L’ammiraglia francese Don’t Nod potrebbe perdere il 20% della sua forza lavoro

“Nonostante le azioni già intraprese, l’azienda si trova costretta a considerare un progetto di riorganizzazione”. È con queste parole che il gruppo francese Don’t Nod, creatore ed editore di videogiochi (La vita è strana, Jusant, Banishers…), ha annunciato mercoledì sera l’imminente lancio di un piano di partenza volontaria. “Questo progetto potrebbe avere un impatto sulla forza lavoro in Francia e, allo stato attuale del progetto previsto, potrebbe riguardare fino a 69 posti di lavoro”ovvero il 20% della forza lavoro totale del gruppo.

“Oggi si è svolto uno scambio con gli organi di rappresentanza del personale; su questo progetto dovrebbe poi essere avviato un processo di informazione – consultazione con questi stessi organismi” che mira a “razionalizzare il numero delle linee di produzione”, “rafforzare il ruolo del comitato di redazione per meglio rispondere alle aspettative del mercato” et “trova più agilità”. Il gruppo aveva realizzato un fatturato di 5,2 milioni di euro nel 2023 rispetto ai 7 milioni del 2022, e ha registrato solo 1,8 milioni di euro di ricavi nella prima metà del 2024. “I conti semestrali riflettono sia la sottoperformance commerciale di alcuni giochi, sia l’impatto contabile delle decisioni prese per affrontare un mercato ultra competitivo e selettivo”indica il comunicato stampa.

“Sono pienamente consapevole dell’impatto che questo progetto potrebbe avere per tutti i dipendenti”ha dichiarato nel comunicato stampa il CEO e cofondatore Oskar Guilbert. “Tuttavia, ora è essenziale considerare questo percorso data la necessità di proteggere le risorse della nostra azienda e ripristinarle la capacità di competere meglio in un settore che è diventato molto più competitivo e selettivo. »

Mancanza di successo commerciale

Lo studio parigino ha annunciato il 23 settembre le sue ultime due produzioni, il gioco action-RPG Esiliatori: Fantasmi del Nuovo Eden e il gioco dell’arrampicata Jusant aveva effettuato vendite “molto inferiore alle aspettative” dell’azienda nonostante il buon riscontro da parte dei media specializzati. “Siamo ovviamente delusi dalla nostra recente performance in un mercato estremamente competitivo e selettivo. Nonostante l’ottima accoglienza della critica, Jusant and Banishers purtroppo non ottenne il risultato commerciale sperato. ha poi dichiarato l’amministratore delegato.

Il gruppo ha quindi deciso di mettere in ordine tutti i suoi progetti attualmente in produzione “massimizzare le possibilità di successo dei titoli più promettenti.” Due progetti realizzati a Parigi furono così interrotti “temporaneamente”mentre altri due, previsti entro il 2027, lo sono stati “riorientato per raggiungere un pubblico più ampio”.

Il comunicato stampa di settembre metteva in guardia anche: il gruppo “sta studiando altre opzioni che potrebbero essere prese in considerazione il prima possibile per garantire le sue operazioni e migliorare la creazione di valore”. Da gennaio, il valore delle azioni di Don’t Nod è sceso di quasi il 70%. Valeva solo 1,50 euro questo mercoledì mattina prima della sospensione delle contrattazioni. Al suo apice, durante l’estate del 2018, il titolo veniva scambiato a 30 euro.

Tutte le speranze di Don’t Nod attualmente risiedono nel gioco Record perduti: Bloom and Rage, realizzato in Canada dai creatori della saga Life is Strange. Questa licenza, la cui prima versione è stata rilasciata nel 2015 sotto forma di episodi come una serie TV, è stata un grande successo di critica e commerciale internazionale che ha trasformato il destino della società francese. Si è guadagnata la reputazione di specialista in giochi dalla forte dimensione narrativa e gli ha permesso di entrare in borsa nel 2018 e di realizzare diverse raccolte fondi. Il gruppo cinese Tencent, entrato nel capitale nel 2021, deteneva quindi il 40% della società nel 2023.

Don’t Nod è riuscita ad aumentare il numero di giochi in produzione, reclutare (più di 340 dipendenti ad oggi), aprire uno studio a Montreal e lanciare la propria attività editoriale. “Questa strategia di investimento era essenziale per raggiungere dimensioni critiche. Ora deve materializzarsi attraverso un ciclo di performance”ha detto la società in aprile. In effetti, Don’t Nod non ha riscontrato un successo commerciale simile a quello di La vita è strana. Inoltre, i diritti su questa licenza sono detenuti dall’editore giapponese Square Enix, che ha finanziato la creazione delle prime due parti. Da allora ha affidato lo sviluppo dei sequel ad altri studi.

L’ultima opera fino ad oggi, La vita è strana: doppia esposizioneè stato rilasciato questo 15 ottobre. Per evitare la cannibalizzazione delle vendite, Record perduti: Bloom and Rage, che si rivolge allo stesso pubblico, è stato rinviato a febbraio 2025. “È fondamentale dare a questi due titoli lo spazio necessario affinché possano essere fruiti dai nostri giocatori all’interno della grande community che abbiamo creato”ha spiegato Oskar Guilbert lo scorso giugno. Un nuovo fallimento commerciale destabilizzerebbe ulteriormente il gruppo.

Un contesto di crisi per il settore

Lo hanno affermato all’inizio dell’anno i funzionari eletti del Sindacato dei lavoratori dei videogiochi (STJV). “preoccupato per il futuro dello studio, delle sue produzioni, delle condizioni di lavoro e ha notato l’assenza di dialogo sociale”. Hanno trasmesso in un comunicato stampa i risultati dello studio interno sulla qualità della vita sul lavoro, al quale hanno risposto due terzi dei dipendenti. La metà ha dichiarato di disapprovare la strategia dell’azienda e il 30% ha scoraggiato i propri conoscenti dal candidarsi. Don’t Nod ha visto la partenza, la settimana scorsa, anche del direttore narrativo Stéphane Beauverger, che lavora nella compagnia da 15 anni. “C’era una volta un regista narrativo che decise che era giunto il momento di salpare verso nuovi orizzonti”ha scritto su LinkedIn.

L’annuncio di Don’t Nod arriva in un contesto di crisi per l’industria globale dei videogiochi, dove più di 13.000 dipendenti sono stati licenziati dall’inizio dell’anno. Il settore attraversa da molti mesi una dura fase di correzione, che unisce difficoltà nel reperimento di finanziamenti e caotici fallimenti commerciali dovuti a una sovrapproduzione che il mercato non riesce ad assorbire. Errori di valutazione che risalgono agli anni del Covid, quando il consumo di videogiochi aveva registrato un’impennata tra i consumatori confinati. Lo scorso agosto, Julien Villedieu, ex delegato generale dell’Unione Nazionale dei Videogiochi (SNJV), avvertiva su Le Figaro: “L’onda sta arrivando in Francia e causerà danni”.