La decisione del governo beninese suona come un ritorno alla situazione di stallo tra Benin e Niger. L’embargo sul petrolio nigerino è stato notificato all’ambasciatore cinese in Benin nonché alla società cinese incaricata della gestione dell’oleodotto che collega il Niger al Benin. Per alcuni beninesi, il governo fa bene a prendere una simile decisione. Alain è un lavoratore portuale. Secondo lui, “Il Benin ha teso la mano verso il Niger che si è rifiutato di prenderlo”.
Un altro continua : “Penso che il governo stia facendo la cosa giusta fermando l’esportazione di petrolio. È troppo facile. Il Niger non ha fatto alcuno sforzo per comprendere la situazione. Il Benin ha fatto molti passi verso il Niger, ma le attuali autorità, essendo militari, non hanno voluto sentire ragioni. Quando si tratta di relazioni bilaterali, dobbiamo procedere in modo consensuale. Perché consentiremo loro di avere il petrolio quando non sono pronti ad aprire i loro confini? Non sono pro Talon ma qui applaudo. »
Altri sostengono che non ha senso crogiolarsi in una situazione senza speranza, anche se capiscono che con questa decisione il Benin sta cercando di forzare la mano al Niger. Ernest, un attore politico che richiede l’anonimato, lo sottolinea “Questa non è una decisione che danneggerà solo il Niger. Anche il Benin è preoccupato. Attraverso questo progetto, il Benin riscuote le tasse, i beninesi hanno trovato lavoro. E la società cinese che gestisce il gasdotto ha fatto degli investimenti e si aspetta un ritorno sull’investimento. Il Benin conta quindi anche sull’intervento della Cina per piegare il Niger. »
Per Baudelaire, professore di filosofia, “Il Benin, ancora una volta, ha perso l’occasione di agire secondo le regole dell’arte». “È una decisione che deploro. I due paesi si sono riuniti per decidere questo progetto, gli investimenti sono stati fatti. Ed è solo ora, quando il Niger beneficerà dei frutti dei suoi sforzi, che il Benin decide di imporre un embargo, con il pretesto che le autorità non vogliono aprire le frontiere. Non sono d’accordo. », si offende.
Tra la popolazione del Benin, molti non vogliono più tornare alla situazione di stallo con il Niger. Paolo, operatore economico, stimarlo “le autorità di entrambi i paesi devono tenere conto degli interessi dei loro popoli”.
“Sappiamo cosa abbiamo vissuto quando l’ECOWAS ha imposto sanzioni che il Benin ha seguito senza fare domande. Sono un po’ sorpreso dalla caparbietà delle nostre autorità, soprattutto perché i due paesi hanno sempre avuto rapporti privilegiati. In ogni caso non mi aspettavo una decisione del genere”, conclude Paul.
Il Benin ospita 675 km di gasdotto su una lunghezza totale di 1980 km. Ciò dovrebbe fruttare circa 490 milioni di dollari (300 miliardi di franchi) in vent’anni. Inoltre, consentirà al Niger di aumentare la sua capacità di produzione di petrolio a 110.000 barili al giorno. Inoltre, l’infrastruttura creerà almeno 3.000 posti di lavoro in entrambi paesi Le autorità del Benin non hanno rilasciato commenti ai media.
