La crescita è insostenibile. Per compensare le emissioni di gas serra derivanti dal boom dei viaggi aerei tra gli abitanti del Quebec, si dovrebbe costruire l’equivalente di due progetti di trasporto pubblico come il REM… ogni anno.
Inserito alle 2:30
Aggiornato alle 6:15
Il paragone è sorprendente in un contesto in cui i governi investono miliardi nello sviluppo dei trasporti pubblici, mentre gli effetti del boom dei voli aerei passano inosservati.
I voli aerei internazionali, va notato, non sono inclusi nel rapporto nazionale sull’inventario dei gas serra (GHG) dei paesi (il NIR), a differenza dei voli nazionali.
Uno dei motivi: è difficile separare le emissioni di gas serra dei voli internazionali tra residenti e turisti. Chi è responsabile delle emissioni di gas serra degli aerei che decollano e atterrano a Dorval?
Nessuna contabilità chiara e quindi nessuna responsabilità, nessun prezzo e nessun dibattito.
Ora, grazie a Statistics Canada, tra gli altri, sono riuscito a stimare questa suddivisione tra residenti e turisti per il Canada. Possiamo quindi ragionevolmente calcolare che due terzi del cherosene bruciato dai voli internazionali del Canada sono attribuibili ai viaggiatori canadesi e un terzo ai turisti. Le cifre sono simili per il Quebec1.
Risultato? Le emissioni di gas serra prodotte dai viaggiatori del Quebec rappresentano l’equivalente di 1,8 milioni di automobili sulle nostre strade. Questo calcolo include i gas serra derivanti dai viaggi internazionali di andata e ritorno (4,9 milioni di tonnellate) e quelli dei voli nazionali (900.000 tonnellate).
La crescita è esponenziale. Dal 1990 – anno di riferimento per i nostri obiettivi di riduzione entro il 2030 – le emissioni di gas serra derivanti dai viaggi all’estero dei cittadini del Quebec sono triplicate. Se confrontato con gli equivalenti automobilistici, l’aumento è maggiore, poiché nello stesso periodo i veicoli sulle nostre strade sono diventati molto più efficienti. Un grafico vale più di mille parole.
Gli anni dal 2020 al 2022 hanno ridotto questi viaggi aerei, dato il contesto pandemico. Ma nel 2023 i viaggi sono ricominciati.
Il numero di viaggi dei cittadini del Quebec all’estero nel 2023 ha quindi superato del 9% l’anno record 2019, con 4,7 milioni di viaggi. Tieni presente che una persona che effettua due viaggi in un anno rappresenta due viaggiatori in questo calcolo.
E i REM in tutto questo? Arrivo lì.
La stragrande maggioranza degli ambientalisti è d’accordo: per ridurre le nostre emissioni di gas serra, dobbiamo sviluppare i trasporti pubblici, rendere più densi i paesaggi urbani e quindi ridurre la nostra dipendenza dalle automobili. E condivido, in gran parte, questa opinione.
È quanto abbiamo fatto con il progetto REM della Caisse de dépôt et placement, il cui conto ammonta a circa 8 miliardi. Ed è quello che vogliamo fare con il piano di mobilità del Quebec (tram e altri), che potrebbe costare 15,5 miliardi, e con il tram per l’est dell’isola di Montreal, 18,6 miliardi.
La riduzione dei gas serra non è l’unico obiettivo di questi progetti, siamo d’accordo. Sono progettati per migliorare la mobilità, in particolare per le persone a basso reddito, e per sviluppare meglio l’economia. E fanno parte di un piano ambientale complessivo. Tuttavia, l’argomento dei gas serra legato a ciascun progetto è centrale.
Ora, due società di ingegneria hanno stimato i gas serra che potrebbero essere risparmiati con il REM. I loro rapporti sono pubblici.
La società Hatch ha calcolato che il REM ridurrà le emissioni di gas serra di circa 35.000 tonnellate per il suo primo anno di attività.2. L’azienda Systra, dal canto suo, realizza ogni anno un risparmio di 98.613 tonnellate di gas serra, essenzialmente grazie “al trasferimento modale dalle automobili alle REM3 “.
In breve, si tratta di una riduzione significativa e ricorrente dei gas serra, che nel lungo periodo rappresenta tra 11.000 e 32.000 auto in meno sulle nostre strade.
Ma fare i conticome dicono gli americani: i viaggi dei quebecchesi hanno aggiunto l’equivalente di 1,3 milioni di auto tra il 1990 e il 2019. Si tratta quindi dell’equivalente di 45.000 auto in più che vengono aggiunte ogni anno sulle nostre strade con questi voli.
