La stampa nell’Oregon | Occupazione a Portland, capitale delle manifestazioni

(Portland) Tutto sarebbe potuto andare molto, molto male.

Giovedì mattina la polizia ha evacuato la biblioteca della Portland State University (PSU). Una cinquantina di persone l’avevano occupato per sei giorni. Risultati: 12 arresti, tra cui una minoranza di studenti. Gli altri erano fuggiti correndo.

Quando sono arrivato, la polizia aveva allestito un perimetro di sicurezza e barricato la biblioteca, che era ricoperta di graffiti. Un centinaio di manifestanti lo hanno affrontato, scandendo slogan. Una seconda cerchia di sostenitori era lì per vedere cosa sarebbe successo. E non stava succedendo nulla.

Ma intorno alle 16, una Camry bianca entrò in una corsia pedonale. Stava camminando verso gli studenti. Dopo un’ultima spinta sull’acceleratore, si fermò. L’autista scese dall’auto con una lattina di pepe di cayenna e ne liberò una nuvola, mentre la folla si precipitava verso di lui.

Mentre la polizia andava a fermarlo ulteriormente, i manifestanti mascherati hanno completamente distrutto l’auto, ricoprendola di graffiti filo-palestinesi.

Il tizio è stato visitato in psichiatria, da quanto ho sentito.

Eravamo a un passo dalla morte in un campus americano.

“Dobbiamo ammettere che abbiamo una reputazione a Portland”, mi dice Ryan, osservando la fila di agenti antisommossa di fronte ai manifestanti.

Sì, Portland, Oregon, la città progressista per eccellenza, laboratorio urbano e sociale nordamericano, ha una bella reputazione. In particolare per essere una sorta di capitale delle manifestazioni. Qui sono durati più di 100 giorni consecutivi quelli successivi alla morte violenta di George Floyd.

Rispetto agli accampamenti che sono sorti altrove, e in tutta Portland, quindi, la breve occupazione della biblioteca del campus della State University non è un grosso problema. È pur sempre la sintesi dell’intero dibattito nazionale, la salsa Portlandiana. Vale a dire quel tocco di stranezza che la città ama coltivare come firma. “Mantieni Portland Weird”, dice una maglietta.

Il primo che ho incontrato è stato Rod Such, un editore in pensione di 78 anni e membro di Jewish Voice for Peace. Aggiustandosi la kefiah, mi racconta con un pizzico di nostalgia negli occhi che da giovane giornalista ha seguito le manifestazioni contro la guerra del Vietnam alla Columbia University nel 1968. “I democratici non hanno imparato la lezione, ma questa generazione l’ha capito. Non c’è nulla di estremista nel chiedere l’uguaglianza e nel protestare contro l’apartheid in Israele. »

Non puoi andare in nessuna città americana senza vedere una manifestazione studentesca che denuncia Israele. Ma il paragone con gli anni del Vietnam ha i suoi limiti. Gli studenti protestavano contro un’operazione militare del loro stesso governo nel 1968. Ed era proprio questa generazione ad essere arruolata per combattere una guerra immorale.

Nel 2024 è la politica di sostegno militare a Israele ad essere denunciata. La somiglianza è che alcuni giovani studenteschi stanno prendendo le distanze da un presidente democratico per questo motivo.

Ma cosa può fare l’amichevole Oregon State University al riguardo?

“L’Università deve tagliare i ponti con la Boeing”, mi ha detto Silver, uno degli organizzatori, mascherato per non essere identificato dalla polizia. Il produttore di aerei di Seattle produce attrezzature militari utilizzate dall’esercito israeliano. Cita il caso della Brown University, che ha negoziato la revoca dell’accampamento in cambio di una raccomandazione per il disinvestimento.

“Ma come si reagisce quando si fanno i graffiti “Gloria ai martiri”, che potrebbero essere scritti da Hamas?

— Per noi i martiri sono i bambini, le donne, i civili uccisi a Gaza.

— E degli ostaggi, non ne parli?

— Sarebbe fantastico se venissero rilasciati, ma al governo Netanyahu non importa. Ci sono alcuni che hanno celebrato lo Shabbat altrove. »

Dietro il primo cerchio di manifestanti ci sono i simpatizzanti. E dietro i simpatizzanti ci sono gli osservatori.

