Finalista a Melbourne nel 2024, il cinese Zheng Qinwen (5° al mondo) è stato eliminato mercoledì nel 2° turno degli Australian Open, sorpresa principale di una giornata altrimenti segnata dalle qualificazioni di Novak Djokovic, Coco Gauff e Aryna Sabalenka.
. Gauff continua la sua serie, Zheng KO
Vincitrice delle finali WTA a novembre e imbattuta dall’inizio della stagione, la numero 3 del mondo Coco Gauff continua tranquillamente il suo viaggio a Melbourne, dove mercoledì ha sconfitto la britannica Jodie Burrage (173esima) in due set.
La ventenne americana, alla ricerca del secondo titolo del Grande Slam dopo la vittoria agli US Open nel 2023, non ha ancora concesso un set nelle sette partite giocate dall’inizio della stagione.
Condotta 5-3, servizio seguito da Burrage nel 2° set di mercoledì, ma ha dovuto lavorare per preservare questo record perfetto.
Al 3° turno, Gauff, semifinalista a Melbourne nel 2024, sfiderà la canadese Leylah Fernandez (29esima).
La giornata è iniziata a sorpresa con l’eliminazione della cinese Qinwen Zheng (5a), finalista dell’edizione 2024, da parte della modesta tedesca Laura Siegemund (97a).
Dopo la sconfitta inaspettata, la 22enne campionessa olimpica si è pentita di non aver preso le “giuste decisioni” sui “punti importanti”, di aver moltiplicato gli errori non forzati e di non essere riuscita così a strappare il break all’avversaria nel primo set.
Caduta tra le cinesi nella finale degli Australian Open 2024, la numero 1 del mondo Aryna Sabalenka ha perforato il suo biglietto per il 3° turno mercoledì, dominando la spagnola Jessica Bouzas Maneiro (54esima) 6-3, 7 -5.
Partita non facile per i bielorussi, doppiamente rotti in avvio del primo set e avanti 5-2 nel secondo.
“È un Grande Slam”, ha sottolineato Sabalenka in una conferenza stampa. Indipendentemente dalla classifica dell’avversario, “devo lottare. Ci sono tante ragazze (…) che giocano senza alcuna paura, senza nulla da perdere e possono metterti in una posizione difficile. oggi (mercoledì) lo ha dimostrato ancora una volta”.
Nel prossimo turno, la bielorussa affronterà la danese Clara Tauson (42esima), recente vincitrice del torneo WTA 250 di Auckland.
Doppia vincitrice a Melbourne (2019 e 2021) e recente finalista ad Auckland, anche la giapponese Naomi Osaka (51esima) è passata al 3° turno grazie alla vittoria in tre set contro la ceca Karolina Muchova (20esima).
. Alcaraz senza pietà, Djokovic perde un altro set
Vincitore in tre set al suo ingresso nella competizione, il numero 3 del mondo Carlos Alcaraz ha ripetuto questa prestazione mercoledì nel 2° turno travolgendo il giapponese Yoshihito Nishioka (65°), eliminato 6-0, 6-1, 6-4.
“Fisicamente mi sento in ottima forma. Ho solo cercato di rimanere concentrato e di trascorrere meno tempo possibile” in campo, ha detto il quattro volte vincitore del Grande Slam.
Il dieci volte vincitore degli Australian Open, Novak Djokovic si è lasciato scappare ancora una volta un set contro il giovane portoghese Jaime Faria (125esimo), battuto infine 6-1, 6-7 (4/7), 6-3, 6-2 .
Piccola consolazione statistica, il serbo è diventato mercoledì il giocatore che ha giocato più partite di singolare del Grande Slam nella storia (430), davanti al suo ex rivale svizzero Roger Federer (429) e all’americana Serena Williams con 23 titoli major (423). ), entrambi in pensione.
“Le partite e le vittorie del Grande Slam sono ciò che conta di più nel nostro sport, quindi sono ovviamente felice” di questo nuovo record, ha commentato sobriamente il serbo, che si prepara a sfidare al 3° turno il ceco Tomas Machac (25°).
Il numero 2 del mondo Alexander Zverev, ancora alla ricerca del primo titolo del Grande Slam all’età di 27 anni, succederà a Coco Gauff sul campo della Rod Laver Arena, dove affronterà lo spagnolo Pedro Martinez (44°).
Come domenica durante il primo round, il programma della giornata è stato stravolto dalla pioggia caduta a Melbourne intorno alle 16:00 (05:00 GMT).
Le partite giocate sui campi annessi, privi di copertura, sono state interrotte per più di tre ore, prima di riprendere intorno alle 20:00 (09:00 GMT).
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