Teloni come rifugio, polli emaciati come cibo, migliaia di migranti provenienti dall’Africa sub-sahariana guadagnano da vivere nei campi di ulivi in Tunisia, aggrappandosi alla speranza di attraversare il Mediterraneo verso l’Europa.
Secondo fonti umanitarie se ne trovano circa 20.000 in campi improvvisati vicino alle città rurali di El Amra e Jebeniana, tra i 30 e i 40 km a nord della metropoli di Sfax (al centro).
Hanno costruito i loro primi rifugi a metà settembre, dopo essere stati evacuati dal centro di Sfax. Da allora, migliaia di altri si sono uniti a loro nelle piantagioni di ulivi, dove aspettano l’opportunità di imbarcarsi clandestinamente verso l’Italia, da spiagge situate a una quindicina di chilometri di distanza.
È il caso di Ibrahim (nome di fantasia), che ha lasciato la Guinea Conakry più di un anno fa per emigrare in Europa e “provare ai bisogni della madre malata e del fratellino”. È arrivato sotto gli ulivi tre mesi fa in pieno inverno, dopo aver camminato per 20 giorni dal confine algerino.
“È davvero difficile qui, anche per fare la spesa, andiamo lì di nascosto. Possiamo uscire per cercare lavoro ma quando devono pagarti chiamano la polizia”, spiega all’AFP, esausto, questo studente che dice di ha 17 anni.
Da circa un anno e dal discorso dai toni xenofobi del presidente tunisino Kais Saied contro l’immigrazione clandestina dall’Africa sub-sahariana, migliaia di migranti occupati in nero hanno perso il lavoro e la casa.
Nel 2023 decine di migliaia si sono dati il mare, rischiando la vita, dalla regione di Sfax, epicentro delle partenze verso la Tunisia. “Siamo a pochi chilometri dall’Europa”, spiega Ibrahim, riferendosi ai 150 km che lo separano dalle coste italiane.
“Solidarietà”
Vicino a El Amra, sotto teloni legati a pali con tubi di irrigazione, dormono spesso in gruppi di 5 o 10. Per lo più uomini ma anche donne e bambini, provenienti da Guinea, Camerun, Senegal, Sudan, Sierra Leone o Nigeria, raggruppati per lingua.
Le donne cucinano una specie di spezzatino, un uomo mostra magri polli bianchi, inadatti al consumo ma alimento principale dei migranti.
Quest’inverno “faceva molto freddo ma siamo riusciti a sopravvivere grazie alla solidarietà tra fratelli africani”, nota Ibrahim. «Se qualcuno ha da mangiare e tu no, te lo danno, i teloni che abbiamo comprato con i nostri soldi (inviati da alcune famiglie, ndr) o l’elemosina».
I migranti ricordano una distribuzione di cibo all’inizio di aprile da parte delle ONG. Molti chiedono maggiore aiuto all’Europa.
Ma secondo Romdhane Ben Amor della ONG FTDES, la Tunisia “si sta trasformando in un centro di detenzione di fatto proprio a causa degli accordi sul controllo delle frontiere con l’Unione Europea”.
Sul fronte sanitario Ibrahim è preoccupato: “ci sono tante nascite, malati”. “Abbiamo un parto (di un bambino migrante) al giorno all’ospedale Jebeniana, molte donne incinte, nessun follow-up”, conferma una fonte umanitaria a Sfax.
“Sono qui per attraversare (il mare, ndr) con mia figlia di 4 mesi, non c’è acqua, né pannolini, le mettiamo la plastica sotto le natiche”, spiega Salima, 17 anni, decisa nonostante tutto a ” aspettare che loro (i contrabbandieri, ndr) aprano le partenze, ritardate dal maltempo.
“Nuoto”
Nelle ultime settimane, la polizia ha distrutto i rifugi in diversi campi, ufficialmente in seguito alle segnalazioni di residenti locali arrabbiati.
Vicino a Jebeniana i giornalisti dell’AFP hanno visto lacrimogeni e teloni strappati ma anche capanne in fase di ricostruzione.
“La polizia ci sta stancando tantissimo, ieri mi hanno cacciato dai negozi (a El Amra)”, racconta Sokoto (un soprannome), 22 anni, partito dalla Guinea tre anni fa, entrato a gennaio in Tunisia attraverso il confine algerino.
Mohamed Bekri è uno degli abitanti di El Amra che porta acqua e cibo ai migranti. “È un approccio umanitario, ci sono bambini di tre o sei mesi”, ha detto questo commerciante cinquantenne.
“Togliere le tende non è la soluzione, lo Stato deve trovare una soluzione reale. Già non era una soluzione portarle a El Amra dove vivono 32mila persone”, aggiunge.
Nonostante le tensioni e la grande precarietà, nessuno dei migranti incontrati vuole tornare nel Paese.
Per Sokoto “si è rotta la retromarcia”. “Sono andato per aiutare la mia famiglia, ho sofferto molto per arrivare qui, non tornerò in Guinea anche se dovessi attraversarla a nuoto”.
