Lando Norris a Silverstone, vendetta in vista

La tensione sarà palpabile questo fine settimana sul circuito di Silverstone, sede del Gran Premio di Gran Bretagna.

Michael Schumacher una volta lo disse: Per essere campione del mondo, devi essere spietato nei confronti dei tuoi avversari. Lando Norris lo ha imparato nel modo più duro in Austria.

Max Verstappen e Lando Norris guidano insieme la stagione 2024 che, fino al Gran Premio di Miami, quando vinse il britannico, appariva molto prevedibile.

Anche l’inaspettata vittoria di George Russell al Gran Premio d’Austria passò in secondo piano.

Fino a questo fine settimana Verstappen e Norris si sono divertiti con i loro duelli, diretti o a distanza. Li abbiamo visti chiacchierare amabilmente mentre scendevano dalla macchina. Verstappen non si è sentito minacciato dal pilota della McLaren.

Tuttavia, da Miami, Norris non ha mollato la presa: sale regolarmente sul podio.

Domenica la buona intesa è andata in frantumi. A Spielberg Verstappen ha mostrato cosa sa fare quando il freddo si fa più pungente. Norris è stato intrappolato dal campione del mondo nel suo terzo tentativo di prendergli il controllo.

Avrebbe dovuto essere cauto dopo il secondo, ma la sua relativa inesperienza nei duelli ravvicinati lo ha accecato, così come la gara sprint del giorno prima. Aveva provato due volte a sorprendere il pilota della Red Bull dall’interno, senza successo. Ha quindi scelto di sorprenderlo dall’esterno.

Pensava davvero che Verstappen gli avrebbe dato lo spazio di cui aveva bisogno?

Il britannico lo aveva sorpreso dall’interno il giorno prima nella gara sprint. L’olandese l’aveva evitato tagliando la sua traiettoria, e ne aveva ripreso il possesso qualche metro più in là grazie al DRS.

Ma nella gara sprint, disputata sabato, le squadre non vogliono che ci siano danni. I piloti sono avvisati. La gara sprint è spettacolo. Ci sono solo otto punti da guadagnare, ma molti di più da perdere domenica se la vettura viene danneggiata in un incidente.

Domenica Verstappen ha ricordato ai suoi avversari il rischio che corrono attaccandolo. O si tratta di una collisione, oppure si va fuori pista per evitarla.

Per schiarirsi le idee, l’olandese ha spiegato che affronta sempre una curva con una traiettoria leggermente ampia e poi la affronta nel modo più diretto possibile.

Bene, ma in questo caso sapeva che Norris era lì. Questa spiegazione, se è stata quella data alla direzione gara, non ha convinto nessuno ed è stato penalizzato con un’aggiunta di 10 secondi alla sua classifica all’arrivo.

Bisogna avere buon occhio – o l’esperienza di averlo sperimentato – per raccontare che si è spostato alla sua destra per bloccare la McLaren. Lo hanno visto due ex piloti, ora analisti della televisione britannica, Martin Brundle e Damon Hill. E sanno di cosa stanno parlando.

Messo in difficoltà dopo la gara, Verstappen ha poi scelto di incolpare lo scarso lavoro della sua squadra in gara. Innanzitutto una pessima strategia: troppo traffico alla fine del primo stint avrebbe dovuto incoraggiare la squadra a riportarlo ai box, poi pessima esecuzione con due pit stop falliti al termine dei quali ha dichiarato di aver perso sei secondi.

Queste rare divagazioni della Red Bull lo hanno messo sulla difensiva e, come ha osservato Norris in pista, lo hanno reso più nervoso nella guida.

Lando Norris avrebbe voluto che Verstappen si prendesse la colpa, o addirittura si scusasse. È brutto conoscerlo, dice la stampa specializzata. Tuttavia lo ha già fatto in passato… quando sapeva di sbagliare.

È stato per Spielberg? E se Norris fosse stato più paziente? Era questo il posto giusto per tentare un altro sorpasso? La direzione di gara ne ha parlato spiegando nella sua decisione che Verstappen era coinvolto nell’incidente per lo più in colpa.

L’olandese sa che in Austria ha vinto la battaglia, indipendentemente dal fatto che venga incolpato o meno.

Ha mandato il messaggio che voleva a Lando Norris, e la penalità di 10 secondi non ha cambiato il suo risultato. È riuscito a segnare alcuni punti con il suo 5° posto, mentre il suo rivale è stato costretto al ritiro.

I due si parleranno prima delle prime prove libere di venerdì a Silverstone? Perché Verstappen dovrebbe farlo? Lo ha detto, senza dirlo: lascia che la polvere si depositi…

In Austria, Verstappen era in casa, in campo della Red Bull. Questo fine settimana, a Silverstone, Norris sarà in casa, in terra della McLaren.

L’incontro di boxe cambia anello questo fine settimana. Ci sarà ancora polvere nell’aria in tutto il paddock, e anche stanchezza, perché tra tre settimane le squadre disputeranno il terzo Gran Premio.

Il rischio di sbagliare sarà alto, la pressione su entrambi gli schieramenti sarà ancora più alta e il britannico avrà in bocca il sapore della vendetta.

Pane benedetto per la F1.