Christian Horner ha ammesso che la stagione 2024 è stata molto difficile. Il boss della Red Bull ha visto la sua squadra soffrire quella che sembrava la fine di un ciclo, con partenze e difficoltà di prestazione. Ma elogia la resilienza dei suoi dipendenti e l’eccellenza di Max Verstappen.
“Abbiamo vinto nove gare, nove pole position, quattro vittorie nello Sprint e abbiamo difeso il campionato piloti a due round dalla fine. È una testimonianza del modo in cui Max ha guidato l’anno scorso, ma anche del team, che non si è mai arreso ed è rimasto concentrato sulla prestazione” Horner ha detto a Planet F1.
“È stato sicuramente un anno molto difficile. C’è stato molto da affrontare, ma siamo sempre rimasti concentrati sulla pista. Ovviamente abbiamo avuto alcuni cambiamenti anche all’interno della squadra”.
“Ma ci stiamo evolvendo per il futuro e penso che siamo in una buona posizione per questo. La mia passione è sempre stata quella di competere. Questo è ciò che sostengo. Una volta concorrente, sempre concorrente. Quando le luci si accendono si spengono, ecco di cosa si tratta.
Se parla della passione che ha per la Formula 1, è perché Horner è il direttore più esperto della Formula 1 e uno dei soli due, oltre a Toto Wolff, ad essere in carica da più tempo del 2022. Dice di non aver mai pensato al ritiro nonostante le difficoltà.
“Non ho mai avuto questa idea in mente, ad essere onesto con te. Il prossimo capitolo per Red Bull Powertrains è molto emozionante, è la sfida più grande che abbiamo affrontato nei 20 anni in cui siamo stati in questo sport. Penso che il prossimo capitolo sia potenzialmente uno dei più emozionanti. Si impara sempre in questo settore.”
Il britannico descrive nel dettaglio le difficoltà incontrate dalla sua squadra e le sfide affrontate da Red Bull e Verstappen: “Non ti arrendi mai, ignori il rumore che potrebbero fare i tuoi rivali e ti concentri su te stesso”.
“Penso che la lezione più grande sia che abbiamo un’enorme forza e profondità in questa squadra e un gruppo di persone molto appassionate e impegnate che si sono unite quest’anno e hanno lavorato nella buona e nella cattiva sorte.”
“Max ha avuto, sotto molti aspetti, il suo campionato più impressionante, perché le sfide erano totalmente diverse. Abbiamo iniziato la stagione con una macchina davvero dominante, ma lui ha dovuto davvero rimboccarsi le maniche e lottare duramente per ogni vittoria, ogni punto nei giorni in cui non riusciva a vincere”.
“Anche nella gara di casa ha scelto di andare a punti per il secondo posto. Ha condotto una campagna molto matura e ha lavorato interamente con i suoi ingegneri e, sai, con lo staff dietro le quinte.
La Red Bull ha sofferto l’addio di Adrian Newey, tra gli altri, e nonostante le difficoltà che ciò presenta, Horner nega che ciò abbia avuto un impatto diretto sulle prestazioni della RB20: “Certo che è triste vedere Adrian andarsene, è stato determinante nella squadra durante il suo tempo con noi.”
“Ma è una coincidenza che il fine settimana in cui ha annunciato la sua partenza sia stato il fine settimana in cui abbiamo avuto un po’ di flessione! Nessuna persona può avere un tale impatto così rapidamente. Penso che Adrian sarebbe il primo ad ammetterlo.
“Ma penso che ciò di cui sono veramente felice sia il modo in cui la squadra si è ripresa alla fine dell’anno: pole position e vittoria in Qatar, cosa che sarebbe stata inimmaginabile a fine anno. agosto o inizio settembre”.
Dopo l’ultimo anno con la Honda, la Red Bull diventerà un produttore di motori in associazione con la Ford, e Horner riconosce che le difficoltà sono colossali per arrivare al livello dei suoi rivali. Ammette che il progetto sicuramente resterà indietro rispetto ai riferimenti che sono Ferrari e Mercedes.
“La stagione 2026 sarà un reset completo e stiamo costruendo un motore dove quattro anni fa avevamo la porta inviolata. In quattro anni abbiamo costruito una fabbrica e sviluppato un motore, ma combattiamo contro 75 anni di esperienza in Ferrari e 30 anni in Mercedes HPP, quindi non ci facciamo illusioni”.
“La montagna che dobbiamo scalare è enorme, ma con il buon spirito e le persone di qualità che abbiamo all’interno dell’azienda, ce la faremo. Questa è di gran lunga la sfida più grande che abbiamo affrontato in Formula 1”.
