Già esportatore di successo, questo paese del sud-est asiatico dovrebbe affermarsi come uno dei leader di crescita del continente.
Ho Chi Minh City è attraversata da flussi ininterrotti di auto e moto che si incrociano e si reincrociano e che, uscendo da vicoli affollati, finiscono per riunirsi nei grandi viali “alla francese”. Questa circolazione che si svolge tra cooperazione e competizione sembra caotica. Tuttavia, funziona.
Saigon, il vecchio nome ancora in uso, modificato in omaggio allo “zio Ho”, il padre comunista del moderno Vietnam, evoca sia la nuova Asia che la vecchia Europa. Oggi, però, la città ha un aspetto diverso. Per quello? Uno dei cambiamenti più evidenti è la quota dei veicoli a quattro ruote, che è nettamente in aumento rispetto a quella dei veicoli a due ruote. In generale, Saigon si sta trasformando da metropoli di mercato emergente a qualcosa di più… emergente. Tutto funziona meglio di prima.
Una stella della crescita strutturale
Il Vietnam è destinato a diventare uno dei migliori esempi di crescita strutturale in Asia. Si tratterà probabilmente di un’eccezione alla regola secondo cui la maggior parte dei mercati emergenti non esce quasi mai da questa fase emergente. Invece, come ad esempio la Tailandia o la Malesia, rimangono bloccati nella “trappola del reddito medio” che è dell’ordine dei 10.000 dollari pro capite. Con i suoi 4.000 dollari per abitante, il Vietnam è ancora lontano da questo traguardo.
Il Vietnam si sta concentrando sulla creazione delle infrastrutture necessarie al suo sviluppo.
Tuttavia, il dinamismo di Saigon e la determinazione dei leader aziendali, degli economisti e dei banchieri che abbiamo incontrato suggeriscono che si tratta di un paese sulla rapida crescita intrapresa da altre tigri asiatiche come la Corea del Sud e Taiwan.
La lunga marcia dell’industria
Basandosi sull’esperienza di altri, i leader vietnamiti si resero conto che l’unico modo per finanziare in modo sostenibile la crescita di un’economia nazionale era produrre beni destinati all’esportazione. In altre parole, è meglio non fare affidamento sulle materie prime i cui prezzi si muovono ciclicamente o sui finanziamenti dall’estero che fluttuano con i cicli regionali di boom/bust.
Come è riuscito il Vietnam a diventare un hub di esportazione di prodotti manifatturieri portando con sé un pesante bagaglio geopolitico? Dalla fine degli anni ’80, il governo ha ammorbidito la sua linea anticapitalista e oggi le sue priorità sono la lotta contro ciò che resta della corruzione, spesso legata al settore immobiliare, nonché il miglioramento delle infrastrutture.
Secondo il giornalista americano Joe Studwell, i cui lavori sono un’autorità sulle cose da fare e da non fare per lo sviluppo nell’Asia orientale, gli elementi essenziali sono la riforma dell’agricoltura e il miglioramento della sua produttività, la creazione di un’industria di esportazione competitiva e una rigorosa controllo del capitale straniero. Poiché possiede queste tre risorse, il Vietnam è per Joe Studwell “il paese più interessante (nel sud-est asiatico) dal punto di vista economico”.
Ben posizionato
Ha altri vantaggi, come una costa di 2.000 miglia lungo la rotta commerciale marittima tra l’Asia orientale e l’Occidente, buoni rapporti con Cina e Stati Uniti (un doppio piuttosto raro), nonché una popolazione giovane e ben addestrata forza lavoro.
Il Vietnam si sta concentrando sulla creazione delle infrastrutture necessarie al suo sviluppo. Il Paese ha saputo creare una vera e propria rete in grado di fornire alla sua industria tutto ciò di cui ha bisogno per essere molto produttiva. Che si tratti di componenti o logistica, tutto è stato integrato per poter produrre in modo efficiente smartphone o scarpe sportive.
Il tempismo era perfetto: è bastata la chiusura dei porti cinesi a causa del covid per convincere molti produttori stranieri che la dipendenza da un unico Paese fornitore era rischiosa. Inoltre, man mano che il gigante cinese salirà nella catena del valore nei prossimi due decenni, è probabile che la produzione di alcuni miliardi di dollari di prodotti di fascia bassa migrerà altrove, e probabilmente gran parte in Vietnam. Questo è uno dei motivi per cui i maggiori esportatori vietnamiti sono marchi stranieri. Samsung, che è di gran lunga il più grande esportatore vietnamita, ha investito circa 12 miliardi di dollari nel paese negli ultimi sei anni.
Gli esportatori vietnamiti di dimensioni sufficienti per investire sono ancora pochi. Vinh Hoan, il più grande produttore mondiale di pangasio congelato, costituisce un’eccezione e ha attratto importanti clienti internazionali come Tesco, Aldi e Walmart. Inoltre, l’ambizione dei suoi leader è quella di risalire la catena del valore e produrre derivati come il collagene, una proteina utilizzata come integratore per la salute della pelle. Prevedono inoltre di utilizzare il know-how dell’azienda nel campo della liofilizzazione per offrire altri prodotti come il pitaya (frutto del drago), un ingrediente utilizzato nei frullati delle catene di caffè internazionali.
Altri titoli di crescita locale hanno beneficiato dell’ondata di prosperità vissuta dal paese e dell’ascesa della sua classe media. È il caso di Mobile World, che rappresenta circa il 50% delle vendite nazionali di telefoni cellulari e gestisce una catena in crescita di negozi alimentari. Cresce anche l’interesse per i subappaltatori più rinomati del Vietnam. Citiamo ad esempio FPT, leader nel settore dell’informatica e delle telecomunicazioni in Vietnam e player internazionale nei servizi digitali. Il suo mercato più grande è il Giappone e clienti come Sony, Hitachi e Panasonic.
Dalle fattorie alle fabbriche
Grazie alla ridistribuzione comunista delle terre e alle successive riforme favorevoli all’economia di mercato, l’agricoltura vietnamita divenne redditizia e più competitiva. La sua produttività ha superato di gran lunga quella dei suoi vicini del sud-est asiatico.
Oggi quella che era una pianura coltivata dai contadini è attraversata da belle strade e decorata da rotatorie e siepi tagliate a scultura vegetale. Ci sono anche grandi fabbriche lì, i cui marchi assomigliano a un “chi è chi” dell’industria internazionale: Canon, Microsoft, Samsung, Foxconn. Ci saranno più nomi dal suono vietnamita in futuro? Tutto lo suggerisce, perché le attuali dinamiche economiche del Paese si muovono in questa direzione.
