CALGARY – I dirigenti di WestJet hanno dichiarato sabato pomeriggio in una conferenza stampa a Calgary che 235 voli erano già stati cancellati entro mezzogiorno, colpendo circa 33.000 passeggeri, e che altri 150 voli sarebbero stati cancellati entro la fine della giornata se non si trovasse una soluzione lo sciopero.
L’Aircraft Mechanics Fraternal Association (AMFA) ha dichiarato che i suoi membri hanno iniziato a scioperare intorno alle 19:30, ora di New York, di venerdì perché “la riluttanza della compagnia aerea a negoziare con il sindacato ha reso lo sciopero inevitabile.
La mossa arriva mentre il governo federale giovedì ha ordinato un arbitrato vincolante per risolvere la controversia tra la compagnia aerea e i suoi meccanici.
Da due settimane si svolgono difficili discussioni con il sindacato in vista di un nuovo contratto collettivo.
In un aggiornamento ai suoi 680 membri, il comitato negoziale sindacale ha fatto riferimento a un’ordinanza del Canada Industrial Relations Board che non proibisce esplicitamente scioperi o serrate mentre la corte intraprende l’arbitrato in seguito alla direttiva del ministro del Lavoro Seamus O’Regan mercoledì.
Sabato mattina, il signor O’Regan ha detto che stava rivedendo l’ordine del Canada Industrial Relations Board poiché non è “coerente” con le sue istruzioni. “Prenderò in considerazione ulteriori misure per proteggere gli interessi del datore di lavoro, del sindacato e di tutti i canadesi che viaggiano durante questo fine settimana festivo nazionale”, ha detto sul social network X.
I funzionari della WestJet, con sede a Calgary, hanno criticato venerdì la decisione del sindacato dei meccanici, dicendo che sono “estremamente indignati da queste azioni” e che riterranno l’AMFA “pienamente responsabile per lo stress inutile e i costi che ne derivano”.
Sabato scorso, il presidente di WestJet Diederik Pen ha dichiarato in una dichiarazione che questo sciopero “non serve a nessuno” e che “la portata di questa interruzione deliberata è devastante”.
“Siamo indignati. Voglio assicurarvi che stiamo facendo tutto ciò che è in nostro potere per risolvere questo problema”, ha aggiunto.
Giovedì, WestJet ha affermato che l’AMFA stava rispettando l’ordine arbitrale e che, di conseguenza, “non ci sarà sciopero o serrata e la compagnia aerea non cancellerà più i voli”.
Sean McVeigh, un ingegnere di manutenzione aeronautica della WestJet che sabato era al picchetto al Terminal 3 dell’aeroporto internazionale Pearson di Toronto, ha affermato che lo sciopero è stato un tentativo di costringere la compagnia aerea a tornare a “contrattare rispettosamente”, aggiungendo che il sindacato si è rammaricato di eventuali disagi. causati ai passeggeri.
“Il motivo per cui (i passeggeri) potrebbero aver perso un volo o dovuto cancellarlo è perché WestJet non è rispettosamente seduta al tavolo e non sta negoziando”, ha detto insieme ad altre venti persone al picchetto.
Ha sottolineato che i dipendenti chiedono migliori condizioni di lavoro e uno “stipendio giusto e rispettoso” poiché si assumono “molte responsabilità”.
All’inizio di questo mese, i meccanici hanno rifiutato a stragrande maggioranza un accordo provvisorio con WestJet, spingendo la compagnia aerea a chiedere l’intervento del governo.
Se avessero accettato l’offerta, i meccanici della WestJet sarebbero diventati “i più pagati del paese”, secondo l’amministratore delegato dell’azienda, Alexis Von Hoensbroech.
Quest’ultimo ha attribuito la situazione all’«unione canaglia degli Stati Uniti» che cerca di stabilirsi in Canada.
“Questo sciopero è totalmente assurdo, perché il motivo per cui scioperamo è perché dobbiamo fare pressione sulle persone al tavolo delle trattative. Se non esiste un tavolo negoziale non ha senso, non dovrebbe esserci uno sciopero”, ha commentato Von Hoensbroech.
“La colpa è del management e non del sindacato”
Gabor Lukacs, presidente del gruppo per i diritti dei passeggeri aerei, ritiene che “la colpa è della direzione, non del sindacato”.
“Dal punto di vista della gestione aziendale, WestJet non ha gestito bene la situazione e deve affrontarla”, ha affermato in un’intervista telefonica.
Ha affermato che WestJet ha l’obbligo per legge di trovare modalità di viaggio alternative per i passeggeri rimasti a terra entro 48 ore, tramite un altro dei suoi voli o con un concorrente.
Si può anche chiedere un rimborso, ma il signor Lukacs lo sconsiglia.
“Invito i passeggeri a non accettare rimborsi. Se accetti un rimborso, WestJet può lavarsi le mani dei suoi obblighi nei tuoi confronti.
Il cambio di posizione avvenuto venerdì sembrava scioccare sia i viaggiatori che i dirigenti.
“Il mio volo domenicale è in pericolo?”, si è chiesto Andrew Wheatley, di Edmonton, in un messaggio sul social network X. “Sostengo il diritto di sciopero di un sindacato se è legale. E spero che ottenga un buon affare. Ma allo stesso tempo devo essere al lavoro lunedì mattina”, ha aggiunto.
Questa non è la prima volta che WestJet è sull’orlo di uno sciopero. L’anno scorso, la compagnia aerea ha evitato uno sciopero nelle prime ore del lungo fine settimana di maggio, ma prima di cancellare più di 230 voli e costringere migliaia di persone a modificare i loro programmi di viaggio.
