Tempo di lettura: 2 minuti – Avvistato su Gizmodo
Che ci crediate o no, le campagne di prevenzione per salvare i rinoceronti e le misure per rendere illegale il traffico dei loro corni non fermano il bracconaggio. Come spiega un articolo di Gizmodo, i ricercatori ora fanno affidamento sulla radioattività per raffreddare i trafficanti.
Il progetto Rhisotope, guidato dal professor James Larkin e dai suoi collaboratori dell’Università del Witwatersrand, situata a Johannesburg (Sudafrica), consiste nell’introdurre basse dosi di radioisotopi (radioattivi, quindi), nei corni dei rinoceronti viventi. L’obiettivo di questo esperimento, descritto in un comunicato stampa dell’Università del Witwatersrand pubblicato il 25 giugno, è quello di rendere rilevabili le radiazioni radioattive provenienti dai corni rubati dalle apparecchiature di sicurezza, in particolare negli aeroporti e ai valichi di frontiera.
Questo metodo presenta un altro vantaggio: rende le corna inadatte al consumo, soprattutto in Asia dove sono molto apprezzate per le loro cosiddette virtù terapeutiche e afrodisiache.
Venti animali provenienti dalla regione montuosa del Waterberg, nella provincia del Limpopo (nord-est del Sud Africa), sono stati oggetto di questa operazione di marcatura, avvenuta martedì 25 giugno, come descritto anche in un rapporto dell’Agence France-Presse (AFP). È sufficiente un piccolo foro in ciascun corno per introdurre una piccolissima quantità di radioisotopo per far reagire i rilevatori di tutto il mondo senza dover utilizzare un dispositivo di sicurezza dedicato.
Se questo metodo permette di catturare i bracconieri meno furbi ai varchi di sicurezza dell’aeroporto, è soprattutto un’opera deterrente in atto. Quale cliente correrebbe il rischio di acquistare un corno potenzialmente “marcato” e quindi rilevabile dalle autorità? Inoltre, chi oserà ridurlo in polvere per berlo in uno shaker? Pertanto è altrettanto importante rendere note queste misure quanto metterle in atto.
Presto pangolini radioattivi?
Secondo l’organizzazione benefica International Rhino Foundation, nel 2023 in Sudafrica sono stati uccisi 499 rinoceronti, una cifra in calo dell’11% rispetto al 2022. Solo in Sudafrica si concentra circa l’80% dei 16.800 rinoceronti bianchi e il 33% dei 6.500 rinoceronti neri ancora in vita. il pianeta.
“Ogni venti ore in Sud Africa, un rinoceronte muore per il suo corno. Questi corni in camicia vengono poi trafficati in tutto il mondo e utilizzati per la medicina tradizionale o come status symbol., spiega il professor James Larkin. Per arginare questo traffico, solo la minaccia finanziaria rappresentata da una svalutazione della merce può avere qualche effetto.
Nell’ambito di questo esperimento, gli animali saranno attentamente monitorati per sei mesi per garantire che questa operazione non abbia alcuna influenza sul loro comportamento o sulla loro salute. Se questa sperimentazione si rivelasse conclusiva, il sistema potrebbe essere esteso ad altre specie minacciate, come gli elefanti o i pangolini, ma anche alla flora per combattere la deforestazione.
La marcatura come deterrente è un approccio che si è dimostrato efficace in passato. Alla fine non abbiamo mai saputo se esistesse davvero questo prodotto che colorava l’acqua della piscina quando ci si faceva la pipì di nascosto. E non abbiamo mai voluto fare il test. Se potessimo salvare i rinoceronti come abbiamo salvato i rinoceronti che nuotavano nella piscina comunale, sarebbe un grande passo avanti.
