Stati Uniti e Israele alla svolta su Rafah

(Washington) Sospendendo la consegna di bombe a Israele, per la prima volta dall’inizio della guerra, gli Stati Uniti portano avanti le trattative e inviano un chiaro messaggio al loro alleato su Rafah.

La forza del sostegno americano dipenderà dal modo in cui Israele condurrà le sue operazioni militari nella città palestinese, messa alla prova di fronte alla mortale offensiva israeliana nella Striscia di Gaza in rappresaglia all’attacco senza precedenti di Hamas del 7 ottobre.

L’amministrazione democratica del presidente Joe Biden ha già adottato misure più modeste per dimostrare il suo disappunto nei confronti del primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu, inclusa l’imposizione di sanzioni ai coloni israeliani estremisti, ma finora ha resistito alle richieste di condizionare i suoi aiuti militari.

Il ministro americano della Difesa Lloyd Austin ha confermato mercoledì davanti ad una commissione parlamentare la sospensione della consegna di munizioni e bombe.

“Abbiamo bloccato una spedizione di munizioni ad alto potenziale” per Israele, ma non abbiamo “preso una decisione definitiva su cosa fare con quella spedizione”, ha detto.

Secondo un alto funzionario americano che ha mantenuto l’anonimato, questa spedizione composta da “1.800 bombe da 2.000 libbre (907 kg) e 1.700 bombe da 500 libbre (226 kg)” è stata sospesa la settimana scorsa, mentre l’esercito israeliano si preparava a lanciare un’operazione di Un’offensiva “limitata” secondo lei a Rafah, che alcuni temono come il preludio di un grande assalto.

Pressione “presa sul serio”.

E gli Stati Uniti stanno esaminando altre consegne, ha detto il portavoce del Dipartimento di Stato Matthew Miller, pur giudicando che Israele non abbia ancora lanciato “un’operazione su larga scala”.

L’annuncio arriva in un momento delicato per l’amministrazione Biden, che questa settimana dovrebbe presentare al Congresso un tanto atteso rapporto sul fatto se l’uso di armi statunitensi da parte di Israele sia conforme al diritto internazionale e, quindi, rispetti la legge americana.

Washington ha ripetuto gli avvertimenti contro il governo di Benjamin Netanyahu, affermando con forza la propria opposizione a qualsiasi grande offensiva nella città nel sud della Striscia di Gaza, dove hanno trovato rifugio 1,4 milioni di palestinesi, molti dei quali fuggiti dai bombardamenti nel nord.

L’impatto di questa decisione, però, è ancora da misurare.

“Non riesco a immaginare che il malcontento americano nei confronti della prospettiva di un’invasione di Rafah non pesi pesantemente nei calcoli del governo israeliano”, ha detto Jon Alterman, del Centro per gli studi strategici e internazionali (CSIS) di Washington.

“Allo stesso tempo, anche gli israeliani fanno i loro calcoli”, aggiunge.

Un altro esperto, Raphael Cohen, del centro ricerche RAND, vuole credere: “malgrado la retorica di Netanyahu, Israele prende molto sul serio la pressione americana”, ricordando ad esempio che Israele ha aperto diversi valichi di frontiera nella Striscia di Gaza sotto la pressione degli Stati Uniti, più recentemente a Kerem Shalom.

“Detto questo, penso che sarà difficile per Netanyahu abbandonare completamente l’operazione a Rafah”, ha detto.

Nonostante le condanne internazionali, il primo ministro israeliano ha promesso di lanciare questa offensiva, che ritiene essenziale per distruggere gli ultimi battaglioni del movimento islamico nel territorio palestinese.

“Leve”

Sul piano strettamente militare, tutto dipende “dall’entità delle scorte di Israele”, che detiene una grande quantità di bombe ma alcune delle quali sono state esaurite dai sette mesi di guerra, nota Raphael Cohen.

In passato, la pressione americana ha costretto Israele a piegarsi. Nel 1991, Israele partecipò con riluttanza alla conferenza di Madrid che portò ad un processo di pace con i palestinesi, dopo che l’allora presidente George HW Bush bloccò le garanzie sui prestiti statunitensi per la costruzione degli insediamenti.

Con 3 miliardi di dollari all’anno, gli Stati Uniti sono il principale donatore di fondi e armi per Israele e all’inizio della guerra hanno persino inviato un carico di munizioni.

Se Washington non mette in discussione gli aiuti alla sicurezza a lungo termine, ad esempio per lo scudo antiaereo “Iron Dome”, che ha dimostrato la sua formidabile efficacia dopo l’attacco all’Iran del 14 aprile, le richieste si fanno sempre più numerose. Molti per condizionare gli aiuti militari americani.

Inoltre, nel bel mezzo dell’anno elettorale negli Stati Uniti, e mentre le manifestazioni filo-palestinesi stanno scuotendo molti campus americani.

L’opposizione repubblicana ha criticato questa decisione “scandalosa” di sospendere la consegna delle armi.

Il senatore di sinistra Bernie Sanders ha invitato il presidente americano a “usare tutte le sue leve” per fare pressione su Israele.

“Non possiamo più essere complici di questa orribile guerra contro il popolo palestinese”, ha affermato in una nota.