Chi è Charity Adams, combattente afroamericana durante la seconda guerra mondiale?

Figura di spicco della comunità afroamericana, Charity Adams vede la sua storia portata alla luce in un film trasmesso sulla piattaforma streaming Netflix. La prima donna nera ufficiale dell’esercito americano era a capo di un battaglione di 855 soldati che sbarcò nell’area metropolitana di Rouen nella primavera del 1945.

La città di Petit-Quevilly ha ripreso in mano una pagina dimenticata della sua storia. La scoperta risale a circa dieci anni fa. Michel Croguennec, archivista della città, si imbatte in una foto in bianco e nero la cui scena lo incuriosisce. Vede una donna di colore dell’esercito americano davanti a un edificio emblematico della città.

Ho subito riconosciuto la vecchia fabbrica Lightning che sarebbe poi diventata la caserma Tallandier. Mi ha sorpreso molto vedere questi soldati. Cosa facevano all’ingresso dell’edificio? Ho cominciato a tirare il filo e ho scoperto la storia.

Michel Croguennec, archivista di Petit-Quevilly

Questa storia è quella di un reggimento di 855 impiegati delle poste afroamericani, gli unici combattenti dell’esercito americano impegnati fuori dagli Stati Uniti durante la Seconda Guerra Mondiale. La missione di queste donne era smistare le lettere e inviarle alle truppe americane che seguivano al fronte.

A capo di 6 888° Battaglione del Direttorio Postale CentraleCharity Adams, la prima donna di colore nominata ufficiale dell’esercito degli Stati Uniti. È lei ad apparire al centro della foto ritrovata da Michel Croguennec. “Ho riscoperto una pagina della storia della memoria comunale completamente dimenticata. Ne ho parlato ad alcuni Quevillais che ricordavano questa presenza. Ho quindi contattato gli archivi dell’esercito americano che mi hanno fornito ulteriori informazioni”spiega Michel Croguennec.

Dal 1945 questi impiegati delle poste seguirono i soldati americani sul fronte alleato in Europa. Come le segretarie, le centraliniste, i camionisti o i meccanici, formano unità non combattenti di donne destinate a far fronte alla carenza di soldati americani. La loro vita quotidiana è raccontata in un film intitolato “Messaggeri di guerra” e attualmente disponibile sulla piattaforma Netflix.

Inviato per due mesi a Birmingham in Inghilterra, il reggimento seguì l’avanzata delle truppe in Europa e si stabilì nella zona di Rouen nel maggio 1945. Sarà nell’ex caserma Lightning. Durante la loro permanenza a Queville, gli impiegati delle poste hanno la missione di smistare e spedire 6 milioni di lettere e pacchi al mese, inviati alle truppe americane. Il ritmo è infernale. Lavorano 7 giorni su 7, 24 ore su 24.

“All’epoca della Liberazione l’esercito americano requisì l’edificio. Quando arrivò il reggimento, aveva bisogno di spazio. Erano stati messi a loro disposizione grandi vassoi con tavoli per lo smistamento e sui pavimenti erano state sistemate le stanze”precisa Michel Croguennec.

Confinate nel loro duro lavoro e rinchiuse per la maggior parte del tempo nelle loro baracche, queste donne avevano solo rare opportunità di uscire in città. Ma quando ciò divenne possibile, la loro presenza incuriosì e attirò l’attenzione dei soldati americani di stanza nella regione. Questo è il motivo per cui le donne del 6 888° Battaglione Controllo Postale Directory seguiranno per un po’ corsi di difesa personale per calmare l’ardore dei loro connazionali militari.

Poco dopo il loro arrivo in terra normanna, suscitarono anche la curiosità della popolazione locale quando sfilarono a Rouen per le celebrazioni di Giovanna d’Arco il 26 e 27 maggio 1945. “Hanno lasciato il segno. Mentre sperimentavano la segregazione nel loro paese, scoprirono sale da ballo in Francia dove potevano stare fianco a fianco con i bianchi”sottolinea lo storico Thierry Chion. “Hanno assaporato la libertà per la prima volta”.

Il 19 agosto 1945, una di loro sposò un soldato americano a Rouen. Si tratta del primo matrimonio tra truppe nere nel teatro delle operazioni europeo. Nel novembre 1945, il reggimento lasciò Petit-Quevilly per Parigi e non ritornò negli Stati Uniti fino al marzo 1946, fornendo la prova, se necessario, che una donna nera poteva servire il suo paese quanto un uomo. bianco.

Oggi, il ricordo di questi “messaggeri di guerra” vive a Petit-Quevilly. Il 28 giugno 2023, la città è stata grata dando a una delle sue strade il nome di Charity Adams. Una cerimonia alla presenza dei discendenti di questo battaglione che in soli cinque mesi scriverà una pagina nella storia della città.