Un cielo così grigio che un partecipante al festival si è impiccato
Il meteo è l’incubo attuale per gli organizzatori dei grandi eventi estivi. Ricordiamo che già l’estate scorsa il cielo era caduto sulle teste di alcuni. Gli Ardentes hanno dovuto cancellare la loro domenica e il Festival di Ronquières ha vissuto un’edizione catastrofica, nelle parole degli stessi organizzatori. Lo spettro di rivivere tali situazioni è nella mente di tutti, anche se sul lato del piano inclinato abbiamo imparato la lezione dal caos. “La situazione lascia presagire una stagione molto complicata. La nostra fortuna è che stiamo uscendo da un’edizione 2023 che ci ha costretto ad adottare misure strutturali meditate in questi mesi, sia in termini di parcheggi, sia di assicurazioni, del piano della mobilità, della gestione del sito, ecc.”spiega Jean-François Guillin, membro dell’équipe organizzatrice.
Ma il tempo non ha conseguenze solo durante i festival. Ha un impatto anche sulle prevendite dei biglietti. Un impatto significativo. Da mesi ormai il cielo appare grigio e piange. Conseguenza: i potenziali frequentatori del festival esitano ad acquistare i biglietti. Di qui i problemi di liquidità per gli eventi che devono anticipare delle somme, sia per pagare parzialmente i compensi degli artisti che dei loro fornitori.
La situazione è tale che in Francia vediamo sconti fino al 40% su Ticketmaster per alcuni festival. Meno 24% per Les Eurockéennes!
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Tariffe e costi di produzione stanno aumentando vertiginosamente
Il flusso di cassa è l’altro incubo degli organizzatori. Diventa un mal di testa, ancora di più quando c’entra il tempo. Non è un segreto: i compensi degli artisti sono esplosi negli ultimi anni. È iniziato prima del Covid, ma da allora il trend ha subito un’accelerazione. Aumento tra il 10 e il 30%, dicono gli organizzatori del Festival di Ronquières. “La maggior parte degli artisti era disponibile subito dopo la crisi sanitaria con il vantaggio che i festival non erano in competizione per gli headliner come avviene oggi. Gli artisti approfittano della stagione dei festival per aumentare il numero delle date, perché i concerti sono diventati la loro principale fonte di reddito, Lo ha spiegato Gino Innocenti. I grandi festival possono richiedere esclusive e, per ottenerle, sono disposti a fare offerte per aggiudicarsi la gara. Conseguenza: tutte le tariffe aumentano, nessuna esclusa”.
Secondo un’indagine di parigino pubblicato lo scorso anno, non è più raro dover pagare un milione di euro per una star internazionale, cosa che dieci anni fa era ancora un’eccezione.
In Francia ha fatto molto rumore un caso, quello del Festival della Groenlandia nei Pirenei Orientali. Diversi artisti tra cui Ninho e Hoshi hanno annunciato a fine maggio che si sarebbero ritirati dal manifesto per non aver rispettato il contratto firmato con gli organizzatori. Questi ultimi l’avevano addirittura definita una truffa perché non avevano ricevuto l’anticipo sul compenso pattuito. Gli organizzatori hanno reagito in modo virulento denunciando le tariffe troppo elevate e i requisiti aggiuntivi irragionevoli.
Alla fine, l’evento è stato annullato.
I grandi nomi non sono gli unici ad aumentare vertiginosamente i loro compensi. “I festival sono diventati anche biglietti da visita per gli artisti emergenti. Si esibiscono con ambientazioni o mezzi tecnici finora richiesti da importanti artisti. Tutto ciò ha un costo che si aggiunge al budget del festival. Per avere un’idea dell’inflazione dei compensi, il prezzo di un headliner nel 2012 vale oggi per un artista che si esibisce nel tardo pomeriggio”aggiunge Jean-François Guillin.
Alla disperata ricerca di un headliner
Quest’anno il Baud’estival paga, almeno in parte, il prezzo delle esclusive. Per la sua undicesima edizione, domenica ha proposto Bigiflo e Oli come headliner. Ma il sabato la scatola è sempre vuota. Un artista misterioso viene annunciato senza ulteriori dettagli. Contattato, Mathieu Rossignol, sindaco di Bertrix e animatore dell’evento, ha spiegato quante difficoltà ha avuto per trovare questo headliner. Le discussioni hanno avuto luogo con almeno un grande nome, ma non si sono concretizzate dopo diverse settimane di attesa. Conseguenza: la vendita dei biglietti per la giornata di sabato non è stata all’altezza delle aspettative, con conseguenze anche sulle vendite degli abbonamenti trigiornalieri.
Mathieu Rossignol, però, vuole essere fiducioso, anche se riconosce che la situazione non è delle più confortevoli. Nei prossimi giorni dovrebbe annunciare l’headliner del sabato del suo Baud’estival, oltre ad altri due nomi. Essendo le vendite domenicali superiori alle previsioni, rimane calmo.
Una penosa carenza
Un percorso doloroso, ulteriormente appesantito da una conseguenza della pandemia. “L’aumento dei costi è senza dubbio più significativo tra i fornitori di servizi tecnici. Alcuni dei nostri fornitori applicano prezzi dal 20 al 40% più cari rispetto agli anni precedenticonfida Jean-François Guillin. Durante il Covid tutta una serie di persone che lavorano in questo settore si sono riorientate. Oggi manca personale qualificato e chi è in grado di offrire questi servizi lo ha capito e firma con i migliori offerenti con prezzi “prendere o lasciare”.
