Di Guillaume K. | Giornalista sportivo
Magic Johnson e Larry Bird sono due dei più grandi rivali della storia della NBA, ma hanno saputo superarlo per creare una bellissima amicizia. Ovviamente sono stati aiutati dalla madre della leggenda dei Celtics, che era molto premurosa e affettuosa nei confronti della leggenda dei Lakers.
Non potremo mai dirlo abbastanza, ma senza Magic Johnson e Larry Bird, la NBA non sarebbe certamente quella che è oggi. Negli anni ’80, quando l’immagine della Lega era ai minimi termini per ragioni legate soprattutto al consumo di droga nello spogliatoio, i due rivali riuscirono a riportare il campo al centro di tutti i dibattiti.
E poi, va detto, non potevamo davvero sognare una drammaturgia più bella nel contesto sociale dell’epoca. Da un lato c’era il giocatore afroamericano fiammeggiante, carismatico e sorridente tanto desiderato dalle donne, e dall’altro la stella bianca laboriosa e arrogante, capace di immensi colpi di genio. Tutti negli Stati Uniti potevano identificarsi con uno dei due, il che rendeva il tutto ancora più speciale.
Il folle incontro tra Magic Johnson e la madre di Larry Bird
Ma dopo le rivalità, le tensioni e le tante battaglie sportive, riescono ad andare d’accordo e diventare amici sul set di una pubblicità del marchio Converse. Non era una cosa sicura, ma furono aiutati dalla madre della leggenda dei Celtics. Sul set di David Letterman nel 2012 hanno parlato di come un pasto e un abbraccio abbiano cambiato tutto tra loro.
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Larry Bird: Quel giorno avevo i miei fratelli a casa e avrei combattuto Magic. Ma mia madre era così felice, anche i miei fratelli, tutti lo amavano nella mia città natale. Era una grande novità che sarebbe arrivato per le riprese. Abbiamo girato lo spot pubblicitario e voilà, è stato l’inizio di una bellissima storia. Ricordo che mia madre preparava la cena per noi.
Magic Johnson: Prima di ciò, non abbiamo mai veramente interagito. Durante la pausa pranzo pensavo di andare nel mio camerino a mangiare nel mio angolino. Ma è venuto a dirmi che sua madre mi aveva preparato da mangiare. Quando siamo arrivati davanti alla casa famiglia, sua madre mi ha abbracciato forte, mi ha tranquillizzato, perché sentivo l’amore materno. Fu allora che mi spiegò che ero il suo giocatore preferito. Alla fine, è stato quel giorno che abbiamo capito che avevamo molto in comune. Veniamo dalla stessa regione, siamo cresciuti in famiglie povere e lavoratrici.
Larry Bird: L’ho sempre rispettato per il suo talento ed era così forte che volevo essere migliore di lui. Mi è sempre piaciuto Earvin Johnson come uomo, ma ho avuto un problema con Magic come giocatore di basket.
Le amicizie più belle a volte iniziano dal nulla, come dimostra questa storia tra Larry Bird e Magic Johnson. Grazie ad uno spot pubblicitario, e soprattutto alla generosità della signora Bird, le due leggende stabilirono legami che sono ancora molto forti oggi.
