mani riempite nelle tasche per proteggersi dalle temperature subzero che regnano nella regione.
Dopo il raccolto, gli steli devono sottoporsi al controllo di qualità: quelli senza foglie vengono scartati e solo quelli più verdi raggiungono i panda allo zoo di Smithsonian, che ospita anche elefanti e gorilla asiatici.
La fattoria di bambù, situata nella valle di Shenandoah, ora lavora quattro giorni alla settimana, rispetto ai tre dell’anno scorso, per soddisfare la crescente domanda.
La coppia di Washington è tra i pochi panda rimasti negli Stati Uniti. L’estate scorsa, un’altra coppia è arrivata a San Diego, in California.
La loro presenza fa parte della “diplomazia di Panda” guidata da Pechino, che invia i suoi emblematici planigradi in tutto il mondo per mantenere buoni rapporti con i suoi partner.
Grazie agli sforzi di conservazione, il gigante Panda è stato spostato da “in via di estinzione” a “vulnerabile” nell’elenco globale delle specie in via di estinzione l’anno scorso.