Ciò è tanto più vero in quanto quest’estate è molto ricca di eventi diversi. Perché i festival non si confrontano solo con la concorrenza tra loro. Pensiamo all’Euro in Germania, ai Giochi Olimpici di Parigi, ecc. “La carenza di personale qualificato e di attrezzature si fa sentire ovunque. E questo aumento ha un forte impatto sugli eventi, soprattutto perché non possiamo trasferire all’infinito questo aumento dei costi al pubblico”., sottolinea Gino Innocente. Se negli Stati Uniti come in Inghilterra è ormai normale pagare dai 400 ai 600 euro per tre giorni di festival – prezzo base –, da noi una situazione del genere è inconcepibile. “In Vallonia nessuno è disposto a pagare questi prezzi. Alcuni festival, come in Francia, dispongono di sussidi più o meno consistenti per attutire questa impennata dei costi. Ma questo non è il caso di Ronquières”.
A Bruxelles, la competizione tra festival suscita perplessità e preoccupazione
Riempi o muori
”Finora dovevamo avere un’occupazione minima dell’80% per raggiungere il nostro equilibrio finanziario. Quest’anno bisognerà probabilmente raggiungere il 90% per evitare di perdere denaro poiché abbiamo deciso, in un contesto di ristretto potere d’acquisto, di non aumentare il prezzo dei nostri biglietti e, meglio ancora, di ridurre il nostro scartamento per garantire il comfort degli spettatori e mantenere quell’atmosfera familiare che il nostro pubblico si aspetta”, ammette Jean-François Guillin.
Esperanza! conosciuto. Il festival con sede a Floreffe ha lanciato un SOS. Sul suo sito chiede aiuto ai suoi follower. L’anno scorso i suoi conti sono precipitati in rosso. Deficit di 300.000 euro! “La richiesta di capitale cittadino è la nostra ancora di salvezza”indicano gli organizzatori che invitano i frequentatori del festival a diventare comproprietari della manifestazione acquistando quote messe in vendita a 100 o 1.000 euro.
“Forse ci sono troppi festival in Belgio”
Per spiegare questa situazione, Esperanzah! anticipa i problemi di finanziamento, ma anche la difficoltà di distinguersi rispetto al manifesto proposto. “C’è una vera competizione tra festival”, ha riconosciuto Arnaud de Brye, il coordinatore. Da qui la necessità di cambiare strategia con un ritorno alle origini: una scena grande, ma più piccole. Vale a dire commissioni più basse ma anche nomi meno prestigiosi…
Non ci sono troppi festival anche in Belgio? Ce ne sono più di 400 all’anno. “Faremo il punto alla fine di questa edizione e dovremo analizzare razionalmente l’evoluzione del mercato, perché il modello di business diventa sempre più teso e fragile. Dopo la crisi sanitaria, il settore nel suo insieme è cambiato. Quindi sì, ad essere sincero, penso che forse ci siano troppi festival in Belgio”ammette Jean-François Guillin.
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Molta concorrenza
La concorrenza non arriva solo dai festival. Un fenomeno nuovo: i grandi nomi adesso si esibiscono da soli, senza passare dai festival. Pensiamo ai Coldplay, ai Rammstein (che si sono esibiti l’anno scorso durante il Festival di Ronquières) o a Beyoncé che sono venuti a trovarci nelle ultime estati. Poiché i portafogli dei fan non sono il più espandibili possibile, a volte – spesso – dobbiamo scegliere e quindi arrenderci, con i festival che ne pagano il prezzo.
Un altro punto da tenere in considerazione: alcuni artisti sono molto in tournée. “Dopo aver perlustrato i locali del Belgio prima dell’estate, hanno ovviamente perso il loro fascino ai festival. Chi ha riempito più volte il Forest National o si è esibito in diversi luoghi della Vallonia avrà più difficoltà a mobilitare il pubblico nei festival. Questo purtroppo è un parametro che gli artisti o i loro rappresentanti non vogliono comprendere. L’equazione è però semplice: meno attrattiva a fronte di tariffe sempre più elevate. La situazione sta diventando difficile da mantenere per i festival di piccole e medie dimensioni”, analizza Jean-François Guillin.
La guerra a Gaza, la politica, l’ambiente…
Aggiungiamo un altro dato a questo. Questa settimana, il Download Festival, evento britannico, ha dovuto affrontare il ritiro di alcuni artisti dal suo manifesto. Motivo: la presenza della banca Barclays come sponsor dell’evento. Non è accettabile per alcuni gruppi che credono che questo istituto bancario sostenga Israele nella guerra che si sta svolgendo nella Striscia di Gaza. Da allora, la banca in questione ha ritirato la sua sponsorizzazione e con essa quella del festival dell’Isola di Wight.
Un’altra minaccia che grava sui festival, anche se non è una novità. Nessuno è al sicuro, dicono gli organizzatori del Festival di Ronquières. Prendono l’esempio di Shaka Ponk, un gruppo molto impegnato nella causa ambientalista. Cosa sarebbe successo se Total fosse stata sponsor dell’evento Hennuyer quando erano in mostra quest’anno?
In un altro registro, ricordiamo anche Indochina e Louis Attaque che misero in dubbio, l’anno scorso, la loro partecipazione ai Déferlantes, festival dei Pirenei Orientali, quando si parlava di spostare l’evento a Perpignan, comune guidato dal Rally Nazionale (ex Fronte Nazionale).
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