In altre parole, l’esplosione dei viaggi da parte degli abitanti del Quebec ha fatto sì che le emissioni di gas serra aumentassero circa due volte più velocemente, ogni anno in cui un progetto come REM non è riuscito a ridurle.
Sarebbe stato quindi necessario, a partire dal 1990, costruire l’equivalente di due progetti REM per compensare i nostri viaggi… all’anno.
Il paragone può sembrare assurdo, ma illustra l’entità dell’impatto dei furti. Si presuppone, ovviamente, che l’aumento annuale dei voli sia permanente, il che è meno certo della permanenza di progetti come il REM, una volta realizzati. Ma per come stanno andando le cose, non vi è alcuna indicazione che il volume dei voli diminuirà, anzi.
Come regola generale, i difensori del trasporto aereo ripetono che i gas serra derivanti da questo modo di trasporto rappresentano solo l’1-2% del totale mondiale. O che i biocarburanti finiranno per alimentare gli aerei Boeing e Airbus di questo mondo. Oppure che sono i viaggi d’affari ad essere responsabili, non i nostri viaggi di piacere personali.
Innanzitutto, secondo i dati di Statistics Canada, i viaggi d’affari e per conferenze rappresentano meno del 10% del totale dei viaggi in Canada.
Poi i biocarburanti non possono essere prodotti in quantità sufficienti e, soprattutto, costano da tre a quattro volte di più del cherosene. Non vediamo il giorno in cui la bolletta calerà e questo carburante sostituirà il cherosene, così come l’idrogeno.
Infine, per la percentuale compresa tra l’1 e il 2% del totale globale rappresentato dai gas serra atmosferici, questo ritratto include paesi popolosi e poveri, che utilizzano relativamente poco il trasporto aereo.
In Quebec e Canada, la percentuale di gas serra legati ai voli aerei è molto maggiore. Secondo le mie stime, rappresenta il 6,6% del totale dei gas serra in Quebec (nel 2019) e il 3,7% nel resto del Canada.4.
Il Quebec ha una quota maggiore perché i suoi gas serra totali (il denominatore) sono inferiori, grazie in particolare all’energia idroelettrica. Resta il fatto che questa quota sta crescendo molto di più qui che nel resto del Canada (ROC).
In Quebec, è passato dal 3% del totale dei gas serra nel 1990 al 6,6% nel 2019, ultimo anno disponibile escludendo la pandemia. Un grafico vale più di mille parole, l’ho già detto?
Un’altra misura della crescita: i gas serra aerei rappresentavano il 16% di quelli dei veicoli passeggeri nel 1990 in Quebec, ma il 31% nel 2022. Nella ROC, questa proporzione è aumentata dal 23% al 31% nello stesso periodo.
In breve, abbiamo enormi dibattiti sui miliardi da investire nei trasporti pubblici, ma l’impatto delle nostre scappatelle sui gas serra passa sotto il radar. Eppure sarebbe così semplice moderare il nostro trasporto aereo, ad esempio distanziandolo.
Sì, ma non siamo esemplari rispetto ad altri paesi ricchi, come gli Stati Uniti, la Francia o il Giappone? Tornerò più approfonditamente sull’argomento mercoledì.
Mille grazie per i loro preziosi consigli e informazioni a Jean-François Boucher, professore di ecologia all’UQAC, Cindy Gagné, responsabile di progetti speciali presso Statistics Canada, e Pierre-Olivier Pineau, professore specializzato in energia all’HEC Montréal.
1. Oltre ai dati di Statistics Canada sui viaggiatori e residenti internazionali che entrano o ritornano in Canada (24-10-0054-01), ho effettuato stime utilizzando i dati sui gas serra emessi dal cherosene dai voli internazionali che dichiarano i principali paesi in un sub Excel -file presso l’ONU. Ai viaggiatori del Quebec è stata assegnata una quota maggiore di gas serra canadesi rispetto alla percentuale di viaggiatori canadesi, perché la distanza dei loro voli è maggiore (il 71% dei viaggi è fuori dagli Stati Uniti rispetto al 48% della media canadese).
2. Consultare lo studio sui gas serra legati al REM della ditta Hatch
3. Consultare il rapporto “Emissioni di gas serra dal REM, fase operativa” della società Systra
4. Per fare il calcolo, ho aggiunto al totale dei gas serra nell’inventario ufficiale quelli che ho stimato per il trasporto aereo internazionale. La quota del trasporto aereo è la somma delle emissioni di gas serra provenienti dai voli nazionali e internazionali divisa per questo denominatore.
