I proprietari del Bordeaux parlano spesso della delusione cinese. E anche il « miraggio » cinese, come se questo declino fosse definitivo. Perché fino al 2017 questo Paese era un Eldorado per i vigneti stranieri: italiani, spagnoli, australiani e ovviamente francesi. Sia i grandi che i piccoli vini avevano trovato in questo immenso territorio uno sbocco inaspettato. E poi la situazione è cambiata, soprattutto a partire dal 2020.
Un dato riassume il tracollo della Cina: le sue importazioni di vini esteri sono diminuite di oltre il 60% tra il 2017 e il 2023, con una forte flessione dalla fine del 2022. La situazione è tale che è difficile credere che questo paese, per le sue dimensioni e potenza, è stato il motore della crescita dell’industria vinicola mondiale. Laurent Fortin, direttore dello Château Dauzac, ricorda il periodo di euforia, dal 2009 al 2016, quando “tutti i bordolesi erano in Cina”. Alcuni castelli hanno addirittura concentrato lì le loro vendite.
La cosa più fastidiosa, spiega François-Xavier Maroteaux, proprietario dello Château Branaire-Ducru, è che il progetto “provvidenziale” del mercato cinese ha mascherato, allo stesso tempo, la sovrapproduzione di succhi a Bordeaux, al punto che un piano di sradicamento delle viti, previsto nel 2005, è stato annullato. “Non appena la Cina ha smesso di importare, Bordeaux è stata duramente colpita dal suo surplus strutturale di vini. »
Perché la Cina ha tagliato le sue importazioni? D’abord parce que, ayant commencé à cultiver la vigne il y a une trentaine d’années, elle est devenue un pays producteur, voulant consommer ses propres raisins, de la même façon que les Français boivent très prioritairement français ou les Italiens des vins italiani. Il paese attualmente gestisce 785.000 ettari, diventando così il secondo vigneto più grande, subito dietro la Spagna e davanti alla Francia.
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Ma quello che dobbiamo esaminare è l’evoluzione del consumo di vino cinese. Negli anni 2010 è aumentato in modo significativo, accompagnando la crescita del Paese. Le bellissime bottiglie sono apprezzate da decine di milioni di persone provenienti da una classe media in costante crescita e desiderose di nuovi gusti. L’anno 2017 segna il picco del consumo di vino in Cina.
E poi tutto si ribalta. Ogni anno, da sei anni, il numero di bottiglie vendute diminuisce in media del 15%, e in maniera ancora più marcata a partire dal 2022. Sicuramente il Covid-19 non ha aiutato, così come i fallimenti della crescita e la crisi immobiliare in Paese.
Ma il motivo è diverso. Una volta passata l’emozione della novità, il gusto non prende più piede. “I cinesi non amano il vino, non è più complicato di così”, dice un proprietario del Médoc. La stragrande maggioranza della popolazione, comprese le persone benestanti, preferisce i vini di riso o la birra. Con 70 milioni di bevitori su 1,4 miliardi di abitanti, il vino rappresenta solo l’1,5% del consumo di alcol in Cina.
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