Con diagnosi di autismo, Shoko Sakuma era disorientata in un ambiente di lavoro tradizionale. Ma ora la 39enne giapponese è felice di poter sfruttare la sua passione infantile per il disegno, in uno studio di animazione appositamente adattato.
Avendo anche un disturbo da deficit di attenzione, aveva difficoltà a concentrarsi nel suo lavoro precedente, una posizione contabile: era intrappolata nei numeri, perdeva oggetti importanti, era ossessionata dai piccoli dettagli.
A volte la sua situazione di fallimento la deprimeva così tanto che non usciva più di casa, sviluppando anche un disturbo bipolare.
Ma oggi lavora presso lo studio di animazione Shake Hands a Kyoto (Giappone occidentale), dove aggiunge effetti digitali ai fotogrammi chiave in un ufficio diviso, una configurazione spaziale che la aiuta a concentrarsi.
“Con la mia personalità, posso fare il passo successivo solo se comprendo appieno ogni dettaglio”, ha detto la signora Sakuma all’AFP.
“Gli istruttori qui mi accettano per come sono e mi insegnano (il lavoro, ndr) con molta delicatezza”, apprezza. “Mi sento a mio agio qui. Mi sto divertendo.”
– “Nessuna regola astratta” –
Creato un anno fa, Shake Hands è uno dei primi studi di animazione giapponesi adattati per dipendenti autistici.
“Un film d’animazione si basa su quello che chiamiamo time sheet, un piano che controlla ogni movimento dei personaggi”, spiega Yuki Kawai, un allenatore di 28 anni dello studio.
“Non ci sono regole astratte quando si fa animazione (…) ed è per questo che è facile da capire per persone come noi”, dice.
A lui stesso è stato diagnosticato un disturbo da deficit di attenzione durante la sua prima – disastrosa – esperienza professionale nelle vendite, dopo aver terminato gli studi di arte e design.
“Spesso non riuscivo ad alzarmi la mattina o ad arrivare in ufficio in tempo”, dice. “Non potevo gestire le telefonate perché spesso sbagliavo i nomi delle persone.”
Per le persone con disturbo dello spettro autistico (ASD), un’esperienza così traumatica può innescare problemi di salute mentale, avverte Yuji Umenaga, professore dell’Università Waseda di Tokyo specializzato nel campo.
“Molte persone che vengono a trovarmi hanno sintomi di depressione”, spiega all’AFP. “Gli antidepressivi non sono efficaci per loro, perché questi sono i sintomi dell’ASD che rendono difficile relazionarsi con capi e colleghi”.
– “Potenziale meraviglioso” –
Shake Hands ha già prodotto sequenze animate per diversi film ad alto budget e una società malese gli ha commissionato la produzione di un film d’animazione promozionale.
Una musica di sottofondo orecchiabile scandisce il lavoro della dozzina di dipendenti dello studio, che ricevono uno stipendio simbolico.
“In un ambiente tranquillo, alcune persone sono sensibili al fatto che gli altri stanno chattando e pensano che potrebbero essere l’argomento delle loro conversazioni”, spiega Momoka Tsuji, un membro dello staff.
A coloro che sono troppo assorbiti dal proprio compito, un problema comune, viene ricordato che hanno bisogno di fare una pausa ogni ora. I dipendenti dello Studio possono iniziare e interrompere la propria giornata lavorativa quando vogliono, anche a tarda notte.
“Alcuni dei nostri colleghi non si sentono a proprio agio nelle conversazioni dirette, quindi comunichiamo tramite una funzione di chat sull’intranet”, spiega anche Tomoya Sawada, 34 anni, direttore dello studio.
In Giappone, i disturbi dello sviluppo sono stati a lungo considerati una semplice questione di personalità, ma gli studi scientifici hanno contribuito dall’inizio degli anni 2000 a sensibilizzare la società sull’argomento, a prendersi meglio cura di queste persone fin dall’infanzia e ad aumentare il numero di imprese adattate nel paese.
Il professor Umenaga spera che l’esempio di Shake Hands possa emulare in Giappone, come Exceptional Minds, uno studio di animazione californiano fondato nel 2011 che forma studenti autistici.
“Per far risplendere il loro meraviglioso potenziale, dobbiamo fornire loro un ambiente adeguato, dalla scuola alla formazione professionale”, sostiene il signor Umenaga.