Uno studente mascherato urla alla polizia e dice loro di andarsene. Andrew Olson, uno studente di musica di 18 anni, risponde che non puoi rinunciare al tuo lavoro in quel modo. Che la polizia è necessaria. Un ragazzo con un cappello da cowboy, cercando qualcuno con cui urlare, viene a urlare contro di lui, pensando che si tratti di uno degli occupanti della biblioteca.

Poi, un laureato del 1980 con la maglietta della sua squadra di wrestling arriva con il suo megafono per seppellire i manifestanti. Parla dell’Iran di Khomeini, che sequestrò i diplomatici americani nel 1979. Uno studente mascherato gli racconta: furono poche decine, mentre a Gaza i morti sono 40mila. Il lottatore è furioso. La gente grida in giro.

Per caso il giornalista israeliano Meirav Moran, del quotidiano di sinistra Haaretz, è qui. Dico per caso, nel senso che non è venuta a Portland per la manifestazione, ma per parlare dei senzatetto. È scioccata da ciò che legge e sente. “Le opinioni sono ok, sono giovani, penso che abbiano tutti un buon cuore. Ma se chiedo loro di Israele, non hanno idea dei fatti. Chiedo loro: cos’è la Palestina dal fiume al mare? Non sanno quale mare. Uno mi ha detto: gli ebrei potrebbero tornare negli Stati Uniti…”

Senza aver fatto un sondaggio, è abbastanza ovvio che lo studente medio è a favore del diritto di protestare, ma si arrende quando la sua università viene danneggiata.

Finn e Luke sono entrati in biblioteca martedì, solo per guardare. Perché i manifestanti sostenevano che la biblioteca era ancora aperta a tutti.

“Prima di tutto”, ha detto Luca, “ci sono molti che chiaramente non sono studenti. Hanno fatto graffiti ovunque, i computer sono distrutti. Hanno smantellato tavoli e sedie per creare una barricata. Perderanno molto sostegno. »

“Sono sensibile alla causa, ma diventa controproducente se si distruggono le strutture pubbliche”, ha detto Will Francis, che è venuto con due amici. “Non è più una situazione pacifica. »

Hubert Thériault, ventenne del Quebec, giocatore della squadra di tennis, passa con la sua amica Nika Beukers, che tiene in mano le sue racchette.

“Solo guardando, puoi vedere che non si tratta solo di studenti. Ma noi siamo un po’ fuori da questo: in squadra c’è un italiano, un serbo, ecc. Uno dei ragazzi è particolarmente seccato di dover lavare la biancheria intima a casa sua perché la sua lavanderia è in un padiglione chiuso da tre giorni…”

Proprio la città che ha spinto al massimo la tolleranza al dissenso in Nord America vuole lanciare un nuovo messaggio al resto del Paese: non siamo così vola Cosa ne pensi. Non si trattava più di lasciare andare le cose. Il sindaco (democratico, ovviamente) della città molto progressista di Portland, Ted Wheeler, ha tirato una linea appena si è verificata un’intrusione e un piccolo danno. Nell’ultimo anno, il sindaco Wheeler ha compiuto un serio passo avanti in termini di sicurezza pubblica – tornerò su questo argomento.

Venerdì mattina la biblioteca era barricata, ma per la pulizia. I graffiti erano quasi tutti scomparsi.

Portland è ancora Portland.

C’è un ragazzo attento alle abitudini sane con una maglietta “fuma un pollo, non fentanil”.

C’è un ragazzo seduto per terra che finge di leggere un libro in ebraico e tedesco. “È il modo migliore per imparare, ma ancora non lo capisco”. »

C’è il reverendo Aric Clark, che è venuto ad ammirare l’impegno dei giovani. “A volte è complicato, ma imparano. »

All’improvviso ce ne sono 10 pattinatori arrivando dal parco vicino con il loro altoparlante, per godersi le assi di legno stese sulle scale. I manifestanti assistono allo spettacolo.

C’è Bam, un ragazzo che non perde una manifestazione da quelle contro la guerra in Iraq, 20 anni fa. Controlla la brutalità della polizia. Mi mostra una fasciatura sulla mano: è rimasto ferito cadendo durante l’evacuazione della polizia.

C’è anche Greg Nagle, 49 anni, che osserva commosso la scena. Sua figlia è venuta a sostenere i manifestanti.

“Amo la mia città, è appassionata, ha compassione e anche se a volte arriva agli estremi, di tanto in tanto finiamo per trovare un terreno comune…”