Molto prima che la partecipazione delle celebrità agli eventi sportivi diventasse di moda, Donald Sutherland lo faceva con uno stile tutto suo.
L’attore canadese – morto giovedì all’età di 88 anni – era un grande fan dei defunti Montreal Expos.
“Sapevamo che era un tifoso appassionato. Si sedeva sempre sul lato della terza base dello Stadio Olimpico, a circa 10 file dal campo”, ha osservato Richard Griffin, giornalista sportivo di lunga data ed ex direttore delle pubbliche relazioni per l’Expo.
“Dopo il palinsesto del cinema, ha fatto il palinsesto estivo basandosi su quello dell’Expo”, ha aggiunto.
Nato a Saint John, New Brunswick, Sutherland è cresciuto in Nuova Scozia e ha studiato all’Università di Toronto. Ha poi frequentato la London Academy of Music and Dramatic Art.
È diventato un attore rispettato ed è apparso in dozzine di film, tra cui “Gente comune”, “La casa degli animali” e “Hunger Games”.
Gli Expos, nel frattempo, arrivarono nella National League nel 1969, e il signor Sutherland, che aveva una casa nelle Eastern Townships, divenne immediatamente un accanito sostenitore del club, ha detto il signor Griffin.
“A quel punto aveva raggiunto la fama, ma era un sostenitore silenzioso”, ha detto. Non era Drake. Era Donald Sutherland. »
L’attore possedeva uno yacht sulla costa occidentale e spesso assisteva ai giochi degli Expos a Los Angeles, San Diego e San Francisco.
“Voleva essere dietro le quinte. Non voleva essere lui la storia, voleva vedere la storia svolgersi,” ha detto Griffin, ex editorialista di Stella di Toronto » che ora è co-conduttore del podcast sul baseball « Esci dalla Filosofia “.
Serge Touchette ha seguito l’Expo per quasi 30 anni per “Le Journal de Montréal”, ma non ha mai avuto la possibilità di parlare con Donald Sutherland.
“Non voleva essere intervistato in quel momento”, ha scritto in un messaggio di testo. Ci abbiamo provato più volte, ma abbiamo rinunciato. Peccato perché sarebbe stata una bella storia. »
Il culmine degli Expos arrivò nell’ottobre 1981, quando la squadra finalmente si qualificò per i playoff. L’attore era presente mentre Montreal batteva i New York Mets 5-4 per assicurarsi il posto, dopo una stagione interrotta da scioperi.
“Quando la gente pensa ai fan famosi, pensa a persone che cercano di essere nello show, ma Donald non l’ha mai fatto”, ha detto Griffin.
“È un legittimo ammiratore”
Le telecamere della NBC avvistarono Donald Sutherland tra il pubblico mentre gli Expos suonavano contro i Philadelphia Phillies nel maggio 1983.
“È uno dei più grandi fan degli Expos: Donald Sutherland”, disse all’epoca il commentatore Bob Costas. Non è il tipo di celebrità che si presenta a una partita delle World Series e si assicura di essere vista da una telecamera. E’ un legittimo ammiratore. »
Per il 20° anniversario del club nel 1989, Donald Sutherland raccontò un montaggio dei momenti migliori degli Expos.
“Tutto quello che voleva erano i suoi stessi biglietti e noi glieli abbiamo dati per circa quattro stagioni. E questo è tutto, ricorda Griffin. Riesci a immaginare che Donald Sutherland, con il potere che aveva, abbia fatto una narrazione per soli due abbonamenti per quattro anni? È pazzesco. Ma era Donald. »
Gli Expos si trasferirono a Washington nel 2005 e furono ribattezzati Nationals. Donald Sutherland ha poi smesso di seguire la squadra, secondo Richard Griffin.
“Non so dove sia iniziato il suo amore per il baseball, ma so che è finito quando gli Expos hanno lasciato la città. Come molti altri fan, era devastato. »
L’attore ha poi dato un’occhiata ai Toronto Blue Jays, l’unica squadra canadese di baseball importante dalla partenza degli Expos.
In un’intervista dello scorso ottobre per discutere di un francobollo commemorativo della sua carriera, ha parlato dell’eliminazione dei Blue Jays al primo turno dei playoff.
“Certo, la mia squadra sono gli Expos, ma non ci sono più. »
