Il prezzo di diverse materie prime agricole è in preda al panico e potrebbe far salire i prezzi al consumo.
Abbiamo davvero finito con l’inflazione? Se è il momento del pessimismo economico, tra debito crescente e deficit, il rallentamento dell’impennata dei prezzi era almeno una prospettiva rassicurante. In agosto l’aumento dei prezzi è sceso al di sotto della soglia simbolica del 2%, e a settembre ha addirittura raggiunto il livello più basso da luglio 2021. Tuttavia, negli ultimi mesi, il prezzo di numerose materie prime agricole ha registrato un aumento record… Cosa dovrebbe preoccupare ancora una volta i portafogli francesi?
È proprio nel settore della colazione che gli aumenti potrebbero essere più consistenti. Una tonnellata di burro ha raggiunto il picco di 8.200 euro a fine settembre, con un aumento del 92% in un anno. Lo zucchero si è attestato a 23,3 centesimi per libbra, il prezzo più alto degli ultimi sei mesi, mentre il prezzo del caffè è aumentato in media del 147% quest’anno. Anche i prezzi mondiali del cacao sono aumentati in un anno, superando i 10.000 dollari a tonnellata a New York all’inizio dell’anno, mentre il prezzo per la consegna è esploso di circa il 170% in un anno a Londra a settembre. Infine, la libbra di succo d’arancia concentrato congelato ha superato la soglia dei 5,50 dollari a New York, con un aumento del 175% rispetto a gennaio 2023, mentre il prezzo dell’olio d’oliva è aumentato del 300% in tre anni.
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Condizioni climatiche sfavorevoli
Se l’inflazione del 2022 è stata dovuta all’impennata dei prezzi dell’energia, questa volta la colpa è del cambiamento climatico. Il Brasile, il principale produttore mondiale di zucchero e caffè, è stato colpito da gravi siccità e incendi, mentre il fenomeno El Niño ha interrotto la produzione in tutta l’America Latina. La siccità non ha risparmiato anche la Costa d’Avorio e il Ghana, responsabili della metà della fornitura mondiale di cacao, che hanno aumentato i prezzi rispettivamente del 20% a settembre e del 45% per la stagione 2024-2025. Il caldo record e la riduzione delle precipitazioni hanno distrutto anche i raccolti di caffè nel sud-est asiatico, per non parlare del tifone Yagi che ha parzialmente distrutto la produzione in Vietnam. Infine, la malattia del drago giallo ha devastato i raccolti di arance in Brasile e Florida, mentre lo stato meridionale degli Stati Uniti è stato colpito dall’uragano Ian e dalle ondate di freddo.
In questo caso la produzione del burro costituisce un’eccezione perché è la produzione europea che ha segnato il passo. La causa: la febbre catarrale degli ovini, o BTF, che si diffonde nelle aziende agricole e provoca un calo della produzione di latte, unita alla siccità estiva. Sempre più allevatori optano anche per la produzione della panna, considerata più redditizia di quella del burro. Infine, il colosso lattiero-caseario Lactalis ha ridotto la raccolta annua di circa 450 milioni di litri sui 5,2 miliardi raccolti in media ogni anno. Il colosso lattiero-caseario prevede di ridurre gradualmente i propri acquisti per raggiungere il 9% del raccolto totale entro il 2030, in risposta all’aumento dei prezzi agli allevatori dello scorso aprile. Lactalis esporta inoltre almeno il 20% del burro raccolto negli Stati Uniti, in Cina e in alcuni paesi del Sud-Est asiatico, il che riduce l’offerta in Francia e fa salire i prezzi.
Verso rincari sugli scaffali
Questi cambiamenti non saranno senza conseguenze per i portafogli delle famiglie. “Ci sarà inevitabilmente un impatto sui prezzi al consumo, perché si tratta di aumenti significativi e duraturi.spiega Madrigale Darpas, direttore dell’analisi presso NielsenIQ. Per prodotti come caffè, zucchero o cacao, la produzione è in gran parte concentrata in pochi Paesi, che rischiano di essere colpiti sempre più frequentemente da rischi climatici. L’aumento dei prezzi è tanto più inevitabile in quanto non ci sono altri paesi a cui rivolgersi per importare a un costo inferiore. Si tratta anche di prodotti per i quali la domanda è in forte aumento in tutto il mondo, soprattutto in Asia, il che spinge ulteriormente i prezzi verso l’alto.. Quest’anno la domanda globale di cacao è aumentata del 4,5% e quella di olio d’oliva del 3%. E l’aumento dei prezzi potrebbe essere ancora maggiore poiché il grano, lo zucchero, l’olio d’oliva o il cacao vengono utilizzati nella fabbricazione di molti prodotti derivati, portando ad un potenziale aumento a cascata.
I primi effetti cominciano a farsi sentire: quest’estate il prezzo di una tavoletta di cioccolato è aumentato in media del 3,8%. “Questo è solo l’inizioassure Madrigale Darpas. C’è sempre un periodo di latenza prima che i prezzi aumentino, perché i giganti dell’agroalimentare possono assorbire per un po’ l’aumento dei loro costi.. La maggior parte degli aumenti di prezzo dovrebbero quindi avvenire all’inizio del 2025, dopo la rinegoziazione dei prezzi da parte dei distributori. Dovrebbero essere particolarmente colpiti anche gli artigiani, in particolare i panettieri, i pasticceri o i cioccolatieri, la cui attività si basa in gran parte su una o più di queste materie prime. “Hanno meno potere negoziale nei confronti dei loro fornitori e fissano liberamente i loro prezzi”spiega Madrigale Darpas.
Un aumento di prezzo limitato
I giganti dell’agroalimentare, però, si trovano ad affrontare alcuni limiti. Pertanto, non vogliono aumentare troppo bruscamente il prezzo dei marcatori di prezzo, come il burro, che rischia di respingere i clienti. Per questo tipo di merce, spesso è più redditizio vendere in grandi quantità piuttosto che vendere a un prezzo elevato, il che va a vantaggio dei consumatori. Inoltre, “la quota rappresentata dalle materie prime agricole nel prezzo di un prodotto alimentare è spesso bassa: sono l’imballaggio, l’energia e la manodopera a occupare la parte più importante”dettagli Madrigale Darpas. “Inoltre, il prezzo complessivo delle materie prime diminuisce in media del 10% nel corso dell’anno: si tratta quindi di un aumento una tantum di alcuni prodotti, che non dovrebbe comportare un aumento dei prezzi complessivi”.
Infine, per quanto riguarda il burro, le ripercussioni potrebbero essere controllate. I produttori possono infatti importare in parte dagli Stati Uniti o dalla Nuova Zelanda, grandi produttori di burro dove il prezzo a tonnellata è inferiore ai 6.000 euro. Il 12 agosto è iniziata anche una campagna di vaccinazione contro l’FCO comprendente 5,3 milioni di dosi per i bovini, mentre la vaccinazione è stata appena resa gratuita in tutto il paese, il che migliorerà senza dubbio la situazione degli allevamenti francesi. Infine, anche l’arrivo dell’autunno potrebbe contribuire ad arginare l’epidemia, perché i moscerini responsabili della diffusione del FCO non sopravvivono alle temperature fresche. “Nel caso del burro, un aumento dei prezzi sembra meno probabile, poiché gli aumenti una tantum dei costi possono essere assorbiti a breve termine”assicura il Madrigale Darpas. Niente di allarmante, insomma… anche se la pagina sull’inflazione non sembra del tutto girata.
