La scena non è insignificante. I membri del consiglio comunale sono tutti riuniti qualche piano più in alto. Si rinnova un’antica tradizione che l’ex sindaco France Bélisle ha messo fine ben presto all’inizio del suo mandato. In passato era consuetudine che gli eletti fossero disposti a recarsi nell’ufficio del sindaco dopo ogni riunione del consiglio comunale per una chiacchierata informale. Talvolta la ricetta permetteva di disinnescare situazioni di tensione o di chiarire parole che forse andavano oltre il pensiero. Ha permesso ai colleghi di ridere e discutere idee, grandi e piccole, in un ambiente più rilassato. La formula senza pretese è stata stabilita da Marc Bureau, quando era sindaco. Yves Ducharme lo faceva già, ma più sporadicamente. Maxime Pedneaud-Jobin ha poi onorato la tradizione durante i suoi due mandati.
France Bélisle ha sostanzialmente posto fine a tutto ciò nel settembre 2022, la sera in cui i consiglieri Steven Boivin e Edmond Leclerc hanno cambiato il loro voto per opporsi a un progetto di una trentina di unità abitative in Champlain Street. Si diceva dietro le quinte che quella sera l’ex sindaco scatenò una rabbia omerica. Il giorno successivo, durante una conferenza stampa che ha segnato il suo breve mandato, France Bélisle ha accusato i consiglieri Leclerc e Boivin di aver patteggiato il loro voto in cambio del sostegno in un’oscura questione dei “camion alimentari” di cui nessuno parla più oggi.
Il presidente del consiglio comunale, Steven Boivin, e l’ex sindaco di Gatineau, Francia Bélisle. (Etienne Ranger/Archivio Le Droit)
Perché questo aneddoto? Perché rappresenta bene ciò che hanno vissuto i consiglieri di Gatineau dalle elezioni del 2021 e lo stato d’animo in cui si sono trovati dopo la vittoria di Maude Marquis-Bissonnette. Le elezioni ovviamente hanno prodotto vincitori e vinti in consiglio, ma attorno al tavolo era già iniziata la distensione. Martedì sera il sindaco Daniel Champagne è stato elogiato anche da molti eletti per essere riuscito, durante il suo breve mandato ad interim, a riorganizzare il consiglio comunale dopo le dimissioni a sorpresa della signora Bélisle.
Insomma, quasi tutti gli eletti erano di nuovo insieme di buon umore, martedì sera, al termine del consiglio. Viene da chiedersi se la pizza sarebbe stata altrettanto buona se al posto di Maude Marchese-Bissonnette fosse stato eletto Yves Ducharme. Diversi funzionari eletti indipendenti temono che si ritorni alla tensione che ha caratterizzato i primi due anni di mandato se Ducharme fosse riuscito a tornare in politica. Qualcuno nella City aveva quasi i brividi lungo la schiena all’idea di vedere entrare nel governo una coppia composta da Yves Ducharme e Roch Cholette. Agli occhi di molti, l’ex conduttore di 104.7 Outaouais ha ampiamente contribuito a polarizzare il dibattito pubblico a Gatineau. L’uscita dentro La destra del sindaco Champagne, a pochi giorni dalle elezioni, rifletteva abbastanza bene le apprensioni di molti alla fine della campagna.
Dietro le quinte, alcuni eletti che sostengono Ducharme gli hanno chiesto di abbassare i toni ed evitare attacchi frontali che lasciano cicatrici. La consigliera Jocelyn Blondin, che fin dall’inizio si era schierata con Yves Ducharme, ha addirittura sentito il bisogno di prendere pubblicamente le distanze alla fine della campagna. Il signor Ducharme sembrava comprendere il messaggio. Ha ammorbidito il suo tono nell’ultima settimana, ma era troppo tardi.
“Quella è Maude Marchese-Bissonnette”
Per molti membri del consiglio, Yves Ducharme si è squalificato attaccando personalmente la marchesa-Bissonnette. Lo ha fatto quando ha denunciato conflitti di interessi per costringere la signora Marchese-Bissonnette a identificare il coniuge e le sue attività nel bel mezzo di un acceso dibattito in seno agli inglesi. Lo ha fatto di nuovo quando è tornato ad accusare nel corso di una conferenza stampa che, per mancanza di prove, rasentava la diffamazione. Nella stessa conferenza stampa, si è rivolto anche a un mucchio di oggetti ingombranti dichiarando: “quella è Maude Marquis-Bissonnette”. Tutto ciò non è indice di un clima molto salutare per la fine del mandato.
