OTTAWA – Le truppe americane trascorreranno più tempo ad addestrarsi nell’estremo nord, ha affermato il nuovo comandante del Comando di difesa aerospaziale nordamericano (noto come NORAD), una strategia che va di pari passo con le ambizioni di difesa dell’Artico canadese.
Il generale americano Gregory Guillot ha preso il comando del NORAD a febbraio. La sua prima missione: una valutazione di 90 giorni delle capacità del NORAD, che include visite in Canada.
Durante una sosta a Ottawa a metà aprile, Guillot ha presentato i suoi piani per garantire che il NORAD sia più mobile nel Nord e meglio attrezzato per affrontare il clima rigido.
“Da parte americana (ci sono) molte forze competenti che non sono mai state lì. Il mio obiettivo è quindi portarli lì ad allenarsi”, ha spiegato in un’intervista.
Guillot ha affermato che la sua discussione con il vice ammiraglio Bob Auchterlonie, comandante del Canadian Joint Operations Command, è stata “molto illuminante” nel comprendere quali parti del vasto nord del Canada sono accessibili tramite strada, acqua o via aerea.
“La sfida nell’Artico, dal mio punto di vista, è garantire la nostra libertà di movimento”, ha affermato.
L’Artico è un’area di particolare preoccupazione per il NORAD, responsabile della difesa dello spazio aereo nordamericano.
Ciò è diventato chiaro nel gennaio 2023, quando un pallone di sorveglianza ad alta quota proveniente dalla Cina è stato rilevato nello spazio aereo dell’Alaska. Nei giorni successivi, il NORAD seguì il pallone mentre sorvolava il Canada e gli Stati Uniti fino al largo della costa della Carolina del Sud, dove fu abbattuto da aerei da guerra americani.
La scoperta di numerosi altri oggetti non identificati che sorvolavano il Nord America all’inizio del 2023 ha portato il NORAD a riconfigurare i suoi sistemi di rilevamento come misura provvisoria mentre sono in preparazione nuovi radar.
Il Canada e gli Stati Uniti si sono impegnati a creare una rete radar oltre l’orizzonte per l’Artico. Da parte canadese, il sistema dovrebbe essere operativo entro il 2028 e massimizzato entro il 2032.
Questo impegno fa parte di un programma ventennale di modernizzazione del NORAD da 38,6 miliardi di dollari annunciato dal governo liberale nel 2022. I progetti includono anche la costruzione di aeroporti e piste di atterraggio per una flotta di aerei da combattimento F-35.
Il Sig. Guillot ha dichiarato di voler anticipare il più possibile queste scadenze. Ha continuato dicendo che il NORAD sta guardando oltre il continente per individuare le minacce sull’Artico.
“Stiamo ora guardando alla NATO (Organizzazione del Trattato del Nord Atlantico) e ad altri gruppi per vedere se possiamo costruire una rete per ottenere questa consapevolezza più rapidamente”, ha affermato. L’adesione di Svezia e Finlandia alla NATO rende tutto ciò più semplice, riconosce.
‘Conversazioni difficili’ sulla spesa
Gregory Guillot ha fatto notizia in Canada lo scorso luglio dopo uno scambio avuto con un senatore repubblicano durante le sue udienze di conferma.
Dan Sullivan ha sollevato la questione delle spese del Canada nella NATO, dicendo che il paese “non è nemmeno vicino a fare la sua parte” e ha chiesto a Guillot se si impegnerebbe “ad avere queste difficili conversazioni” con i funzionari canadesi una volta preso il comando. Il signor Guillot ha detto che lo avrebbe fatto.
Ma quando gli è stato chiesto di queste conversazioni, il signor Guillot si è affrettato a sottolineare che stava solo rispondendo alla domanda del signor Sullivan.
“Ho detto ‘sì’ perché penso che con tutti i nostri partner dovremo avere discussioni difficili su risorse, capacità e priorità. Non stavo prendendo di mira solo il Canada o un altro paese”, ha chiarito.
Ha accolto con favore il previsto aumento della spesa per la difesa da parte del governo federale – a 8,1 miliardi di dollari nei prossimi anni e altri 73 miliardi di dollari in 20 anni – e si è detto “molto incoraggiato” dal recente aggiornamento della politica di difesa del paese.
Priorità alla sovranità dell’Artico
Questo documento, intitolato “Il nostro Nord, forte e libero”, chiarisce che la sovranità dell’Artico è una priorità urgente per le forze armate canadesi.
Tra i miglioramenti promessi: una nuova stazione terrestre satellitare nell’Artico, centri di supporto operativo che consentiranno una presenza militare tutto l’anno nel Nord, aerei di sorveglianza e veicoli fuoristrada in grado di guidare sul ghiaccio e nella tundra.
Il signor Guillot “non ha dubbi” sul fatto che il Canada dimostri la necessaria serietà in materia di difesa.
Ha intenzione di presentare i risultati della sua valutazione alle autorità canadesi e americane il mese prossimo.
