Cos’è questo virus che preoccupa la Cina?

Diversi rapporti indicano un’ondata di contagi in Cina da parte di un virus simile all’influenza, l’MPVh, causando preoccupazione a cinque anni dall’inizio della pandemia di Covid-19. Ma gli esperti assicurano che la situazione non è paragonabile. L’AFP fa il punto sui principali elementi finora conosciuti.

Cosa dicono le autorità cinesi?

Il Centro cinese per il controllo e la prevenzione delle malattie ha annunciato alla fine dell’anno l’intenzione di istituire una “sorveglianza attiva per la polmonite di origine sconosciuta” come parte dello sviluppo della sua strategia generale di prevenzione.

“Il tasso di positività all’MPVh tra i bambini di età pari o inferiore a 14 anni ha mostrato una tendenza in aumento”, ha detto il funzionario Kan Biao, rispondendo a una domanda sull'”intreccio di diverse malattie infettive” dall’inizio della pandemia. ‘inverno.

“La portata e l’intensità della diffusione delle malattie respiratorie infettive rimangono inferiori rispetto allo scorso anno”, ha affermato. “Non vi è alcun rischio nel viaggiare in Cina”, ha aggiunto venerdì scorso il ministero degli Esteri cinese.

Simile all’influenza

MPVh, che sta per “metapneumovirus umano”, provoca solitamente una lieve infezione del tratto respiratorio superiore. Si trasmette per contatto diretto tra persone o dopo aver toccato una superficie contaminata.

I sintomi più comuni includono tosse, febbre o naso che cola, sintomi molto simili a molti tipi di raffreddore e influenza.

I bambini piccoli, gli anziani e le persone con un sistema immunitario indebolito possono presentare sintomi più gravi. I consigli di salute pubblica per l’MPVh sono simili a quelli per l’influenza, ha detto all’AFP John Tregoning, professore di immunologia dei vaccini presso l’Imperial College di Londra.

In caso di contagio bisogna “riposare, bere ed evitare di trasmetterlo ad altri”, precisa lo specialista. “Arieggiare bene gli spazi, coprirsi la bocca quando si tossisce o lavarsi le mani” limita il rischio di infezione, aggiunge.

Diverso dal Covid-19

Il coronavirus responsabile del Covid-19 era sconosciuto quando è emerso nell’uomo alla fine del 2019. La popolazione umana non era mai stata esposta al virus e non ne era immune, aumentando così il rischio di complicanze.

Al contrario, l’MPVh circola da decenni, il che implica un certo livello di immunità. Il virus “fa parte del cocktail di virus a cui siamo esposti ogni inverno”, ricorda John Tregoning.

“Quasi tutti i bambini contrarranno almeno un’infezione da hMPV prima del loro quinto compleanno”, afferma Paul Hunter, professore di medicina presso l’Università dell’East Anglia nel Regno Unito. E molte persone verranno contaminate più volte nel corso della loro vita, aggiunge.

Livelli normali

Nelle ultime settimane sui social media cinesi sono circolate ampiamente immagini di pazienti mascherati che affluiscono al pronto soccorso degli ospedali, anche se scene del genere non sono insolite in inverno.

Queste informazioni hanno suscitato preoccupazione in tutto il mondo, e alcuni hanno ricordato la presunta mancanza di trasparenza della Cina durante la pandemia di Covid-19. Numerosi cittadini cinesi che avevano avvertito della gravità della pandemia erano notevolmente scomparsi.

Lo scorso dicembre, l’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha nuovamente chiesto alla Cina di condividere i suoi dati sulla pandemia di Covid-19 per prepararsi meglio alle future crisi sanitarie. Pechino ha risposto di aver condiviso le sue informazioni “senza alcuna restrizione”.

L’OMS, tuttavia, ha cercato di dissipare i timori riguardanti MPVh. “I livelli segnalati di infezioni respiratorie in Cina rimangono entro un intervallo normale”, vale a dire coerente con ciò che è “previsto per una stagione invernale”, ha detto martedì la portavoce dell’OMS Margaret Harris.