Yves Ducharme, durante il suo discorso sulla sconfitta di domenica. (Etienne Ranger/Archivio Le Droit)
Se France Bélisle ha avuto difficoltà a riorganizzare il consiglio, il compito non sembra essere molto più facile per Yves Ducharme. “L’esperienza della recitazione” non avrebbe potuto aggiustare tutto. Leggendo i sondaggi e considerando la mobilitazione della base elettorale di Action Gatineau, il massimo che Ducharme poteva sperare domenica era una vittoria di misura. La sua legittimità, sebbene acquisita di recente tra gli elettori, sarebbe stata mista di fronte al caucus di Action Gatineau e ai funzionari eletti indipendenti già in contrasto con il suo stile e le sue idee.
Si potrebbe pensare che i consiglieri indipendenti Steven Boivin e Edmond Leclerc non sarebbero stati tra i sostenitori più entusiasti di Ducharme. La loro visione su diverse questioni era diametralmente opposta a quella di Ducharme. Marc Bureau non ha sostenuto nessuno in questa campagna. Tuttavia, non ha esitato a dichiarare chiaramente ai media per chi non voterà sicuramente: Yves Ducharme.
Il canto del cigno
E ci sono gli abitanti di Gatineau. Quelli che si sono presi la briga di avere l’ultima parola tracciando una minuscola X con una matita. Firmando l’ultimo capitolo di questa saga iniziata il 22 febbraio, quando l’ex sindaco Bélisle si voltò senza rispondere ad alcuna domanda, gli elettori potrebbero aver, senza saperlo, cambiato profondamente la scena politica della loro città.
Non tanto perché si fidassero di Maude Marquis-Bissonnette. Il futuro lo dirà. Ma perché hanno mandato un messaggio abbastanza chiaro a quella frangia della classe politica che da anni tenta di semplificare il quadro comunale allo scontro tra “gli” indipendenti e Action Gatineau. Il consigliere Steven Boivin ha riassunto questo messaggio in una frase, in un’intervista a La destra, Lunedi. “Gli indipendenti non sono un gruppo di persone uniformi con un unico pensiero che si uniscono per battere un partito, dobbiamo smettere di pensarlo, non funziona così”, ha detto. L’appello di Yves Ducharme a bloccare la strada ad Action Gatineau è andato tre metri sopra le teste degli altri cinque candidati indipendenti che si candidavano a sindaco.
Il nuovo sindaco di Gatineau, Maude Marquis-Bissonnette, e il nuovo consigliere comunale del quartiere Carrefour-de-l’Hôpital, Catherine Craig-St-Louis. (Simon Séguin-Bertrand/Archives Le Droit)
Lungi dal respingere l’Azione Gatineau, gli elettori l’hanno abbracciata come mai prima d’ora. Maude Marquis-Bissonnette ha preceduto Yves Ducharme in 13 dei 19 distretti della città. Il nuovo sindaco ha fatto irruzione in tutta Aylmer, ma anche in tutti i quartieri della vecchia città di Hull, che avrebbe dovuto essere la roccaforte dell’ex sindaco. Anche nel suo quartiere, Yves Ducharme non è riuscito a battere il capo di Action Gatineau. Il 58% dei votanti andati a votare alla scuola Dôme, come il signor Ducharme, hanno votato per il leader di Action Gatineau.
Per gli elettori del distretto di Carrefour-de-l’Hôpital, anch’essi chiamati alle elezioni suppletive a causa delle dimissioni della consigliera Olive Kamanyana, ciò non è bastato. Si sono rivolti a Catherine Craig-St-Louis, la candidata di Action Gatineau, per rappresentarli al tavolo del consiglio comunale. Si tratta di una novità assoluta in questo quartiere che non ha deluso gli indipendenti sin dalla fondazione di Action Gatineau. L’arrivo in consiglio comunale del noto urbanista di Gatineau suscita grande entusiasmo all’interno del partito. Permette inoltre ad Action Gatineau di avere dieci rappresentanti attorno al tavolo e di avvicinarsi alla maggioranza. Tutte le donne nel consiglio comunale sono ora elette rappresentanti di Action Gatineau.
Queste elezioni suppletive forse confermano il canto del cigno di coloro che credevano ancora che gli indipendenti potessero unirsi per sconfiggere un partito. Sta diventando sempre più evidente che per battere un partito politico è necessario un altro partito politico. France Bélisle era arrivata lì “a palate” nel 2021, ma si è trovata presto in difficoltà una volta al tavolo del consiglio. Forse è anche il canto del cigno per Yves Ducharme che ha fatto circolare, di elezione in elezione, la tentazione di un ritorno. Anche se molti abitanti di Gatineau si oppongono ad Action Gatineau, le ultime elezioni hanno dimostrato che erano ancora di più quelli contrari al ritorno di Yves Ducharme e al suo stile di politico. Le elezioni a Gatineau non si vincono nelle camere di risonanza.
