Il successo non è gratuito. Philippe Gélinas ne sa qualcosa. L’ex campione di kart può aver ottenuto vittorie internazionali, ma l’azienda di famiglia è sempre stata il sostenitore finanziario di una carriera di successo – in senso letterale e figurato! Padre e figlio, uno alla mola, l’altro alla ruota, si lanciano a capofitto, con determinazione e cuore, al lavoro.
L’officina meccanica avviata dal nonno, poi rilevata dal padre, diventa nel corso delle gare un vero e proprio ufficio di innovazione, a beneficio del giovane pilota, il terzo in difficoltà. Un po’ come se da una passione ne nascesse un’altra.
Aggiustamenti, modifiche, trasformazioni, sotto la mano ingegnosa del padre, l’auto da corsa del figlio si rivela una formidabile macchina per inanellare vittorie. Sia il pilota che il veicolo ricostruito da zero fanno scalpore sulle piste.
Attraverso la magia della complicità intergenerazionale, ciò che è stato avviato dall’antenato si evolve in un’officina meccanica che oggi vanta una personalità propria. Se le corse sono passate in secondo piano, la lavorazione meccanica continua a prosperare. E, come un grande vino, sembra voler migliorare con il tempo.
Sei qui più ultra
Sulle piste sono stati realizzati anche collegamenti. Laddove i Gélina eccellono nella meccanica, un altro pilota, Sacha Anis, si rivela un genio nell’elettronica automobilistica. La collaborazione che nasce a margine del concorso si trasforma nel tempo in una partnership commerciale, che fiorirà parallelamente a Usinage Gélinas.
È così che la nuova generazione sta prendendo il comando, il corso ora avviato verso la promettente elettrificazione. Quindi continuiamo, sotto lo stendardo Prestazioni del passo di montagna, un piede nella regione di Toronto, l’altro a Shawinigan, aggiustando, modificando e trasformando automobili – se è possibile qualificare in questo modo la Tesla Model Y, una delle preferite dei giovani germogli .
La gamma di pezzi che escono dal laboratorio di rue des Bâtisseurs, a Shawinigan, è ampia e diversificata. (Sylvain Mayer/Le Nouvelliste)
Gli imprenditori hanno lavorato allo smantellamento dell’iconico veicolo elettrico per rivederne i diversi componenti. Freni, sospensioni, menu gadget, per la guida su strada o su circuito chiuso, Prestazioni del passo di montagna offre ai proprietari di Tesla una gamma di accessori che spinge i limiti del comfort e delle prestazioni. Prodotto a Shawinigan!
In fabbrica e a casa
Esperto nelle competizioni, Philippe Gélinas sembra aver decisamente relegato il gioco del gomito al passato. Il corridore solitario è diventato un convinto giocatore di squadra.
L’ex campione ha così aggiunto un altro socio in affari nella persona di Michael Beaulieu. Entrato in Usinage Gélinas come stagista sette anni fa, l’entusiasta dipendente partecipa ora a questa avventura, completando il trio, con suo padre, Marc Gélinas, ancora a bordo.
Se Philippe non ha avuto la possibilità di conoscere il nonno, fondatore dell’azienda, prematuramente scomparso, ha deciso di ampliare la cerchia familiare senza tradirne le virtù. La complicità che unisce i partner commerciali sembra quindi fondarsi su un’intimità molto fraterna.
“Stiamo molto meglio insieme, che lui solo o io solo”, commenta il giovane Gélinas. E ha aggiunto, esitando un po’, “e non vogliamo vantarci, ma siamo davvero bravi in quello che facciamo!”
— Philippe Gélinas, comproprietario di Usinage Gélinas
Capiremo che lo spirito di prossimità e l’orgoglio restano le linee guida di Usinage Gélinas, che impiega una dozzina di dipendenti. Inoltre, di tanto in tanto, all’operatore della macchina, purché motivato, verrà offerta l’opportunità di perfezionare le sue conoscenze a scuola, corsi di formazione retribuiti e di essere promosso al grado di macchinista.
Modesti, Philippe Gélinas e Michael Beaulieu ritengono di essere i fortunati a poter contare sulla lealtà dei propri dipendenti.
Cinque assi e “nessun limite”
Un anno e mezzo fa, senza lasciare il parco industriale Albert-Thibeault, Usinage Gélinas ha spostato i suoi impianti, “all’interno piccolo negozio» verso grandi spazi aperti. Ora circa 8.000 piedi quadrati, con spazio per espandersi ancora di più, tre volte anziché una volta: “l’impianto idraulico è già finito!” Un parco giochi imponente, pieno di ambizioni, si potrebbe dire.
Non contenti di aver trovato il modo di implementare le proprie operazioni, gli imprenditori hanno integrato nuove macchine nel loro arsenale. L’ingegneria si meraviglia che si sbozzi una barra di alluminio nel tempo necessario per dirlo, sull’asse X, sull’asse Y, sull’asse Z, facendo oscillare il tutto da davanti a dietro o da un lato all’altro se necessario .
Le macchine più efficienti lavorano il metallo su cinque assi diversi. (Sylvain Mayer/Le Nouvelliste)
Il tipo che non ha paura, Michael Beaulieu afferma che non rifuggiamo da nessun compito, non importa quanto complesso possa essere: “se si adatta alla macchina, lo facciamo!”
Investissement Québec e Canada Economic Development hanno deciso di investire dei fondi nell’impresa, ritenendo che la società avesse il vento in poppa. “Credono nei nostri prodotti, credono in ciò che facciamo”, afferma Philippe Gélinas.
Ottimizza, sempre
Ultimo investimento della lista, un locale completo di vasca acido e acqua di lavaggio – 18 in tutto – dedicato all’anodizzazione dei pezzi. Il processo conferisce all’alluminio o al titanio resistenza all’usura, alla corrosione e al calore, spesso con una tinta blu metallizzata. Le installazioni ricordano i tini di una baracca di zucchero – “o un laboratorio di metanfetamine”, ridono le nostre due guide.
La sala di anodizzazione ricorda i bollitori in una baracca di zucchero.
(Sylvain Mayer/Le Nouvelliste)
Prima di disporre di tale attrezzatura, ogni parte che lasciava la fabbrica doveva essere prima inviata in Quebec, per essere sottoposta alla lavorazione. Sono ore di confezionamento e un migliore controllo sulla qualità che abbiamo appena acquisito, rallegrati coloro che hanno appena investito più di mezzo milione di dollari in questa singola workstation.
Oltre al partenariato Prestazioni del passo di montagna, che occupa il 50% delle sue attività — con visibilmente molto piacere — Usinage Gélinas ha contratti con diversi clienti, tra cui Hydro-Québec, BRP e Michelin.
Philippe Gélinas e Michael Beaulieu procedono con cautela riguardo alle loro ambizioni future. Il fatturato raddoppiato “negli ultimi tre-quattro anni” è già da capogiro. I due partner, tuttavia, non nascondono il desiderio di far parte dell’Innovation Zone attualmente in corso, da Shawinigan a Bécancour, anche a costo di avvicinarsi ai clienti. “Il futuro è qui”, notano.
Per ora, in fabbrica, siamo impegnati a tagliare secondi, e ancora più secondi, nei processi produttivi. Con ordini che a volte possono raggiungere decine di migliaia di copie da produrre, le ore sono a disposizione. In modalità performance, come su una pista.
