Era appena diventata proprietaria della scuderia svizzera Sauber quando la casa tedesca Audi ha aperto il suo capitale al fondo sovrano del Qatar, la nota Qatar Investment Authority (QIA). Quest'ultimo ha acquisito il 30% del capitale della squadra, per una cifra stimata in 360 milioni di euro. Questo accordo è molto più ampio e comprenderebbe un accordo stimato complessivamente in un miliardo di euro.
Dal punto di vista economico, l’anno 2024 è catastrofico per il marchio premium tedesco. Il mercato cinese è al collasso, le vendite dei suoi veicoli elettrici sono ferme, dopo aver investito complessivamente 800 milioni di euro nel programma F1 (650 milioni di euro nell'acquisto della scuderia svizzera Sauber e 150 milioni nel programma motori 2026) ), è giunto il momento di introdurre un partner secondario nel progetto. Per necessità?
Un contratto volto ad aumentare il budget del team di F1
Il contratto siglato con QIA prevede un'opzione per aumentare fino al 60% del capitale entro il 2030. L'accordo si apre con una sponsorizzazione per 5 anni da 500 milioni di euro complessivi. Ovvero 100 milioni di euro di partnership commerciali a stagione per la squadra, a partire dal 2025. Ciò consentirà di puntare a un budget di oltre 350 milioni di euro l'anno prossimo, secondo le stime.
Si parla molto della visibilità di Qatar Airways sulle monoposto tedesche la prossima stagione, ma un modello tipo Qatar Foundation (come già visto al Barcellona una decina di anni fa), sarebbe quello di favorire solo la stagione 2025 Why the Next Quest'anno la squadra si chiamerà nuovamente Stake Sauber. Il marchio Audi F1 sarà introdotto ufficialmente nel 2026, con nuove normative su motore e telaio.
Ma anche un contratto petrolifero
L'altra parte dell'accordo con QIA riguarda lo sviluppo dell'e-fuel. Già partner della compagnia petrolifera British Petroleum (BP), Audi beneficia anche del lavoro di Porsche nel campo dell'e-fuel. Nel 2026 i motori della F1 saranno alimentati solo con questo tipo di energia, il ritardo della BP sarebbe evidente. Per investire in questo ambito occorreva un partner complementare e motivato. Per fare ciò, inizialmente verranno investiti 200 milioni di euro nella ricerca e nello sviluppo dell’E-fuel F1.
Questo investimento di un miliardo è anche una risposta all'Arabia Saudita, che con i suoi investimenti nel team Aston Martin (e nella marca automobilistica), attraverso la compagnia petrolifera Aramco e la compagnia mineraria Maaden, è già presente per 85 milioni di euro nel budget della squadra inglese. E altro ancora per il 2026. L’investimento del Qatar con Audi è una risposta al suo miglior nemico sulla scena economica.
