CALGARY – Un giudice ha approvato una transazione di 9,5 milioni di dollari per i querelanti in una causa collettiva che accusava il Calgary Stampede di consentire a un membro del personale scolastico di abusare sessualmente di giovani ragazzi.
L’accordo è legato al caso di Philip Heerema, condannato a 10 anni di carcere nel 2018 dopo essersi dichiarato colpevole di aggressione sessuale, sfruttamento sessuale, pornografia infantile e adescamento.
“Questo viaggio lungo 12 anni, oltre ad essere purtroppo troppo lungo, è anche la prova dell’onnipresenza e dell’entità dei mali di una singola persona. Tutto lo sgomento, il dolore, il nuovo trauma causato da una persona”, ha detto il giudice Paul Jeffrey approvando l’accordo venerdì.
Il signor Heerema ha ammesso di aver utilizzato la sua posizione presso la Young Canadian School of Performing Arts – che si esibisce ogni anno al Calgary Stampede Grandstand Show – per adescare e adescare sei ragazzi per fare sesso tra il 2005 e il 2014, così come nel 1992.
Gli è stata concessa la libertà condizionale all’inizio di quest’anno ed è stato rilasciato a Calgary.
Uno dei querelanti, che aveva avanzato accuse contro il signor Heerema nel 2013, si è rivolto alla corte approvando l’accordo.
“L’accordo proposto rappresenta più di una semplice risoluzione; è un passo cruciale verso il riconoscimento del danno causato e verso una certa misura di riparazione per il dolore e la sofferenza che abbiamo sopportato”, ha affermato.
“Il Calgary Stampede è stato una parte molto importante della mia vita e questo periodo dell’anno mi ricorda il profondo dolore e il danno che decenni di inazione dello Stampede hanno causato alla comunità”, ha aggiunto.
Il giovane continua a pensare che il Calgary Stampede non si sia assunto le proprie responsabilità.
“Il Calgary Stampede non si assume la responsabilità dei propri errori. La Calgary Stampede fa affidamento sulle sue compagnie assicurative per pagare il conto, ha detto. “The Stampede ha ottenuto un grande sconto per aver chiuso un occhio sugli abusi sui minori per decenni.”
Desolazione
I membri dell’esecutivo di Calgary Stampede erano in tribunale per assistere al procedimento.
L’avvocato Cory Ryan ha detto alla corte che la Stampede aveva adottato misure per proteggere i suoi artisti dopo l’affare Heerema e si è reso conto che aveva fallito.
“L’organizzazione ha sostanzialmente deluso le vittime in questo caso. Si sarebbe dovuto fare di più. Siamo consapevoli che ciò non porrà rimedio ai torti”, ha spiegato il signor Ryan.
“Gli imputati dello Stampede sono profondamente dispiaciuti. The Stampede riconosce che abbiamo deluso i nostri membri e si assume la responsabilità per i loro danni e sofferenze”, ha aggiunto.
L’avvocato del querelante, Carsten Jensen, ha detto che si è trattato di un accordo combattuto che ha portato ad un accordo forte.
“Oggi speriamo di finalizzare questa azione”, ha detto il signor Jensen alla corte.
I 39 membri della class action riceveranno ciascuno tra $ 500 e $ 200.000.
Il 20% del denaro sarà trattenuto in custodia per tutti gli altri querelanti che si faranno avanti.
