Due errori, e un po' di sfortuna, hanno rovinato la sua gara al Gran Premio del Qatar. Seguono due errori a Las Vegas. Che cosa sta accadendo?
C'è qualcosa che non va in Lewis Hamilton. Anche se a metà stagione aveva ripreso la testa con due vittorie, la fine del campionato si è trasformata in un calvario.
Al Gran Premio di Las Vegas, ha commesso due errori nei suoi due tentativi di qualificazione, che lo hanno riportato al decimo posto in griglia mentre George Russell ha conquistato la pole position.
Domenica in Qatar, si è qualificato sesto mentre il suo compagno di squadra era ancora in pole, e ha mancato completamente la sua gara anticipando la partenza e guidando troppo veloce nella pit lane, cosa che gli ha causato entrambi gli infortuni.
Russell-Hamilton: 18-5
Tali errori non sono da lui. Se il suo ritardo in punti è limitato (24 punti), il suo deficit in qualifica rispetto al vicino di box è abissale: 18-5 a favore di Russell (e 5-1 per la qualificazione alla gara sprint). La spiegazione di questo crollo ha molto a che fare con il fatto che al britannico non piacciono le monoposto di F1 ad effetto suolo, che non si adattano al suo stile di guida.
Le attuali vetture di F1 non premiano la frenata tardiva con un brusco ingresso di sterzata in curva, la cosiddetta “uscita dall’angolo a V”. Invece, queste vetture preferiscono un approccio più fluido e stabile alla curva, che richiede una frenata un po’ prima e il mantenimento della velocità attraverso la curva, che dovrebbe essere affrontata più come una “U”.
Questo è esattamente ciò che sostiene Hamilton “odio”colui che pratica quello che noi chiamiamo “trail frenata”: “Non sono proprio io”ha ammesso in Ungheria ai giornalisti che lo hanno interrogato sulle sue difficoltà. Come spiega Andrew Shovlin, direttore dell'ingegneria di pista della Mercedes, il problema risale al 2022:
“Lewis ha avuto difficoltà ad accettare questa generazione di vetture, che non corrispondeva affatto al suo stile di guida,
spiega l'ingegnere. È soprattutto nell’esercizio della qualificazione che soffre rispetto a George. Il suo passo è ancora ottimo, ma il modo in cui attacca una curva non si adatta al telaio attuale, che sovrasterza parecchio e surriscalda facilmente le gomme”.
Perso nelle impostazioni?
Dal Gran Premio del Canada in poi, grazie all'introduzione di una nuova ala anteriore, Hamilton riacquistò slancio. Al volante di una W15 diventata più facile da regolare, più prevedibile e più facile da guidare, ha acquisito un po' di sicurezza. Ma non durò davvero. Sembra che abbia cambiato molto i settaggi per adattare la vettura ai suoi gusti, e forse ha commesso un errore nelle scelte. Se a questo aggiungiamo il fatto che ha usato un po’ troppo le gomme in qualifica e quindi ha perso grip, capiamo perché Lewis ha sofferto più di George.
Alcuni hanno suggerito che all’età di 39 anni la sua verve potrebbe essere svanita. Lo stesso Toto Wolff ha dichiarato che la partenza del suo pilota per la Scuderia è stata una cosa positiva in quanto ha evitato di doverlo licenziare quando avrebbe raggiunto la data di scadenza. Prima di specificare qualche giorno dopo:
“Quello a cui mi riferivo è che tutti invecchiamo, sia al volante di un'auto, su un campo, come manager o imprenditore A differenza di me, penso che Lewis non abbia perso nulla non sono riuscito a dargli questa macchina. Ok, è diverso da quando aveva 20 anni, è chiaro, ma la sua esperienza e il suo senso delle corse sono straordinari”.
Dirigetevi altrove…
Certamente, ma probabilmente la tecnologia non spiega tutto. Hamilton ha scelto di lasciare Brackley “reinventare”
a Maranello con le sue parole:
“Ci siamo incontrati a casa mia a Oxford,
spiega Wolff e mi ha annunciato la sua partenza dicendo in sostanza: 'Penso che questo sia un buon passo per tutti noi. Devo reinventarmi.'
“Ogni pilota vuole guidare una Ferrari. Forse è una buona cosa anche per la Mercedes perché stiamo insieme da dodici anni e dobbiamo ritrovare forza come squadra”.
Hamilton attende quindi la prossima sfida, senza mangiare nel frattempo. La Mercedes è bloccata al quarto posto nella classifica costruttori. E tra i piloti essere sesto o settimo non cambia nulla. Visti i suoi precedenti, dominare il compagno di squadra non gli interessa. Se non avesse commesso un errore in qualifica avrebbe potuto lottare per la vittoria a Las Vegas, ma è come se fosse già partito per l'Italia, con la testa altrove.
Soprattutto perché i progressi compiuti dalla sua futura squadra devono rallegrarlo per il 2025. Anche se è troppo professionale per ammetterlo in pubblico (e vuole provare a finire in grande stile con la Mercedes), Hamilton tiene d'occhio i progressi della Ferrari. Rinunciando? Sì, ma non sempre, come dimostra la sua grande ascesa dal decimo al secondo posto sulla Strip, che dimostra che la sua motivazione ritorna quando la sua macchina è competitiva (lo stesso si potrebbe dire di Fernando Alonso).
Sperando di fare meglio nella sua ultima gara con la Mercedes dopo 12 anni di collaborazione, Hamilton sta contando i giorni che mancano alla prossima sfida. Il che suggerisce che probabilmente ha fatto bene a scegliere di lasciare Brackley per rimotivarsi. Ma anche a Maranello dovrà confrontarsi, ancora una volta, con un pilota estremamente dotato. Con il rischio che il verdetto della roulette sia
“44, rosso, pari e mancante”…
