TURISMO. Nonostante un anno contrastato in termini di ricavi, il Parc des Chutes sta valutando un importante progetto di sviluppo che potrebbe consentire al sito di aumentare in modo esponenziale la propria offerta turistica.
Gestito dalla Armagh Leisure and Parks Corporation, il sito è stato in fase di rilancio nell’ultimo anno, con il Covid-19 che ne ha costretto la chiusura per diversi mesi. I ricavi sono aumentati da poco più di 150.000 dollari nel 2022 a quasi 280.000 dollari nel 2023, principalmente a causa del ripristino della componente ristorazione.
Per lo stesso motivo, anche le spese sono più che raddoppiate nell’ultimo anno, superando di poco i 300.000 dollari.
Le operazioni in perdita del sito hanno spinto il Consiglio comunale di Armagh a impegnarsi finanziariamente con l’organizzazione. Nonostante tutto, la presidente del consiglio d’amministrazione, Monique Corriveau, ritiene che l’organizzazione sia sulla strada giusta. Se l’anno 2023 è stato segnato da un ritorno alla normalità dopo la pandemia, altri vincoli sono venuti a pregiudicare il funzionamento tradizionale del parco.
“Un ponte è stato riparato sulla Route 281 e non abbiamo potuto accedere alla passerella sotto il ponte. Il Ministero dei Trasporti ha chiuso un viadotto e non abbiamo potuto mandare persone al percorso avventura. Come attrazioni avevamo solo il Museo della Stazione e l’Arboreto, quindi non potevamo far pagare il biglietto d’ingresso. Il traffico di motoslitte era buono, ma di breve durata. »
Lei concorda sul fatto che l’ultimo anno è stato un deficit, ma con un certo lato negativo. “Abbiamo investito con l’obiettivo di studiare la fattibilità di un grande progetto. Abbiamo dovuto investire per prepararlo. Una volta stanziati i finanziamenti, il parco potrà fare il suo lavoro. »
Durante l’ultima assemblea generale dell’organizzazione, la signora Corriveau ha scelto di lasciare il suo incarico dopo diversi anni di impegno nel parco, preferendo dare la possibilità a nuove persone. “Sono venuto al parco quando ne avevano bisogno. Quando le cose vanno bene, parto. Avevo bisogno di adrenalina e l’ho avuta durante il periodo in cui sono stato coinvolto. »
Progetti attuali
Il Parc des Chutes offrirà un percorso avventura ai suoi visitatori durante la prossima stagione estiva, oltre a lavorare su un grande progetto di sviluppo che è stato presentato anche ai cittadini lo scorso settembre, nel corso di un incontro pubblico. Il progetto è tale che richiederebbe diversi milioni di dollari di investimenti.
L’obiettivo resta quello di consentire alla zona di dotarsi di un’infrastruttura turistica che integri quella già esistente a Bellechasse, indica il sindaco della località, Suzie Bernier. “È un viaggio immersivo nel territorio adiacente al vecchio viadotto. Vorremmo sviluppare la sponda sud del fiume, una parte che non è ancora stata sviluppata. Non è qualcosa che già esiste e farebbe parte di un circuito turistico a Bellechasse. »
Responsabile del progetto per conto della società Versant-Est, Gabriel Paquette è stato colui che ha ricevuto l’incarico di ideare il progetto e sostenere il comune e il Parc des Chutes nella sua realizzazione. “Vogliamo utilizzare il vecchio viadotto della Route 281 come base di lavoro. Nel complesso si tratta di una valorizzazione del viadotto e di ciò che lo circonda”, spiega.
Il comune di Armagh ha già presentato il suo progetto al governo del Quebec, dal quale spera di ottenere dei finanziamenti per andare avanti. “Quella che abbiamo presentato è potenzialmente una prima fase alla quale in futuro potrebbero aggiungersi altri elementi. Il pacchetto finanziario è in preparazione, quindi speriamo che possa ispirare i livelli più alti”, precisa in conclusione la Bernier.
