Meno sicuri della propria forza rispetto alle competizioni precedenti, i Red Devils iniziano il loro Europeo questo lunedì contro la Slovacchia (18:00).
Era da molto tempo che i belgi non iniziavano una competizione importante senza essere tra i favoriti. Probabilmente bisognerà tornare ai Mondiali del 2014 in Brasile, che segnò il grande ritorno dei Red Devils sulla scena internazionale e l’avvento di Hazard, De Bruyne, Courtois, Lukaku e altri Witsels.
Una generazione d’oro come quella della pianura non ne saprà più nulla, e il cui picco resterà il terzo posto ai Mondiali di Russia 2018. Quando arriverà il momento di entrare in campo questo lunedì a Euro 2024 contro la Slovacchia (18:00) ,rimangono solo le briciole. Nella ricostruzione dopo dieci anni senza il trofeo più importante che sognavano, il Belgio è più che mai nell’ignoto.
Approfittiamo della nostra posizione di outsider. Ogni volta dicevamo ‘saremo in finale’ e non l’abbiamo mai fatto. Sarà difficile ma possono farcela.
Pericolo Thorgan
Thorgan Hazard, fratello di Eden e pacchetto per la competizione, vuole comunque crederci “c’è un modo per fare qualcosa“. Lui che ha partecipato a tutte le ultime campagne ritiene che la selezione possa trarre beneficio dal suo cambio di status. “Approfittiamo della nostra posizione di outsider. Ogni volta dicevamo ‘saremo in finale’ e non l’abbiamo mai fatto. Sarà difficile ma possono farcela», scrive sulle colonne del quotidiano belga DH Les Sports+.
Giornalista di Sudinfo e Le Soir, Jonas Bernard è meno ottimista. “Non li vedo passare i quartistima questo specialista dei Red Devils a Le Figaro. Sono davvero scesi di livello rispetto alle migliori nazioni. Anche se in una partita tutto è possibile, le persone hanno preso una decisione. C’è poco entusiasmo.»
Primo vero test per Tedesco
La squadra, però, non perde dal fiasco dell’ultimo Mondiale in Qatar, quando venne eliminata nella fase a gironi. Nominato in panchina al posto di Roberto Martinez, Domenico Todesco ha chiuso al comando del suo girone di qualificazione e ha ottenuto una vittoria di riferimento contro la Germania nel marzo 2023. Ma era solo un’amichevole e l’Euro sarà così”la prima vera prova» per il 38enne allenatore italo-tedesco.
E ha deciso di fare a meno dell’essenziale Thibaut Courtois, 32 anni e 102 presenze, dopo una disputa sulla carica di capitano. “Uno spreco enorme per cose infantili», tormenta Jonas Bernard. Quanto basta per indebolire ulteriormente una difesa che già appariva il punto debole dei Red Devils.
Ci sono però altri big della generazione d’oro, tra cui Yannick Carrasco (74 caps), Axel Witsel (132 caps), Jan Vertonghen (154 caps), Romelu Lukaku (115 caps) e soprattutto Kevin De Bruyne (101 caps). ). Il maestro del gioco del Manchester Cityad un livello incredibile dall’inizio dell’anno» secondo Jonas Bernard: “Arriva agli Europei con grande freschezza fisica e un atteggiamento molto positivo. Intorno a lui ci sono tanti giovani che vogliono semplicemente giocare al suo livello..”
All’epoca avevamo giocatori di tutti i ruoli che giocavano in grandi club. Non è più così.
Jonas Bernard, giornalista di Sudinfo e Le Soir.
Questi giovani si chiamano Loïs Openda, Dodi Lukebakio, Amadou Onana, Orel Mangala, Zeno Debast o Johan Bakayoko. Se si riconosce lì”giocatori di qualità quando non ci era stato previsto nulla», Jonas Bernard afferma che “questa generazione soffre il confronto con quella precedente“. “All’epoca avevamo giocatori di tutti i ruoli che giocavano in grandi club. Non è più così», si rammarica. Un caso è a parte. Quella di Jérémy Doku, l’ala supersonica del Manchester City, “un talento eccezionale che fa ballare il pubblico in Belgio“.
Con questo tipo di profilo in attacco, il Belgio è stato in grado di essere molto efficace in contropiede fin dall’inizio del mandato di Tedesco. Riorganizzata in un più classico 4-2-3-1, la squadra accetta di buon grado di subire e di farsi spogliare della palla. Un approccio più cauto rispetto a quello adottato da illustri predecessori. Più modesto.
