L’incendio si è propagato da una nave all’altra a causa dei forti venti che soffiano sull’arcipelago. “Il vento proveniva da sud”, precisa tuttavia il sindaco delle Îles-de-la-Madeleine, Antonin Valiquette. Se fosse stato dall’altra parte, le fiamme avrebbero potuto estendersi al resto del parco dove si trovano un centinaio di barche. Poteva andare veramente peggio e avrebbe complicato anche l’intervento dei vigili del fuoco.
Più di tre ore per combattere l’incendio
Una trentina di vigili del fuoco sono stati chiamati d’urgenza quando è scattato l’allarme alle 4,20. La chiamata d’emergenza è stata lanciata dai pescatori che si trovavano sulla banchina. “All’inizio l’incendio era più piccolo”, dice il signor Valiquette. Poi, con il vento, si è rapidamente acceso in maniera incontrollabile”.
Secondo lui, i vigili del fuoco dovevano evitare di correre rischi per garantire la loro sicurezza. “Hanno dovuto rifornire d’acqua le barche su una banchina anch’essa danneggiata dall’incendio”, precisa. L’evento ha richiesto molto lavoro di coordinamento da parte delle diverse caserme dell’arcipelago. I vigili del fuoco hanno impiegato più di tre ore per tenere le fiamme sotto controllo. L’incendio è stato domato intorno alle 7,30. Successivamente i vigili del fuoco hanno dovuto monitorare per diverse ore i punti di combustione nella struttura portuale.
“Vorrei sottolineare l’eccellente lavoro dei vigili del fuoco”, ha detto il sindaco Valiquette, soprattutto perché i forti venti, la pioggia e il freddo non hanno facilitato la loro lotta.
Al momento non si conosce la causa dell’incendio. Un’indagine tenterà di determinare la causa esatta. “Tutto suggerisce che sia casuale”, dice Antonin Valiquette. Secondo le prime testimonianze e le telecamere di sorveglianza della banchina, l’incendio è scoppiato in un’imbarcazione. Poi, con il vento, le fiamme si sono estese alle altre barche”.
Perdite pesanti
Le cinque barche sono una perdita totale. Due carcasse completamente carbonizzate galleggiano ancora e tre relitti ancora ormeggiati sono affondati. Il disastro rappresenta pesanti perdite per il proprietario e l’equipaggio. “Per i cinque capitani e gli aiutanti dei pescatori che lavorano su queste barche, è un duro colpo”, conferma il signor Valiquette. È il loro sostentamento ed è un investimento a vita per i capitani. Poi, succede prima della fine della stagione.
Anche se i capitani-armatori sono normalmente assicurati, resta il fatto che sono i loro affari ad essere andati in fumo. “Si tratta di investimenti di oltre 1 milione di dollari per barca”, valuta l’uomo che è anche presidente della Comunità marittima delle Isole Îles-de-la-Madeleine. Inoltre, per molti Madelinot e pescatori, la barca è praticamente un membro della famiglia! Ci hanno messo così tanto tempo, energia e sudore che possiamo quasi parlare di una parentela tra i pescatori e la loro barca!” Secondo il signor Valiquette, una grande ondata di solidarietà e sostegno si sta diffondendo sui cinque capitani-armatori, sui membri dell’equipaggio e sulle loro famiglie.
Arrestati i relatori
Sul posto è intervenuto il Ministero della Pubblica Sicurezza e dell’Ambiente canadese del Quebec. Sono stati inviati droni a sorvolare la zona per avere una panoramica dell’entità della fuoriuscita di petrolio. Intorno al molo furono posizionate delle barriere per contenere il petrolio. Sono state inoltre installate pompe e aspiratori per aspirare il gasolio che galleggiava sulla superficie dell’acqua ed evitare che si disperdesse nella laguna.
Anche la Guardia Costiera canadese e Fisheries and Oceans Canada, che possiede e gestisce il molo, sono state chiamate a effettuare un’ispezione del molo e una valutazione delle riparazioni da effettuare. Dovranno essere recuperati anche i resti delle navi carbonizzate. “La sfida è anche quella di fissare saldamente le carcasse alla banchina senza danneggiarle affinché non affondino ulteriormente e non rompano altre cose, lasciando allo stesso tempo spazio sufficiente per la manovra delle altre barche affinché domani mattina possano uscire per continuare la loro stagione , spiega il signor Valiquette. Per i prossimi giorni dovremo sicuramente limitare l’accesso alla porzione di banchina bruciata”.
Brusco risveglio
“È stato un brusco risveglio questa mattina”, dice Antonin Valiquette. Alzandomi, appena ho saputo la notizia, mi sono vestito, ho preso la mia bombola e sono andato alla Grande-Entrée con il direttore generale del comune e il direttore dei vigili del fuoco e del servizio pubblico di sicurezza. Abbiamo osservato i danni sul posto”.
Mancava solo una settimana alla stagione di pesca per i capitani che persero tutto nell’incendio.
“Immagino che con la tradizionale solidarietà dei pescatori, alcuni andranno a sollevare le loro nasse che sono al largo e che riusciranno a recuperarle, spera il sindaco. Ma perdono comunque una settimana di pesca”.
Reazioni
La deputata federale della Gaspésie-Îles-de-la-Madeleine e ministra della Pesca e degli Oceani, Diane Lebouthillier, ha confermato che lunedì mattina si recherà nell’arcipelago per vedere la devastazione.
Inoltre, il deputato provinciale ha reagito sui suoi social network. “Queste barche in preda alle fiamme, immagini strazianti per i pescatori e le famiglie colpite”, scrive Joël Arseneau. Un fuoco che fa venire i brividi lungo la schiena quando si conosce il gran numero di pescherecci per aragoste che hanno la Grande-Entrée come porto di partenza.
Ha espresso la sua desolazione anche la deputata federale di Avignone-La Mitis-Matane-Matapédia, che alle prossime elezioni si candiderà nel collegio elettorale di Gaspésie-Îles-de-la-Madeleine. “Tragedia nel porto di Grande-Entrée, che possiede la più grande flotta di pescherecci per aragoste delle Isole Magdalen”, afferma Kristina Michaud. I miei pensieri vanno ai capitani e al loro equipaggio”.
