Keystone-SDA
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8 giugno 2024 – 06:56
(Keystone-ATS) La compagnia di turismo spaziale Virgin Galactic effettuerà il suo ultimo volo sabato prima di una pausa di due anni nelle operazioni commerciali, dedicata allo sviluppo di una nuova classe di veicoli spaziali più redditizia.
Un grande aereo da trasporto deve decollare dal New Mexico intorno alle 8:30 ora locale (16:30 ora svizzera) da una pista convenzionale, quindi dopo un periodo di salita di circa 50 minuti, rilascerà la nave sospesa sotto di esso, chiamata Unità VSS.
Questo, che avrà a bordo quattro passeggeri e due piloti, accenderà quindi il motore e accelererà verticalmente fino a superare gli 80 km di altitudine, limite che secondo l’esercito americano segna l’inizio dello spazio.
Dopo aver permesso ai passeggeri di fluttuare senza peso e osservare la curvatura della Terra per alcuni minuti, ritornerà planando sullo stesso binario.
Si conosce il nome di un solo passeggero di questa missione, denominata Galactic 07: si tratta del turco Tuva Atasever, il cui volo è stato commissionato dalla compagnia americana Axiom Space. Deve condurre diversi esperimenti scientifici a bordo.
La Virgin Galactic, fondata nel 2004 dal miliardario Richard Branson, ha solo precisato che uno degli altri passeggeri proveniva dall’Italia e altri due dagli Stati Uniti. Questo volo spaziale sarà il secondo della compagnia quest’anno e il 12° in totale.
Un anno fa, dopo anni di sviluppo, Virgin Galactic ha portato i suoi primi clienti nello spazio durante la missione Galactic 01.
Fino a 125 voli all’anno
Questa settima missione commerciale sarà l’ultima della navicella spaziale VSS Unity, ha dichiarato Michael Colglazier, capo della Virgin Galactic, in un comunicato stampa.
Questo è “un punto di svolta per l’azienda poiché dedichiamo completamente le nostre risorse alla produzione del nostro veicolo spaziale Delta di prossima generazione, la cui entrata in servizio commerciale è prevista per il 2026”, ha aggiunto.
Queste nuove navi dovranno essere in grado di trasportare sei passeggeri invece dei quattro della VSS Unity, secondo Virgin Galactic, che prevede di costruirne inizialmente due. La compagnia prevede quindi fino a 125 voli all’anno. I voli di prova Delta sono previsti per il 2025.
Alla fine dello scorso anno, Virgin Galactic ha annunciato il licenziamento di 185 dipendenti, ovvero il 18% del personale, al fine di ridurre i costi e concentrarsi sul programma Delta. Alcuni analisti si sono mostrati scettici riguardo all’annunciata pausa dei voli commerciali.
Gli investitori di questa società quotata in borsa possono “aspettarsi di possedere azioni che non genereranno praticamente alcun reddito per i prossimi 18-30 mesi – se tutto andrà secondo i piani e il programma Delta non verrà ritardato”, ha sottolineato la società di consulenza finanziaria The Motley Fool.
Virgin Galactic compete in questa nicchia di voli suborbitali brevi con la compagnia Blue Origin, fondata dal miliardario Jeff Bezos.
