Pierre Wynants, lo chef più famoso del Belgio, è ospite della nostra Grande Intervista: “Sono stato cacciato dalla scuola alberghiera”

Come è iniziata la grande avventura di Comme Chez Soi?

”Fondamentalmente è stato mio nonno Georges ad aprire un locale in Boulevard Maurice Lemonnier. Non si chiamava ancora Comme Chez Soi, ma semplicemente “Chez Georges”. Era un ristorante più democratico, ma divenne rapidamente un successo. Un frequentatore abituale del locale ha ricordato a ciascuna delle sue visite “Georges, mangiamo a casa come a casa”.

Solo più tardi il ristorante si sarebbe trasferito in Place Rouppe?

”Sì, e poco a poco abbiamo evoluto la cucina. Prima mio padre, che ha vinto la prima stella, poi io, insieme a lui, che ho vinto la seconda e, infine, sono riuscito ad ottenere questa ambita terza stella.

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Da bambino eri immerso nella cucina, ma il tuo curriculum scolastico non ti predestinava a un tale successo…

“In effetti, ero ben lungi dall’essere un bravo studente. Fui addirittura licenziato dal Ceria nel 1954. Non ero nella media. Eravamo un intero gruppo e preferivamo andare a giocare a kicker piuttosto che andare a lezione. Mio padre mi ha poi mandato in grandi case come Savoy, Boulevard de Waterloo o Tour d’Argent. Sono andata anche in Inghilterra per perfezionare il mio inglese e poi sono tornata in Belgio. Non sono arrivato direttamente a Comme Chez Soi da quando ho fatto la prima deviazione attraverso il Belvédère. Il Principe di Liegi era cliente del ristorante. C’è stato un problema con il cuoco al Belvédère e allora sono andato ad aiutare. Ho cucinato lì per il futuro re Alberto II e la regina Paola, oltre che per Baldovino”.

I Sovereign erano clienti abituali del ristorante?

“Abbiamo avuto il re Leopoldo III, Baldovino, Alberto II, Filippo. Anche il nostro attuale re è venuto più volte e ha festeggiato con noi anche il suo anniversario di matrimonio. Durante una festa nazionale, ho cucinato per un banchetto dietro il Milite Ignoto. Lì ho avuto la possibilità di servire la principessa Elisabetta. In totale, sulla mia tavola sono passate cinque generazioni di sovrani”.

Hai lottato per guadagnare queste famose tre stelle. Ma quando il testimone è passato a suo genero, Lionel Rigolet, la terza stella è stata rimossa. Comprendete questa decisione della Michelin?

”Fava male, ovviamente. Siamo rimasti molto delusi, ma col senno di poi penso che la Michelin avesse ragione. È stato un periodo in cui eravamo un po’ in difficoltà. Rimango tuttora il detentore del record per numero di anni incoronati con 3 stelle da quando lo sono stato per 27 anni. Oggi quello che non capisco è che abbiamo perso la seconda stella anche se Lionel fa un lavoro migliore di quando cucinavo io. Lo dicono i clienti, lo dicono tutti: meritiamo almeno una seconda stella”.

Hai avuto tanti altri titoli nella tua carriera. Uno di questi ti sta particolarmente a cuore?

”Senza dubbio la Legione d’Onore francese. Sono l’unico nel settore ad aver ricevuto un premio del genere. E questo venerdì abbiamo appena ricevuto un nuovo riconoscimento da Rudy Vervoort. Sono 15 o 20 anni che abbiamo smesso di assegnare medaglie, quindi è motivo di orgoglio vederci premiati in questo modo. Si sono distinti anche Freddy Vandecasserie (storico chef di Villa Lorraine) e Jean-Pierre Bruneau.

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Per parlare di titoli, di tutt’altro genere, ne hai vissuti tanti con il tuo club preferito, lo Sporting Anderlecht. Come è nata questa passione per i Mauves?

“Sono uno dei tifosi più anziani dell’Anderlecht. Ciò è dovuto a mio padre che andava raramente al calcio perché a quel tempo il ristorante era chiuso il lunedì. Non ha quindi avuto la possibilità di andare allo stadio. Grazie alla sua conoscenza tra i clienti ho potuto giocare un po’ a calcio all’Anderlecht. Tra i suoi clienti c’era soprattutto una grande azienda elettrica dove lavorava un certo Félix Week. Fu così che conobbi Eugène Steppé, segretario generale dello Sporting Anderlecht, e Albert Roosens, allora presidente. Questo mi ha permesso di giocare un po’ nell’Anderlecht. Ho fatto anche atletica, ma neanche per molto tempo perché la professione mi chiamava”.

