L’Africa è a un bivio nella lotta contro gli effetti devastanti del cambiamento climatico. Il rapporto trimestrale di Gallagher Re, specialista e leader mondiale nel brokeraggio assicurativo e nella gestione dei rischi, sui disastri naturali evidenzia le ripercussioni sproporzionate subite dal continente africano. Nonostante le perdite economiche globali relativamente moderate nel primo trimestre del 2024, stimate in 43 miliardi di dollari, l’Africa continua a subire le conseguenze di eventi meteorologici estremi.
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In totale, le perdite economiche dirette legate ai disastri naturali nella sola Africa durante il primo trimestre del 2024 sono stimate a circa 1 miliardo di dollari. Tale importo, seppure provvisorio, rappresenta già quasi il doppio della media decennale dello stesso periodo. Le compagnie di assicurazione hanno dovuto sborsare più di 375 milioni di dollari per risarcire le perdite assicurate, il 20% in più rispetto alla norma.
Secondo il rapporto Gallagher Re, questo aumento dei costi è in gran parte spiegato dalla continua influenza del fenomeno meteorologico El Niño, che ha creato condizioni favorevoli ad eventi estremi in tutto il continente. Gli episodi più costosi sono stati le inondazioni nella Repubblica Democratica del Congo, che hanno causato la morte di 238 persone, nonché i cicloni Belal e Gamane, rispettivamente nell’Oceano Indiano e in Madagascar.
Illustrazione dei danni causati dal ciclone Belal a Mauritius, nel gennaio 2024.. Intish Howlodhur via REUTERS
Ma la siccità è la principale preoccupazione per molti paesi africani. Le anomalie delle precipitazioni illustrano la portata del problema, con l’80-90% della superficie del continente che registra deficit di precipitazioni fino al -100% rispetto alle norme stagionali. Questa situazione minaccia la sicurezza alimentare, l’accesso all’acqua e i mezzi di sussistenza di milioni di persone. Inoltre, questa situazione potrebbe peggiorare con il previsto spostamento verso la fase La Niña nei prossimi mesi.
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Le regioni più colpite sono l’Africa meridionale, già colpita da una grave siccità nel 2023, così come il Corno d’Africa. Nello Zimbabwe e nello Zambia i raccolti di mais sono diminuiti drasticamente, mettendo a rischio la sicurezza alimentare di milioni di persone. Nello Zambia, la siccità è stata dichiarata emergenza nazionale dopo che quasi un milione di ettari di raccolti di mais sono falliti. In Etiopia, Somalia e Kenya, la combinazione di siccità e conflitti armati sta precipitando parte della popolazione in una grave insicurezza alimentare. La carenza d’acqua ha causato anche la morte di molti capi di bestiame.
Allo stesso tempo, le inondazioni continuano a provocare danni. Nella Repubblica Democratica del Congo, le inondazioni hanno causato la morte di 238 persone nel mese di gennaio, mentre in Sud Africa hanno causato notevoli danni economici. In Kenya, le inondazioni di fine marzo a Nairobi hanno causato la morte di 10 persone. Questi eventi evidenziano la crescente vulnerabilità delle popolazioni e delle infrastrutture ai rischi climatici.
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I cicloni tropicali rappresentano un’ulteriore minaccia. Il ciclone Belal, che ha colpito l’isola della Riunione a gennaio con una forza record, ha provocato danni assicurati per oltre 100 milioni di dollari. In Madagascar, il ciclone Gamane ha ucciso 19 persone e ne ha sfollate 20.000 alla fine di marzo.
Le tendenze storiche indicano che il continente sostiene una quota sproporzionata dei costi economici associati ai disastri naturali. Questa situazione solleva interrogativi sulla capacità dei mercati assicurativi africani di assorbire shock futuri.
Fenomeni meteorologici che si verificano in Africa nel primo trimestre del 2024
| Alluvione/Ciclone tropicale | Data | Paese | Perdite economiche | Numero di morti | |
|---|---|---|---|---|---|
| Alluvione | 1-17 gennaio | Repubblica Democratica del Congo (RDC) | non determinato | 238 | |
| Alluvione | 10-20 gennaio | Sud Africa | 10 milioni di dollari | 13 | |
| Alluvione | 24-26 marzo | Kenia (Nairobi) | non determinato | 10 | |
| Ciclone Belal | 14-16 gennaio | Riunione, Mauritius | $ 275 milioni | 4 | |
| Ciclone Gamane | 27-29 marzo | Madagascar | non determinato | 19 |
Sistemi di allerta precoce, piani di emergenza, misure di adattamento
Di fronte allo sviluppo della crisi alimentare e umanitaria, gli esperti lanciano l’allarme. Per alcuni, i paesi africani devono rafforzare urgentemente le proprie capacità di adattamento ai cambiamenti climatici, investendo massicciamente in programmi per la gestione sostenibile delle risorse idriche e la resilienza agricola. Altri insistono sulla necessità di ripensare i modelli di sviluppo, raccomandando che sia essenziale accelerare la transizione verso un’economia verde, a basse emissioni di carbonio, meno dipendente dai combustibili fossili e più resiliente agli shock climatici.
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Per affrontare queste sfide è necessario un approccio multidimensionale. Secondo loro, è imperativo rafforzare la resilienza delle comunità e delle infrastrutture ai disastri naturali, investendo in sistemi di allarme rapido, piani di emergenza e misure di adattamento, raccomandano altri esperti. Allo stesso tempo, è essenziale lo sviluppo di mercati assicurativi e riassicurativi robusti in grado di sostenere gli sforzi di ricostruzione.
Infine, politiche climatiche ambiziose e coordinate a livello continentale sono essenziali per limitare gli impatti futuri dei cambiamenti climatici. Ciò comporta la promozione delle energie rinnovabili, la preservazione degli ecosistemi naturali e l’attuazione di strategie di mitigazione e adattamento adattate alle realtà locali.
Il ruolo chiave del settore assicurativo
Anche il settore assicurativo ha un ruolo cruciale da svolgere nella gestione proattiva di questi rischi crescenti. Altri esperti raccomandano che le compagnie africane sviluppino prodotti assicurativi parametrici innovativi, abbinati a sistemi di allarme rapido, per consentire una rapida distribuzione degli aiuti in caso di disastro.
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Tuttavia, queste soluzioni richiedono massicci investimenti nello sviluppo di capacità tecniche e nella raccolta di dati affidabili sui rischi climatici locali.
In definitiva, questa nuova ondata di eventi meteorologici estremi nel primo trimestre del 2024 illustra l’urgenza di ripensare radicalmente le strategie di sviluppo e di gestione del rischio in Africa. Un’azione concertata e ambiziosa da parte dei governi, delle istituzioni finanziarie e del settore privato sarà essenziale per affrontare questa grande sfida e preservare le conquiste economiche e sociali del continente.
