La startup svizzera Synhelion ha inaugurato giovedì il suo primo impianto produttivo che integra tutti i processi di sintesi termochimica del combustibile rinnovabile. Si trova a Jülich, nell’ovest della Germania.
Chiamata “DAWN”, questa centrale elettrica mira a incarnare la nuova alba che spunterebbe nella storia dei carburanti per l’aviazione: sostituire il cherosene di origine fossile con combustibili sintetici che, bruciando nei reattori degli aerei, emetteranno solo la CO2 catturata nell’atmosfera. atmosfera per fabbricarli. E questa è la via termochimica che Synhelion ha sviluppato sin dai suoi primi test di successo nel 2014.
Al centro della sua tecnologia, la capacità di controllare la concentrazione della radiazione solare a temperature molto elevate in un reattore dotato di catalizzatore al cerio. Al di sopra dei 1000 gradi, gli atomi di idrogeno, ossigeno e carbonio possono ricombinarsi. Iniettando biometano, acqua e CO2 emergono ossigeno e gas sintetico (syngas) che possono essere trasformati mediante collaudati processi di raffinazione in diversi combustibili: diesel o kerosene.
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Anteprima mondiale
È questo processo integrale che Synhelion ha appena riunito nella sua centrale di Jülich: la raccolta della radiazione solare attraverso un campo di riflettori, la sua concentrazione e l’immagazzinamento del calore in un serbatoio termico sufficiente a garantire una produzione ininterrotta giorno e notte, regolando la il gas fluisce nel reattore, trasformando poi il syngas in cherosene.
I primi fusti di carburante verde sono pieni e la produzione annua dovrebbe raggiungere alcune tonnellate. “Con questo impianto dimostriamo che facciamo sul serio”, sottolinea il presidente di Synhelion Hans Hess nella conferenza stampa di venerdì alle 19:30.
Il leader riassume l’evidenza dei prossimi passi: “Dobbiamo fare mille volte di più, mille volte più grande!” Per costruire una centrale del genere gli investimenti necessari supererebbero il miliardo di franchi e la startup si rivolge a grandi investitori o grandi attori del mercato.
“Abbiamo contatti anche nel settore petrolifero, ma guardano a ciò che succede qui con un po’ di scetticismo”, sorride Hans Hess. Oggi, 300 milioni di tonnellate di cherosene fossile vengono bruciate ogni anno per l’aviazione.
Dopo l’alba, in aumento
La convinzione dei due fondatori Philipp Furler e Gianluca Ambrosetti è incrollabile: se “DAWN” rappresenta già la riuscita realizzazione di una visione decennale, il passo successivo è già stato annunciato.
La futura centrale elettrica di Synhelion sarà in grado di produrre 1000 tonnellate di cherosene all’anno a partire dal 2027
“RISE” sarà costruita in Spagna e “potrà produrre 1000 tonnellate di cherosene all’anno a partire dal 2027”, annuncia Gianluca Ambrosetti. “Dobbiamo crescere, così possiamo ridurre i costi di produzione”. Obiettivo di Synhelion: raggiungere un euro al litro.
Questa futura produzione ha già trovato i suoi acquirenti: soprattutto gli svizzeri, che partecipano anche come investitori. “Con questa centrale stiamo scrivendo la storia”, afferma entusiasta Heike Birlenbach, direttore commerciale dell’azienda.
La Svizzera punta alla neutralità carbonica entro il 2050, ma a dimezzare le proprie emissioni di CO2 già entro il 2030: «Questa tecnologia è un elemento essenziale della nostra strategia», spiega Heike Birlenbach.
Una sfida importante
Mentre l’Unione Europea richiederà una quota minima del 2% di carburanti verdi negli aerei in partenza dal continente a partire dal 2025, il tempo stringe per sviluppare la produzione di cherosene sintetico. Perché se un certo flusso di biocarburanti è già presente sul mercato, non basterà a coprire più del dieci per cento del fabbisogno, a causa della carenza di materia prima biologica. Sarà quindi essenzialmente la produzione di sintesi che dovrà aumentare rapidamente per raggiungere gli obiettivi.
Un enorme mercato emergente in cui Synhelion mira a svolgere un ruolo di primo piano; comunque la sua tecnologia. Potrebbe coprire l’equivalente della metà del fabbisogno del continente europeo nel 2040, affermano i responsabili della startup. Per la costruzione delle future centrali giganti, Gianluca Ambrosetti cita l’Europa, ma anche gli Stati Uniti o il Medio Oriente. Dopo l’alba e il sorgere del sole, presto sarebbe stato lo zenit di Synhelion.
>> Per saperne di più sul carburante Synhelion, guarda il rapporto delle 19:30:
Pasquale Jeannerat
