La Svizzera giocherà questa sera a Praga la finale dei Mondiali contro la Repubblica Ceca (diretta su RTS 2 dalle 20:10). Un incontro che potrebbe segnare una generazione d’oro dell’hockey svizzero, ma che si preannuncia particolarmente vicino.
Per la terza volta nella sua storia la Svizzera giocherà la finale di un campionato mondiale di hockey su ghiaccio. Vanta infatti medaglie d’argento nelle edizioni 1935, 2013 e 2018, ma, nel primo caso, la competizione si svolse secondo una formula di tornei successivi terminando alle spalle del Canada.
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Più recentemente, gli Elvezi hanno perso due volte contro la Svezia, 5-1 a Stoccolma e 3-2 ai rigori a Copenaghen. Vere “bestie nere” dell’hockey svizzero, gli svedesi questa volta non potranno ostacolare la squadra di Patrick Fischer, che ha avuto la buona idea di perdere la semifinale (sconfitta 7-7 3). .
Risultati recenti favorevoli
Ma non sarà facile contrastare la Repubblica Ceca, avversaria della serata. Gli ultimi risultati potrebbero incoraggiare un certo ottimismo per i bianconeri, che restano forti del doppio 2-1 ottenuto in poche settimane contro la squadra di Radim Rulik, a Brno nel corso della ultima partita dell’Euro Hockey Tour e durante il terza giornata di questo Mondiale (tiro vincente di Philipp Kurashev).
Non bisogna però dare troppa importanza a questi due punteggi, sia perché la posta in gioco sarà completamente diversa nel finale, ma anche perché i Vatreni non c’entrano più molto con la squadra schierata quella giornata. Da allora, tre rinforzi della NHL di fama mondiale si sono uniti alla squadra nazionale: gli attaccanti Martin Necas (Carolina), David Pastrnak e Pavel Zacha (Boston).
Undici giocatori della NHL… e Cervenka
La rosa ceca comprende quindi 11 giocatori che giocano nella Grande Lega, ma il loro miglior realizzatore è nientemeno che l’indistruttibile Roman Cervenka (Rapperswil), la cui reputazione è ben consolidata in Svizzera e che ha totalizzato 11 punti in 9 incontri durante questo Mondiale in età di 38 anni. Vera star nel suo Paese, con il quale ha già vinto un oro e due bronzi ai Mondiali, il suo nome viene applaudito a gran voce ogni volta che parla a Praga.
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All’interno di questa colonia nordamericana attira particolarmente l’attenzione il portiere Lukas Dostal (24 anni). L’ultimo baluardo di Anaheim ha disputato un ottimo Mondiale con il 92,7% di parate e 1,8 gol subiti ogni 60 minuti. È stato particolarmente impressionante contro la Svezia in semifinale. Affronterà Leonardo Genoni che ha le migliori statistiche del torneo, con il 93,5% di parate e 1,5 gol subiti a partita. Un duello a distanza che sarà una delle chiavi di questa finale.
La mente sarà essenziale
Anche le situazioni particolari giocheranno un ruolo fondamentale. Les deux équipes possèdent d’excellents power-play (31,8% d’efficacité pour la Tchéquie et 30% pour la Suisse), mais souffrent en box-play (80% pour le pays organisateur, contre 69,7% pour la Svizzero). Con un gioco di potere così netto da entrambe le parti, ogni rigore potrebbe quindi rivelarsi decisivo e disciplina dovrà essere una parola chiave per sperare di vincere.
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Una finale si gioca anche nella testa e, in questo registro, sia la Svizzera che la Repubblica Ceca sono mentalmente attrezzate per spostare le montagne. La squadra di Radim Rulik può contare sul sostegno di un intero Paese, dove l’hockey è lo sport nazionale, e i 17.000 spettatori presenti nella capitale, oltre alle migliaia nelle varie fan zone, torneranno a vibrare, complicando non poco il compito dei loro avversari. Di fronte, gli Elvezi si sono imposti durante tutto il torneo come una squadra unita, pronta a qualsiasi sacrificio pur di conquistare una medaglia d’oro che sarebbe storica.
Una serata storica?
In caso di vittoria, la Repubblica ceca otterrebbe la settima medaglia d’oro mondiale e non c’è dubbio che a Praga la notte sarà particolarmente movimentata. Una sua sconfitta significherebbe invece la prima incoronazione per la Svizzera e la gloria eterna per una generazione d’oro composta da giocatori come Roman Josi (33 anni), Leonardo Genoni (36 anni) o Andres Ambühl (40 anni) vecchio), le cui carriere non dureranno per sempre.
Il 26 maggio 2024 rimarrà una delle date più importanti nella storia dello sport svizzero? Risposta questa sera intorno alle 23:00. Fino ad allora la finale Svizzera-Ceca potrà essere seguita a partire dalle 20:10 su RTS 2 e RTS La Première.
Da Praga, Bastien Trottet – @BastienTrottet
