Vallese: studio sull’esposizione dei bambini ai pesticidi

Gli studenti di diverse scuole primarie del Vallese partecipano attualmente a uno studio commissionato dal Cantone che dovrà valutare le possibili conseguenze dell’esposizione ai pesticidi sulla salute respiratoria dei bambini. I risultati sono attesi entro la metà del 2025.

A dicembre 2022 il Consiglio di Stato ha incaricato l’Istituto svizzero di sanità pubblica e tropicale (Swiss TPH, istituto associato all’Università di Basilea) di condurre questo studio. Dopo le analisi, il TPH svizzero ha deciso di lavorare con gli studenti dai livelli 3H a 8H di Salquenen, Chamoson e Saxon, i cui vigneti e aree arboricole si trovano vicino alle scuole primarie.

Lo studio si svolge in quattro fasi distribuite tra gennaio e giugno. “Il primo, che serve come periodo di controllo, è avvenuto all’inizio dell’anno quando non venivano effettuati trattamenti antiparassitari”, spiega il professor Samuel Fuhrimann, direttore dello studio. I successivi tre si svolgono nei mesi di aprile, maggio e giugno, durante il periodo delle irrorazioni. Ogni fase dura una settimana e procede nello stesso modo.

Diverse analisi

Lunedì gli studenti del Chamoson si sono alternati davanti al team di scienziati per la terza valutazione. Obiettivo: misurazione della capacità polmonare mediante spirometria, misurazione del peso e dell’altezza e infine consegnare a ogni studente un braccialetto di silicone “che possa assorbire tutto ciò che c’è nell’aria intorno a lui”, precisa Keystone-ATS Samuel Fuhrimann.

Il team preleva anche un campione di urina durante ciascuna fase per confrontare l’esposizione ai pesticidi attraverso l’aria e attraverso il cibo. Infine, all’inizio e alla fine di ogni valutazione, misura la salute respiratoria dei bambini utilizzando uno spirometro portatile. Nel frattempo, i bambini effettuano queste misurazioni con lo stesso dispositivo a casa con i genitori.

Circa 300 bambini e i loro genitori, ovvero più del 50% della popolazione scolastica, hanno accettato di partecipare allo studio. Di questi, 200 partecipano alle quattro valutazioni. E altri 100 bambini verranno valutati mentre i loro genitori risponderanno a un questionario online, aggiunge Samuel Fuhrimann. La raccolta dei dati dovrebbe concludersi alla fine di giugno, prima delle vacanze estive. I risultati sono attesi entro la metà del 2025.

Lo studio si concentra sui bambini perché sono più vulnerabili all’esposizione ai pesticidi rispetto agli adulti a causa del loro peso corporeo inferiore, osserva inoltre lo scienziato. Anche i risultati della loro esposizione in un’area ristretta sono più affidabili, perché i bambini si muovono poco.

Uscire dall’emotività

Lo scopo dello studio è quello di misurare l’esposizione ai pesticidi, ma anche ai pollini e agli inquinanti atmosferici. Implica anche l’esplorazione dell’associazione a breve termine tra questa esposizione e la salute respiratoria degli studenti che frequentano le scuole selezionate.

Lo studio è stato commissionato perché la situazione attuale non è soddisfacente ed era necessario allontanarsi dalle emozioni, spiega il consigliere di Stato Mathias Reynard. Da un lato i viticoltori e gli agricoltori si sono sentiti esclusi, dall’altro i genitori e gli abitanti della zona non si sono sentiti ascoltati, aggiunge.

Questo studio, che ha coinvolto fin dall’inizio i dipartimenti della sanità e dell’economia nonché le organizzazioni mantello dell’agricoltura e della viticoltura, è unico in Svizzera dove mancano ancora dati sull’argomento. «Per noi era importante mettere tutti attorno a un tavolo e avviare uno studio indiscutibile dal punto di vista scientifico», aggiunge il consigliere di Stato.

Verso le raccomandazioni

Il mandato dello Swiss Tropical and Public Health Institute è quello di raccogliere i dati, analizzarli e poi redigere un rapporto con raccomandazioni per il Consiglio di Stato. L’istituto ha una vasta esperienza di ricerca attraverso studi simili condotti nei Paesi Bassi, in Sud Africa e in Costa Rica

Un altro studio sulla presenza di pesticidi nell’ambiente è in corso in diversi cantoni svizzeri, tra cui il Vallese. Lo studio, iniziato a marzo, è stato lanciato dall’ufficio di ricerca vallesano Environmental Science & Research Consulting, in collaborazione con il Laboratorio sulla biodiversità del suolo dell’Università di Neuchâtel. I due studi hanno approcci diversi e non collaborano.

ATS

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