Ciò non ti ha impedito di diventare un accanito sostenitore della RSCA…

“Allora c’era un vantaggio. Il tram locale aveva come capolinea Place Rouppe e andava direttamente a Place De Linde. Quindi i miei genitori mi hanno lasciato andare a calcio da solo. Ho vissuto la grande epoca dello Sporting. Sono stato in tutti gli stadi belgi e ho fatto numerosi viaggi all’estero. All’Ajax, PSV, Twente, Wembley, Arsenal, Milan per l’ultima partita di Georges Grün, Real e Barça, Atlhetic Bilbao, Roma, PSG, Lens, Bayern, Panathinaikos e Glasgow. Durante il viaggio a Lione siamo andati a mangiare al Bocuse. Lì abbiamo incontrato la delegazione della partita. Sono stato anche a Hong Kong! Lo sponsor principale era allora la Banca Generale. Ha festeggiato il suo trentesimo anniversario e, in questa occasione, ha organizzato una partita amichevole contro la squadra di Hong Kong. Si scopre che nello stesso periodo mia figlia più piccola stava frequentando un corso di formazione alberghiera a Hong Kong. Abbiamo colto l’occasione per fare il viaggio.”

Quale sarà il tuo ricordo più bello di queste partite contro le grandi d’Europa?

“Ricordo una partita contro il Real, avvenuta all’Heysel. Per la prima volta viene battuto il grande Real, con un gol di Jurion, a 7 minuti dalla fine. E, a tre minuti dalla fine, Verbist si è concesso ancora una volta il lusso di superare Di Stéfano nella grande piazza. La festa è stata totale”.

Come in tutte le storie d’amore, a volte ci sono momenti più bui. È stato così anche con l’Anderlecht?

”Sì, ricordo di aver strappato il mio abbonamento e di averlo inviato a Constant Vanden Stock. Ero arrabbiato perché per poter seguire le partite allo stadio avevo deciso di chiudere la domenica. Poi, l’Anderlecht ha iniziato a giocare sabato sera. Per me è diventato impossibile andare alla partita. Ma ho continuato ad andare in viaggio e all’estero quando possibile”.

Se non andavi più così spesso all’Anderlecht… questi erano i giocatori che venivano a casa tua, soprattutto per festeggiare i titoli…

”Tutto è iniziato nel 1986. Per l’unica volta, il titolo è stato deciso dopo una partita di prova, contro il Bruges. All’andata, allo stadio Constant Vanden Stock, la partita finì in pareggio: 1-1. La situazione era iniziata male. Ho chiamato Michel Verschueren e gli ho detto che se fossimo stati campioni avrei invitato tutta la squadra a mangiare. Al ritorno, il Bruges era in vantaggio per 2-0 all’intervallo, ma l’Anderlecht ha ribaltato la situazione riportandosi sul 2-2. Dopo abbiamo festeggiato altre 7 o 8 volte, poi tutto si è fermato. Adesso non conosco quasi più nessuno tranne il presidente Coucke, Wouter Vandehaute e Michael Verschueren. Ma in ogni caso, con gli obblighi dei giocatori una volta finito il campionato, una festa del genere non sarebbe più possibile. Faccio parte dell’Anderlecht da 72 anni, ma per motivi di salute non posso più andare allo stadio. Mia figlia prenderà il mio posto e la fiaccola. Sono comunque molto felice di parlare di calcio con il mio amico Patrick De Corte. Con sua moglie Fabienne e i suoi figli abbiamo sviluppato anche la salsa Fair, fatta a Didden.”

Tifoso dell’Anderlecht, hai simpatia anche per gli altri club di Bruxelles…

”Sì, per divertimento ho sottoscritto un abbonamento all’Unione, dove ho lavorato fianco a fianco con Danny Ost, il figlio di Jean Cornelis e Dany Spreutels. Allo stesso modo, durante una visita alla Foire du Midi, ho incontrato Thierry Dailly. Abbiamo bevuto qualcosa insieme e per simpatia ho promesso di sottoscrivere un abbonamento a RWDM. Ma nel frattempo l’ex presidente è stato licenziato e questo non è mai successo”.

Sostieni i Devils con lo stesso fervore che fai per l’Anderlecht?

“No, non è la stessa passione. Ma seguo le partite. Ciò che mi preoccupa è vedere così pochi musicisti cantare Brabançonne. Ciò dà l’impressione che non vogliano dare tutto per il Belgio. Sono rimasto molto deluso dalla sconfitta contro la Slovacchia e anche se Vertonghen si sente più ottimista che dopo la partita contro il Canada, anch’io rimango dubbioso. Perché la Romania, con ragazzi come Stanciu, sarà un osso più duro da rosicchiare rispetto alla Slovacchia”.