Nel lussuoso quartiere di Pacific Palisades, le case sono in rovina. I vigili del fuoco della città non sono riusciti a proteggere le case dagli incendi scoppiati più di una settimana fa alla periferia di Los Angeles. Ma un piccolo villaggio di boutique di lusso è ancora intatto, protetto da autocisterne e vigili del fuoco privati. Il miliardario Rick Caruso ha salvato il suo centro commerciale assumendo società private.
“Siamo stati assunti e ci è stato ordinato di restare qui. Non ho il diritto di dirti di più”– spiega all’Afp un uomo in divisa gialloverde, prima del briefing con una ventina di colleghi. Nei loro pick-up immatricolati in Oregon, uno stato confinante con la California, questi vigili del fuoco mantengono un basso profilo. Perché nel bel mezzo di un disastro che ha ucciso almeno 27 persone e distrutto più di 16.000 ettari, la loro presenza per proteggere marchi di lusso come Saint-Laurent o Isabel Marant ha suscitato scandalo. “È un peccato che la cosa stia diventando così politica”sussurra uno di loro. “Vogliamo solo fare il nostro lavoro e aiutare il più possibile.” »
L’infelice ex candidato sindaco di Los Angeles, l’imprenditore immobiliare Rick Caruso, non ha però risposto alle richieste dell’AFP. Ma a Pacific Palisades, ritrovo di celebrità di Hollywood e ultra-ricchi, non è l’unico ad aver tentato il tutto per tutto contro il fuoco. Davanti ad alcune ville stanno di guardia altri vigili del fuoco privati, anche loro illesi.
Disuguaglianze
Celebrità come Laeticia Hallyday, vedova del cantante Johnny Hallyday, e l’ereditiera Paris Hilton sono tra le centinaia di persone che hanno perso la casa nei violenti incendi di Los Angeles. Devastando luoghi opulenti come Pacific Palisades e Altadena, una cittadina suburbana più modesta, gli incendi hanno tuttavia riportato sotto i riflettori le disuguaglianze della società americana. Un altro promotore immobiliare, Keith Wasserman, si è attirato una valanga di critiche inserendo un annuncio direttamente su X. “Qualcuno ha accesso ai vigili del fuoco privati per proteggere la propria casa? »ha lanciato questo multimilionario da Pacific Palisades, pronto a pagare “qualsiasi importo.” »
Questi servizi costano generalmente tra i 2.000 e i 15.000 dollari al giorno, secondo diverse aziende intervistate dai media americani. Ma anche per chi dispone di tali mezzi, rivolgersi ai vigili del fuoco privati non è così semplice: il settore resta occupato principalmente da città, servizi pubblici o compagnie assicurative.
In California, una legge del 2018 limita il loro margine di manovra. A loro non è consentito l’uso di lampeggianti o distintivi simili a quelli dei vigili del fuoco pubblici e sono tenuti a coordinarsi con loro. Dopo questo testo, alcune aziende si sono rifiutate di servire i privati. Il settore aveva già fatto notizia nel 2018, quando Kim Kardashian e il suo ex marito Kanye West assunsero vigili del fuoco privati durante un incendio per preservare la loro villa nella ricca comunità di Hidden Hills, a nord della città.
La stessa missione?
Privati o pubblici, i vigili del fuoco svolgono la stessa missione, “proteggere la nostra comunità”Lo ricorda all’AFP Jake Heflin, capitano di Long Beach, portavoce dell’incendio di Pacific Palisades. Se funzionano “correttamente e in collaborazione, può essere molto efficace. »
Ma questo può creare anche dei problemi: il servizio pubblico “non ha certo bisogno di una sfida aggiuntiva (…) perché sono mal equipaggiati o mal preparati e si sono messi in una situazione difficile”sottolinea. Il portavoce, tuttavia, non è ancora in grado di spiegare se i vigili del fuoco pubblici si siano coordinati con quelli privati per combattere l’incendio a Pacific Palisades.
Una vaghezza ampiamente criticata dai californiani, che chiedono responsabilità nella gestione degli incendi. Per alcuni, l’intervento delle aziende private alimenta accuse di negligenza contro la sindaca democratica, Karen Bass, accusata di aver ridotto il budget dei vigili del fuoco pubblici. Altri chiedono una vera trasparenza sull’approvvigionamento idrico di queste aziende, mentre gli idranti – finanziati con le tasse di tutti – sono stati rapidamente prosciugati.
Difficoltà nel ricollocamento
Gli incendi hanno inoltre costretto più di 150.000 persone ad abbandonare le proprie case e a dover trovare una nuova sistemazione. Con il rischio di veder salire i prezzi degli immobili. In una California all’avanguardia nel riscaldamento globale, e con un mercato immobiliare esorbitante, approfittare delle vittime degli incendi boschivi è purtroppo un grande classico anche se la città non è fatta solo di ultra-ricchi.
Sabato scorso, il procuratore generale dello Stato ha ricordato che l’inflazione artificiale dei prezzi è un “ crimine punibile con un anno di prigione e una multa di 10.000 dollari.. Il magistrato ha messo in guardia le piattaforme di noleggio, e tutti coloro che utilizzano algoritmi che fissano automaticamente i prezzi in base alla domanda, ordinando loro di conformarsi alla normativa pena il rinvio a giudizio. Una volta dichiarato lo stato di emergenza, la legge limita gli aumenti dei prezzi a un massimo del 10% per un periodo di alcuni mesi. Ma vista l’entità dei danni, domenica il governatore del Land ha firmato un decreto che proroga la misura fino a gennaio 2026.
